снова спустил лепесток из сумки в воду, и появилась ладья. Запрыгнув на борт, детишки с кошечкой расселись, а ладья, развернувшись, пошла по озеру плавно и не спешно.

Сметанка просила ребят не высовываться, озеро не спокойное, и они послушно сидели внутри. Благополучно добравшись до берега, Сашка и Сметанка вышли, а Катя осталась.

— Выходи, чего ты ждёшь? — спросил мальчик.

— Я не могу, — сказала девочка, и заплакала, — здесь граница моего леса.

— Сметанка, что делать? — взволнованно спросил Сашка, — ведь мы не можем оставить Катю, мы обещали.

— Я думаю, — раздражённо ответила кошка. Времени мало, а они снова застряли.

Сашка метался на берегу, кошка думала, Катя плакала. Где — то невдалеке послышался звонок.

— Это предупреждение! — сказала кошка, — после третьего звонка дверь закроется.

— Вы бегите, — предложила Катя, вытирая слёзы, — если успеете, и Сашка напишет желание в книжице, то королева Азалия освободится, и я всё — равно дома окажусь.

— Но это неправильно! Мы же обещали! Друзей не бросают! — вскричал Сашка.

— Она права. Если опоздаем, сами здесь останемся, а если успеем, всех освободим.

— Я не обижаюсь, Сашь, ты не думай. Я сама про лес загадала так, что не выбраться. Идите. Может встретимся ещё, — и девочка помахала им рукой.

Сашка с кошечкой помчались по полю туда, откуда послышался звук. Перед ними оказался глубокий овраг, за которым красовалась открытая дверь. В этот момент прозвучал второй звонок. Сашка вытянул из сумки серебряное перо, и подбросил в воздух. Рядом появился волшебник, которому он передал птичку — посланника. Оценив ситуацию, тот насыпал на ладонь алмазной пыли, и сдул её на Сашку. Сашка едва успел схватить Сметанку, и протянутую волшебником ручку, как его подбросило в воздух, и он покувыркавшись, полетел к двери. На последнем звонке они ворвались в дверной проём, и дверь захлопнулась.

6

Сашка проснулся. Сладко потягиваясь, он открыл глаза и обнаружил себя в своей собственной комнате. Сметанка спала у него в ногах. «Вот это мне сон приснился, надо маме рассказать!» — подумал Сашка и сел на кровати. На столе лежала книжечка, героиня его сна. Покачав головой, улыбаясь, он спустил ноги на пол, и тут увидел сандалики. Из травы. А рядом с ними маленькую ручку. «Так это не сон!» Сашка полез под кровать — фантиков не было, тарелки за занавеской тоже. «Ох, и влетит же мне!» — огорчился он, и принялся будить кошку.

— Сметанка, проснись, мы дома! Что маме скажем?

Кошка лениво потянулась, приоткрыла один глаз, посмотрела на мальчика, перевернулась на бочок и уснула. Сашка задумался. Ведь не расскажешь, где был, не поверят. Он подошёл к столу, открыл книжечку и написал: «Королева Азалия освободилась, и снова правит Страной Исполненных Желаний.» Книжечка сверкнула разноцветными огоньками, поднялась в воздух и исчезла. «Надеюсь, Катя попадёт домой!» — подумал Сашка, и пошёл на кухню, откуда слышались голоса.

Мама с папой сидели за столом, обнимая друг друга. Мама плакала, а папа гладил её по голове и всё приговаривал: «Он вернётся, обязательно вернётся!»

— Мам, пап, привет!

— Сашка! — вскричали родители хором, и кинулись его обнимать.

Папа подкидывал его в воздух и крепко прижимал к себе, мама всё целовала его в щёчки, и плакала, и смеялась. На вопросы он решил отвечать честно. Ну и пусть не поверят, врать нехорошо и не нужно. Родители, конечно, не поверили, но Сашка продемонстрировал им свои сандалики из травы. И вернувшуюся с ним кошку, всю в лесных колюках. Сказать было нечего. Да и не было надобности, ребёнок вернулся живой и здоровый, и они были счастливы.

Жизнь в доме пошла своим чередом. Только теперь родители не ссорились, с Сашки глаз не спускали. Эта история с исчезновением послужила всем уроком. Но Сашка был счастлив. Кошка больше не разговаривала, но мальчик-то знал, что она всё понимает, и болтал с ней постоянно. А через неделю в парке развлечений они встретились с Катей. С визгом бросились друг друга обнимать, а их родители не знали, что думать. Откуда дети знакомы? Оказалось, Катя пропала полгода назад, и вдруг вернулась, в той же пижамке, что была на ней в день исчезновения. Рассказы детей совпадали, но взрослым в волшебную страну с трудом верилось. Хотя и возразить было нечего. Нарочно такую историю не придумаешь.

— А кто вам всё-таки помогал? — спросил Сашин папа.

— Сметанка. Она много про страну рассказывала, и про ловушки, и где дверь находится, я за ней шёл, она вела, — ответил Сашка.

— Ну откуда кошке знать про волшебную страну, — недоумевали их родители.

— Кошки всё знают! — хором ответили дети, и дружно рассмеявшись, убежали навстречу новым приключениям, но уже под присмотром своих любимых родителей.

Конец