— Это дело Патрика и мое тоже, — продолжала Вивиан. — Он пытается перетянуть тебя на свою сторону. Он думает, что ты можешь влиять на меня. Хочет, чтобы я уступила и приняла его концепцию. Как говорится, в благодарность за то, что передал мой текст Большому Максу, минуя моего непосредственного начальника. Он не хочет понять, что личная жизнь и работа не имеют ничего общего.

— Поэтому ты так на него злишься? — удивленно спросила София.

— Он нарушил обещание, — грустно проговорила Вивиан. — Мне бы надо прекратить с ним встречаться, пока чего-нибудь не случилось. Я ему больше не доверяю.

— Почему же ты этого не делаешь? — София, затаив дыхание, ждала ответа. Если Вив распрощается с Патриком, то…

Но старшая сестра ушла от прямого ответа.

— На то есть много причин, которые ты, наверное, не поймешь. К тому же я заметила, ты уже пополнила легион почитательниц Патрика.

— А тебе не кажется, что я способна самостоятельно думать?

— Откуда тебе знать о проблемах во взаимоотношениях людей, — пробормотала Вивиан.

София возмущенно фыркнула. Как она ненавидела подобные высокопарные замечания! Похоже, все люди, едва им исполнится двадцать, автоматически становятся очень высокого мнения о себе.

— Поэтому ты пыталась повесить мне на шею Мика, а? Чтобы я наконец приобрела необходимый опыт?

— Точно! — ухмыльнулась Вивиан. — Иногда ты напоминаешь нашего отца!

— Это хорошо или плохо?

— Будем надеяться… — загадочно ответила сестра.

София задумалась. Она любила Вив, но полностью не могла ей довериться. Лучше излить душу кому-нибудь другому! Например, Штеффи. Но подруга сейчас на Сицилии вместе с родителями. Море, солнце, пылкие сицилийцы. Везучая, у нее нормальные родители, которые летом стремятся к морю, к южному солнцу и предпочитают итальянскую кухню всем остальным.

— Не переживай за нас с Патриком, сестричка, — Вивиан опять неправильно истолковала молчание Софии. — Зальфельд-младший будет как шелковый. Для начала я буду держать дистанцию.

София не реагировала. Бедный Патрик! Что же это за любовь, если Вивиан говорит о доминировании и дистанции?

— Как насчет того, чтобы устроить отличный вечер? — предложила Вивиан. — Найдем в видеопрокате самую безвкусную мелодраму, будем есть нугу и намочим слезами целую упаковку бумажных платочков. Идеально подойдут «Унесенные ветром», а можно что-нибудь посовременнее. Ты уже видела «Сбежавшую невесту»?

София промычала что-то неразборчивое. Ей не хотелось смотреть фильмы про чью-то любовь. Она предпочитала пережить это чувство сама! Чтобы громко билось сердце от волнения…

— Только не «Унесенные ветром», — пробормотала после недолгой паузы София, заметив, что Вивиан ждет ее решения. — Этот фильм меня из себя выводит. Что интересного в том, как дурочка Скарлетт волочится за занудой Эшли Уилксом? Она радоваться должна, что он ей не достался! Если б он выглядел, как Патрик, я бы могла ее понять…

Вивиан отвернулась и поставила коробку с минералкой перед кассиром.

— Может, постараемся не упоминать нашего сказочного принца? — бросила она раздраженно. — Я уверена, что так будет лучше для нас обеих.

— Ты сама меня спросила, — отозвалась София, одновременно обижаясь на сестру и злясь на себя за то, что не сдержалась и упомянула Патрика. Пора бы за пятнадцать лет привыкнуть к тому, что с ее мнением никто не считается, и выработать иммунитет.

— Ты сегодня сама не своя! — последнее слово Вивиан оставила за собой.

Как только открылись двери лифта, сестры услышали, что в квартире разрывается телефон.

— Боже мой! — простонала София, внося в кухню сумки с продуктами. — Да кто же это и почему он не звонит на мобильник?

— Я его отключила, — сухо заметила Вивиан.

В это время сработал автоответчик, и из динамика раздался сердитый голос Патрика:

— Почему у тебя на мобильнике включатся голосовая почта? Что за ерунда? Мне надо с тобой поговорить! Срочно! Перезвони сразу же, как придешь! Это важно!

София взглянула на сестру и увидела, что Вивиан эта тирада не особенно взволновала. Она занесла в квартиру остальные покупки, сбросила туфли и широко распахнула створки большой балконной двери.

Вечернее солнце почти скрылось за горизонтом. Снизу доносился шум автомобилей.

София всматривалась в неподвижную спину сестры, потом взглянула на телефон. Лампочка на автоответчике лихорадочно мигала.

— Ты случайно не оглохла? Патрик ждет твоего звонка, — настойчиво произнесла София, несмотря на намерение не вмешиваться.

— Пусть немного подождет. Ему это не повредит.

— Я бы на твоем месте обязательно перезвонила! — выпалила София. — В конце концов, может, это что-нибудь серьезное!

— Но ты не на моем месте, — мягко, но недвусмысленно возразила сестра.

— Похоже, ты ищешь повод для ссоры!

— А может, я хочу, наконец, выяснить, чего стоят его чувства, — парировала сестра.

София поразилась такой неожиданной откровенности.

— А что ты сама к нему чувствуешь? — София невольно встала на защиту Патрика.

— Это я ему скажу, а не тебе.

— Поговори с ним сначала.

— Ты будешь давать мне советы? — Из уст Вивиан вопрос прозвучал так, словно она не могла себе представить ничего более абсурдного.

— А почему бы и нет? — София воинственно подбоченилась и встряхнула волосами.

— Да потому, что у меня нет намерения обсуждать с тобой мои отношения с Патриком! — фыркнула Вивиан.

— Только поэтому? — София проявила настойчивость. — А мне кажется, что ты, прежде чем подписать контракт с Патриком, основательно, под микроскопом, изучишь его и проанализируешь все его ошибки. Можно подумать, что ты рискуешь деньгами и твое сердце тут ни при чем.

— С сердечными делами надо быть еще аккуратнее, чем с деньгами, — рассудительно пояснила Вивиан. — Влюбиться — еще не значит потерять рассудок и послать к черту здравый смысл.

— Все равно получается, что ты влюблена не по-настоящему! — заявила София с ноткой удовлетворения в голосе.

— Интересно, почему ты так считаешь?

— Это не мои слова, я об этом читала. — София вспомнила недавно прочитанную статью из журнала для девочек. — Если ты действительно влюблена, то твои гормоны играют и вызывают эйфорическое ощущение счастья. Ты больше не можешь здраво мыслить и витаешь в розовых облаках. Такое состояние длится примерно две-три недели. Кстати, сколько времени ты знакома с Патриком?

— Достаточно долго, чтобы снова мыслить трезво.

— Звучит не очень-то романтично.