Когда два нейрона соединяются, связь между ними называется синапсом. Представьте двоих человек, лежащих на полу на гимнастических ковриках. Один из них вытягивает руку и почти касается пальцев ног человека, лежащего перед ним. Так один нейрон тянет «руку» (аксон) к «пальцам ног» (шипикам) другого нейрона. Так они связываются друг с другом.

Нейроны – это кирпичики мозга.

Новые знания размещаются в мозге, когда несколько нейронов соединяются таким образом и образуют цепочки. Это происходит независимо от того, что вы учите: новое танцевальное движение, слово по-японски или новую математическую концепцию.

Когда вы что-то учите, вы соединяете нейроны. Это происходит, когда рука нейрона (аксон) вплотную прилегает к пальцу (шипику) другого нейрона. Переход, в котором встречаются два нейрона, называется синапсом.

Когда вы думаете о чем-то, что выучили ранее, например умножаете 5 на 20, или как будет слово «дом» по-английски, или каково значение слова «фаза», подается небольшой электрический сигнал. Этот сигнал движется вдоль цепочки нейронов, которую вы создали, когда учили это впервые. Все знания складируются в долговременной памяти в виде таких цепочек нейронов. Чем лучше вы что-либо умеете, тем толще и крепче эти цепочки. Если вы умеете что-то достаточно хорошо, вы можете представить цепочку нейронов в виде крепкой якорной цепи. В таком случае вам будет легче вспоминать. Мозг немедленно находит толстую цепь. Чтобы превратить тонкую цепочку в мощную цепь, важно часто использовать знания. Ключевое слово – повторение.

Когда вы учите что-то простое, вы создаете короткие цепочки. Когда вы развиваете понимание, вы достраиваете эти цепочки так, что они становятся длиннее. Возможно, они цепляются за другие цепочки. Когда вы учите аккорд на гитаре, можете представить это как короткую цепочку. Но вся песня целиком составляет намного более длинную цепь. Другой пример – когда вы учите определение слова «метафора». Вы создаете небольшую цепочку. Но каждый раз, когда вы приводите пример новой метафоры, вы укрепляете не только цепочку, связанную с определением. Вы также удлиняете цепочку, связывая ее с несколькими другими цепями.

Соединенные между собой нейроны представляют здесь то, что вы хорошо выучили, и то, что поместили в долговременную память. Представьте, что вы связали между собой нейроны и создали крепкую и основательную цепь (расположенную позади нейронов).

Для любой области знаний и любого навыка создание множества таких цепочек будет невероятно ценным. Если вы создали много крепких и свежих цепочек, вы будете быстрее и легче решать новые задачи. Это работает независимо от того, столкнулись ли вы с решением сложной проблемы или собираетесь выполнить новый трюк на скейтборде в хафпайпе.

Учитесь активно, а не пассивно

Когда вы учитесь, важно делать это активно, а не пассивно. Вы должны принимать активное участие в своем обучении. Не спешите заглядывать на страницу с ответами к заданию. Решите его самостоятельно. Проверьте, помните ли вы основные моменты видео, которое только что просмотрели. Или произнесите про себя, о чем была глава, которую вы только что прочли. Учась активно, вы сильнее напрягаетесь. Это создает более прочные цепи[32]. Цепи, которые вот-вот станут прочными, становятся еще крепче, пока вы спите (подробнее об этом расскажем позже).

Чем сложнее понятие, тем длиннее будет цепочка. Когда вы связываете разные цепочки вместе (здесь это показано с помощью тонких светлых цепочек), достигается углубленное обучение. В реальной жизни соединяется гораздо больше нейронов, чем показано на этой иллюстрации.

Пассивное обучение – например, сидеть полулежа и вполуха слушать лектора – не очень эффективно. В таком случае нейроны остаются пассивными, вместо того чтобы образовывать новые связи. (Если вам интересно: пассивное обучение – это не форма расслабленного режима. Это форма неэффективного как-бы-сфокусированного-режима.) Обратите также внимание на то, что активное обучение способствует снижению тревожности на экзамене, страха не справиться в стрессовой ситуации[33].

Когда вы скороговоркой проговариваете новые слова, которые только что выучили, самостоятельно решаете математическую задачу или записываете три главных пункта, которые запомнили из прочитанного текста, вы используете так называемую стратегию «извлечения» (retrieval practice по-английски). Извлечение знаний, находящихся в мозге, – основная часть активного обучения. Для того, чтобы знания закрепились в долговременной памяти, извлечение – одна из самых эффективных стратегий в нашем арсенале.

Извлечение подразумевает подъем знаний из вашей памяти. Немного иронично, но вытащить знания наружу – зачастую лучший способ позаботиться о том, чтобы они не исчезли. Чем больше выученного вы «извлекаете», тем более прочные цепи создаете[34].

Прочность связи между нейронами изображена здесь при помощи толщины и цвета цепей. Когда вы быстро пробегаете взглядом по тексту, мозг работает пассивно, как показано слева. Тогда создаются лишь слабые связи между нейронами. Но когда мозг активно работает над темой, как в трех примерах справа, нейроны создают более крепкие связи.

Существует другая причина, почему извлечение так важно. Когда вы стараетесь поднять изученное из памяти, вы получаете полезную обратную связь: узнаете, что вы уже хорошо умеете (то, что легко извлечь). Или узнаете, на что вам нужно потратить больше времени (то, что извлекается с трудом). С помощью этой обратной связи вы также можете оценить ваши собственные техники обучения. Используете ли вы хорошие техники, с которыми действительно эффективно обучаетесь? Поэтому извлечение – это также и метакогнитивная стратегия, помогающая вам оценить свою учебу. Мы поговорим о метакогнитивности и метакогнитивных стратегиях в последней главе этой книги.

Вначале вы что-либо изучаете, создавая слабую цепочку. Чем больше вы упражняетесь извлекать знания, тем прочнее будут цепочки.

Самые важные техники для активного обучения:

1. Выполняйте задания самостоятельно, не заглядывая в решение. Если вам необходимо подсмотреть, вернитесь к началу и