– Неужели? – я услышала в его тоне сухую насмешку. – Уже с кем-то переспала? Широко распахнув от неожиданности глаза, я поймала мелькнувшую на его губах сексуальную усмешку. Тепло поползло по моей шее. – Нет, – ответила я. Его следующие слова были наполнены подначивающей злостью: – Ты можешь стать семнадцатилетней, изменить свой внешний вид и стать сучкой, но это не значит, что внутри ты не осталась той же. Как он только что назвал меня? Разволновавшись, я выпалила: – Я целовалась со множеством парней. Идиотка. Это было правдой, но все же. Что я пытаюсь доказать? Моя "работа" была ничем в сравнении с той, которую должен был выполнять он или другие. От моего признания усмешка Кая застыла. – Все еще молишься каждую ночь? Помедлив, я ответила: – Да. – Если хочешь равного, – ответил он тихо, – топай к Коупу. Если хочешь потрахаться, – он ткнул себе в грудь, – я к твоим услугам. Тень пробежала по его лицу. Я проигнорировала его реплику о сексе, зная, что так он пытается оттолкнуть меня. – Мне не нужен Коуп, – прошептала я. – Знаю, – прошептал он в ответ. О, Кай. Посмотрев на него и увидев его замешательство, я захотела прикоснуться к его лицу, отогнать тревоги и боль. – Все, что тебе нужно сделать – сказать хоть слово, Кай. И я твоя. Хотя бы сердцем, если больше нечем. Его голова склонилась к моей, глаза загорелись. – Ты никогда моей не будешь. Живи своей жизнью. Я закрыла глаза. Так хотелось бы оказаться внутри его головы и пробраться тоннелями к потайным комнатам, чтоб найти ту, на которой висит табличка с моим именем. Как я могу сломать эту стальную дверь и увидеть, что спрятано внутри? Кайден устремил взгляд к потолку, но его голос стал мягче, почти сожалеющим. – Тебе пора уходить. Духи могут показаться в любой момент. И кое-кто сейчас за мной приедет. Я бы не хотел, чтобы ты была здесь. – Кто? – не сумела сдержаться я. – Это девушка? – Нет, не девушка, – отвечая, он посмотрел мне прямо в глаза. – Женщина. Сердце сжалось у меня в груди, и я почувствовала себя юной и глупой. Я была недостаточно хороша для него. – Пожалуйста... – сказал он. – Просто уйди. Лицо мое горело. Владелец магазина поглядывал в мою сторону, словно решая не выпроводить ли меня прочь. Последний шанс. Я положила руку ему на предплечье. Его кожа была горячей, и крепкие мускулы напряглись под моими пальцами. Его красная метка дрогнула в унисон с моим сердцем. – Проведи со мной вечер, – сказала я, зная, что это было глупо и опасно. – Приходи ко мне. Патти тоже будет рада видеть тебя. За последние две недели я видела всего одного шептуна.На один прекрасный момент его лицо расслабилось, и он показался тоскливым, как ребенок. Его взгляд блуждал по моему лицу. И так же быстро он запер свою истинную сущность за непроницаемой стеной и фыркнул. – Я не могу, – выдавил он, выдергивая свою руку из-под моей. – Как я и сказал, у меня есть планы. Тебе нужно идти. – Хорошо, – сказала я. Он кивнул. Но я все стояла, пока не подошел менеджер и не сказал: – Мисс, магазин закрывается. Я вперилась взглядом в Кайдена, но он на меня не смотрел. Мои ноги были бетонными, когда я повернулась и сделала шаг. – Малышка Энн, – окликнул он. Я развернулась, и от сожаления на его лице мое сердце сдавило тисками. Он скрестил руки на груди. – Не меняйся слишком сильно, – сказал он, после чего отвел взгляд, и менеджер указал мне на выход. Я покинула музыкальный магазин, дверной колокольчик над головой звякнул мне вслед. Все мое естество негодовало, не желая оставлять Кая. Я заглянула в витрину и увидела его, упершегося кулаками в стол. Голова его была опущена, глаза зажмурены. – Ты в норме? – спросил Джей, когда я, дрожа всем телом, забралась на водительское сидение. – Вообще-то, нет. Все, что я могла – это уставившись смотреть на входную дверь магазина. Как мазохистка. Я знала, что не смогу уехать, пока не увижу ту девушку - женщину, которую он ждет. – Ты там не очень долго была, – сказала Вероника, наклонившись в пространство между передними сидениями. – У него оказалось не так уж много слов для меня, – краем глаза я заметила, что Джей и Вероника обменялись взволнованными взглядами. – Ну и... теперь чувствуешь облегчение? – спросила Вероника. – Нет. Кайден мог подслушивать нашу беседу своим улучшенным слухом нефилима, но мне было наплевать. Все мое внимание было приковано к сверкающему черному седану, остановившемуся у обочины. Из машины вышел водитель – высокий темнокожий мужчина в костюме, и стал ждать около задней пассажирской двери. Кайден вышел из магазина, и я задержала дыхание, когда шофер открыл дверь машины, и оттуда вышла женщина. – Эй, это же Кайден, – сказала Вероника. – А кто эта дама? – Его спутница, – прошептала я. Мы все поддались вперед, чтобы рассмотреть женщину. На вид ей было чуть за тридцать. У нее были черные волосы до пояса. По-вампирски сексуальная, в коротком красном платье. Все в ней словно кричало подделка: слишком густые ресницы, слишком высокая грудь, слишком длинные, окрашенные лаком кровавого цвета, ногти. Бог мой, только не она. Кай не хотел, чтобы я видела, не хотел, чтобы я знала. Кайден бросил взгляд через плечо, прямо на меня, и я замерла. Такой тяжелый, пустой взгляд. Выражение его лица камнем ударило мне в грудь. Видишь, – казалось, говорили его глаза, – мы разные. Эта жизнь моя, а то – твоя. Его внимание снова переключилось на женщину. Она протянула руку Кайдену, который поцеловал ее не касаясь губами, и нырнул в машину. Казалось, муравьи и пауки устроили шествие по моей коже, откусывая от меня по кусочку. – Это что, чертова проститутка? – закричала Вероника. – Нет, – я прочистила свое пересохшее горло. Она была чем-то похуже. – Она подруга его отца. Мы в тишине наблюдали, как водитель закрывал двери. Затем Джей сказал: – Может быть, она одна из старых моделей для Pristine, – но он выглядел немного шокированным, глядя, как отъезжает седан. – Я не знаю, Анна, – сказала Вероника, усаживаясь обратно на свое сидение. – С ним происходит что-то странное, будто он втянут во что-то подозрительное. Ты для него слишком хороша. – Нет, – начала я, но мой голос затих. Они не поймут. Я не могла что-то еще сказать и завела машину, чтобы отвезти нас домой. Я чувствовала себя словно зомби, совершающий необходимые действия для вождения машины, когда выезжала на шоссе. А в этот момент Кайден ехал в машине с Мариссой – пресловутой королевой подпольной секс-торговли, поставщиком девушек-рабынь со всего мира. Он, должно быть, будет работать сегодня вечером, помогая ее "племянницам" повышать их сексуальность и обучая способам понравиться мужчинам. А я направлялась домой в компании двух друзей, к маме, которая меня любит, чтобы посмотреть взятый напрокат фильм, жуя попкорн со сладким чаем, даже если часть меня и будет все время оглядываться в поисках злых духов. Я свернула на обочину и открыла дверь. Меня рвало на асфальт, а мимо проносились машины. Я слышала сочувствующие причитания Вероники и чувствовала руку Джея на своей спине.