он тоже не торопился, позволяя освоиться.

От грозного окрика девушка едва не подпрыгнула:

— Линн, дьярх тебя задери! Ты на солнышке греться пришла? Или сражайся, или надевай юбку и иди к девкам!

Линда вскинулась, пробормотала что-то, сердито зыркая на тэна Рейнара. Тот — широченные плечи, волосы в сложной косе, шрам на лбу, борода — остался невозмутим, лишь смотрел требовательно и строго. Оден серьезно кивнул, девушка нахмурила лоб и бросилась вперед. Закрылся, щит едва дрогнул, когда на него пришелся удар, и еще один, и еще. Била она не слабо, но бестолково, и шансов хотя бы задеть его у нее не было. В настоящем бою ее порубили бы секунд за двадцать, максимум — тридцать.

Девушка прыгнула, толкая щитом в верхнюю часть щита противника, махнула мечом сверху вниз. Воин шагнул в сторону, пропуская ее мимо себя, протянул деревяшкой поперек спины. Не сильно, но чувствительно. Линда выгнулась, охнула и тут же развернулась к гьярравару. Шипя, втянула воздух сквозь зубы и вновь подняла щит.

Рейнар шагнул вперед.

— Хватит скакать, ты не на танцах, — рыкнул он на джерре.

Воины в соседней двойке заухмылялись, девушка глянула на них зло.

— Щит ниже держи, — велел тэн, — ты ж не видишь ничего. И плечи расслабь.

Он взял девушку за талию, разворачивая так, как считал нужным. Рядом с мужчиной, высоким даже для джеррца, Линда со своими «метр семьдесят три» казалась миниатюрной. Стройная и спортивная, она неплохо двигалась, явно занималась какими-то единоборствами, но меч со щитом ей мешали. Что делать с ними, она не знала.

«Хороша» — стучало в голове, и взгляд помимо воли блуждал по лицу, цепляясь за высокие скулы и миндалевидные глаза, трогал аккуратные губки, скользил по шее и пытался нырнуть в вырез рубашки.

Витьке и заглядывать-то было не надо. Закрыть глаза — и вспомнить, какой увидел ее впервые в этом мире. Рыжая, длинноногая и злая. И совершенно голая, как и все те, кто оказался жив.

«Подростки задыхались от ужаса и смущения, слезы лились ручьями. Крики мешались со звоном оружия, воздух дрожал над холмом»

Они мало что понимали и могли, а как пришли в себя, все закончилось. Строптивых, что пытались бежать, укротили. Всем дали одежду и обувь и повели — мимо крови на камнях и мертвых людей с пустыми глазами.

В лес с запахом холодной весны.

— Бой!

И вновь — утоптанная до состояния камня земля, шаги, отскоки, выпады, рубящие удары, тычки щитом и попытки опрокинуть. Линда напоминала щенка, что скачет вокруг здоровенного волкодава, пытаясь укусить, а тот лениво отбрехивается. Их пара была настолько неравна, что вызывала бы смех, не пылай девушка такой злостью и упорством.

Тычок щитом и обозначенный удар по шее. Рубящий в бок. Рука, отсушенная от удара, принятого на клинок. Раз за разом она оказывалась на земле, но поднималась вновь. Лохматая, взмокшая, с дыханием быстрым и рваным. Смешки и разговоры, что гуляли между мужчин, стихли, все следили за этой странной девушкой. Не единственной боевой девицей в этих северных землях, но все же — странной. Чересчур злой и упорной для изнеженных детишек другого мира.

— Вик, что тут… ох, Линда! — раздалось за плечом.

Витька обернулся.

Мия и Маргарита, прохладный север и жаркий юг. Первая маленькая, хрупкие ключицы, тонкая шейка, волосы светлые, легкие, будто пух. Вторая фигуристая, с высокой грудью и тяжелыми бедрами, с длинными черными косами.

Рита нахмурилась и шагнула, было, вперед, но Виктор поймал за руку.

— Это ее выбор. Не мешай.

— Он же ее убьет!

— Не убьет.

Рейнар выкрикнул что-то на джерре, Оден ринулся вперед, смел, и Линда, теряя щит, упала на спину. Перекатилась, уперлась ладонями, готовая встать вновь, но воин ударил поперек спины, и она рухнула на землю.

Рита сверкнула глазами и выдрала ладонь из захвата.

— Нет, говоришь? Я не хочу смотреть, как ее калечат.

Витька стиснул зубы, глядя, как девушка медленно отжимается от земли, встает на колено, готовая подняться вновь.

— Хош! — хлопнул в ладоши тэн, заканчивая бой.

Оден сунул подмышку деревянный меч и протянул ладонь девушке. Та ухватилась и с кряхтением поднялась. Воин хлопнул ее по плечу, Линда качнулась, морщась, но устояла.

— Ты ничего не умеешь, — сказал тэн Рейнар, пристально глядя на девушку. — Любой из этих людей убьет тебя.

Воин говорил, причудливо мешая русский и джерр, не утруждая себя тем, чтобы быть отчетливо понятым. Но Линда понимала и стискивала зубы, заставляя себя не отвечать на нелестные слова.

— А еще ты упрямая. Сильная, — добавил тэн. — Оставайся. Я поговорю с Лусаром о тебе.

— Спасибо, — одними губами прошептала девушка и улыбнулась.

Витька подошел ближе, подобрал меч и щит.

— Ты как?

Рыжая усмехнулась, но тут же скривилась, хватаясь за бок.

— Избита, — мрачно выдохнула Рита вместо Линды. — Добилась своего, да? Вот скажи, оно того стоило?

— Да.

— Ненормальная. Идем, осмотрю тебя, вдруг что сломали.

— Марго, там синяки, не больше. Мне не впервой.

Витька вскинул брови, девушка пояснила:

— Двоюродные братцы-близнецы, всего на год старше. Мы росли вместе. И, конечно, дрались.

— Держу пари, ты была зачинщицей, — с усмешкой сказал Виктор.

— Эй, ты за кого меня принимаешь? Я была милашкой, а эти злыдни меня обижали.

— Правда?

— Нет, — широко улыбнулась она. — Я их вечно дергала, они терпели, но потом психовали. И влетало им всегда больше. Потому что старшие, мальчики, да еще и вдвоем. И все же, мы были бандой. Да, здорово было. Хех…

Она резко погрустнела. Виктор понимающе улыбнулся.

— Скучаешь. Нет, это нормально — скучать и грустить.

— Больше всего я боюсь забыть.

Линда вздохнула и поджала губы. И тут же вздрогнула, когда Марго стиснула ее предплечье — как раз в том месте, куда пришелся один из ударов Одена.

— Больно вообще-то!

— Именно, — мрачно выдохнула Маргарита. — И я тебя все-таки осмотрю. Невзирая на твой… богатый опыт.

— Не советую спорить с врачом, — ухмыляясь, сказал Виктор.

Рыжая скривилась, но позволила Марго утащить ее за собой. Парень проводил их взглядом и лишь после обратил внимание, что Мия осталась с ним.

— Поговорим?

Девочка несмело кивнула…

…позже уже он обдумывал рассказ Мии.

По всему выходило, что прошлой ночью маги провели ритуал. Какой точно, девочка не поняла, да и не хотела узнавать больше — грен Лусар пугал ее почти до заикания. Но там была кровь и что-то такое мощное, что ее тошнило от магического эха.

И — Дэн с Юлей.

Их не было в комнате ночью, но утром они казались… почти нормальными. Парень, обычно болтливый до