— Именно так я себя и чувствую, — устало усмехнулась Вивиан. — Последняя верстка в фирме Макса Зальфельда выбьет из колеи даже самую сильную женщину. Ты и не подозреваешь, как здорово быть школьницей.

— Макс — это отец Патрика?

— С каких это пор ты интересуешься агентством и его шефом? — удивленно спросила Вивиан, отпирая дверь квартиры и скидывая туфли на каблуках.

«С тех пор как познакомилась с Патриком», — хотелось сказать Софии. И это было бы правдой.

— Просто любопытство, — ответила она уклончиво.

Вивиан положила папки на письменный стол и посмотрела на сестру через плечо.

— Для Макса Зальфельда сотрудники — рабы, и он не успокоится, пока каждый не представит ему идеальный вариант. Это стоит нервов и сил. А то, что Патрик, как нарочно, предложил мои тексты для новой кампании, все только усложняет. Большой Макс всегда в курсе любых сплетен, и теперь он проверяет меня в два, в три раза тщательнее, чтобы не подумали, что он отдает мне предпочтение. Обычно это довольно долго тянется. Ну, а теперь…

— Значит, ты не справишься? — София не помнила такого случая, чтобы старшая сестра сомневалась в своих силах.

— Глупости какие! — вспылила Вивиан. — Заказ мой. Другие, конечно, решат, что я получила его благодаря роману с сыном шефа. Карьера через постель, если тебе это о чем-нибудь говорит. Наверно, я на самом деле сошла с ума, раз связалась с Патриком!

— Почему? — удивилась София. — Радоваться надо, что у тебя такой классный парень!

Вивиан расстегнула молнию на юбке. Оставшись в одном белье, она пошла в ванную, бросив на ходу не то со вздохом, не то со смехом:

— Рада, что он тебе понравился, сестричка!

— Не будь такой надменной, — возмутилась София. — Я уже не ребенок! Даже Патрик это заметил!

Вивиан промолчала: либо ничего не слышала, либо не хотела комментировать слова сестры. София разозленно фыркнула, подняла с пола сумки с покупками и отнесла на кухню. Когда она вошла в ванную, Вивиан насыпала в воду ароматическую соль.

— А как реагирует Патрик, когда ты так рассуждаешь? — София продолжила разговор, словно он и не прерывался.

— Патрик? — миролюбиво переспросила Вивиан, погружаясь в воду, пахнущую мятой и лимоном. — Он не обращает внимания на мнение других людей. У него, как и у его отца, менталитет грузовика: он через все способен переехать. Если он в чем-то убежден, то с этим ничего не поделаешь. Пусть даже Луна завертится в обратном направлении.

— Крутой у него характер! — София не могла скрыть восхищения.

— Но это еще не все… Радуйся, что у тебя пока не было стресса после таких отношений. Или… У тебя уже есть друг?

— Не совсем… — пробормотала она, избегая прямого ответа. С одной стороны, она не хотела оставаться в глазах сестры ребенком, с другой — опасалась, что Вивиан расскажет об этом Патрику. — Мальчишки в школе либо ведут себя по-детски, либо строят из себя этаких мачо. Ни то ни другое мне не по душе…

— Ты еще маленькая, — кивнула Вивиан.

— С чего ты взяла? — взорвалась София, словно ее засовывали в коробку с надписью: «Ребенок». — Через два месяца мне исполнится шестнадцать. Если ты думаешь, что я до сих пор играю в куклы, то здорово ошибаешься!

— Успокойся, сестренка! — улыбнулась Вивиан и закрыла глаза. — Про куклы ты сказала, а не я. Но если для тебя мое мнение что-нибудь значит, то послушай: не торопись заигрывать с мальчиками. Жизнь от этого проще не становится.

— Да уж, тебе ли не знать… — пробормотала София, всматриваясь в усталое лицо сестры. Вивиан действительно выглядела неважно. Коротко остриженные светлые волосы, слегка оттопыренная нижняя губа, дерзкий вздернутый нос — нечто среднее между феей и гномом. Конечно, приодевшись и накрасившись, любая золушка сойдет за принцессу…

Своей внешностью София была более-менее довольна: светлые волосы до плеч, темно-синие глаза, бледная кожа и непременный прыщ, обязательно в самом неподходящем месте, например на лбу или на подбородке.

И почему Зальфельд-младший назвал ее красавицей? Или он разглядел в ней что-то особенное? София невольно взглянула на свое отражение в зеркале.

— Тебе надо что-нибудь сделать с волосами, — раздался голос Вивиан, словно она прочитала мысли младшей сестры. — Я очень рекомендую тебе маленькую парикмахерскую на углу нашей улицы.

— Постричься или покраситься?

Вивиан развела руками:

— Понятия не имею. Спроси Ким. Она там главная. Родители дали тебе карманные деньги? Или они уже испарились?

— Вообще-то я собиралась купить новый CD-плеер…

— Решай, что важней.

София задумалась.

— Ты не знаешь, Патрику нравятся длинные волосы?

— А какое он имеет к этому отношение?

София пришла в ужас. Вот ляпнула-то! Одновременно вызывающе и виновато она стала защищаться:

— Он ведь назвал меня красавицей. Может, мне стоит оставаться такой, какая я есть?

— Надо иметь собственное мнение, а не принимать комплименты Патрика всерьез, — сухо бросила Вивиан.

— Думаешь, он просто так это сказал?

— Сестренка! — воскликнула Вивиан, пытаясь исправить свою ошибку. — Конечно же, ты очень симпатичная. Но такие мужчины, как Патрик, подразумевают под этим словом нечто другое.

— Естественно! — с гневом отозвалась София. — Я маленькая дурочка, наивная, бестолковая малышка. Знаешь, что я тебе скажу? Если бы Патрик не был твоим другом, то я…

— Прекрати! — произнесла Вивиан возмущенно. — Ты бы вскружила ему голову? Ты это хочешь сказать?

София обиженно поджала губы. Она не хотела этого говорить, но Вивиан так произнесла фразу, словно вскружить Патрику голову было совершенно невозможно.

— И это тоже, — ответила София сдавленным голосом.

— Ах, милая, — Вивиан попыталась взять разговор под контроль, — мы обе говорим какие-то глупости. Патрик — любимец девушек. Он кому хочешь придется по душе. Именно поэтому я долго не решалась сойтись с ним. Он не пропускает ни одной девчонки.

— Будь он моим парнем, я бы держалась за него, а не перемывала ему косточки, — упрямо возразила София.

— Понятное дело, ты бы на него молилась. В твоем возрасте я делала те же ошибки. Вот тебе совет — никогда не позволяй таким людям, как Патрик, командовать тобой. Это только наталкивает их на нехорошие мысли. А теперь сменим тему. Как ты относишься к тому, чтобы заказать пиццу? У меня совершенно нет желания готовить. Что может быть лучше пиццы с перцем, чесноком и прочими прибамбасами?

София молча кивнула. Ей не хотелось изливать сестре душу. За исключением Штеффи никто не знал о том, что она думала или чувствовала. И даже подруга нередко слышала только сокращенную и тщательно отредактированную версию.