проводник. — Зачем мне лгать? если бы я хотел ваших денег, то придумал бы историю попроще и поправдоподобнее. Если бы я хотел вас убить, вы бы уже были мертвы. Вы в моих руках, я могу сделать с вами, что захочу, так зачем же мне вам лгать?

Потому что ты долбаный псих, подумал Ломтев. Полностью поехавший крышей сумасшедший, придумавший какую-то магию, империю и одаренных силой дворян.

За свою жизнь Ломтеву доводилось встречать довольно много монархистов, и большая их часть были какими-то… странными. Не вполне адекватными. Вера в святого царя и все такое…

Тем временем, проводник притащил из угла комнаты еще одно кресло, такое же, к которому был примотан Ломтев, поставил его напротив и сел, расслабленно положив руки на подлокотники.

— Уже скоро мы отправимся в путешествие, — сказал проводник. — Посмотрите на дочь, это — ваша мотивация. Посмотрите на меня. Я — ваш пропуск к спасению вашей дочери. Посмотрите…

Он все еще что-то говорил, но его голос доносился до Ломтева откуда-то издалека. Перед глазами все плыло, туман в голове стал еще гуще, грозя вот-вот превратиться во тьму, и Ломтев сосредоточился на том, что ему нужно будет сделать.

Убить.

Убить какого-то незнакомого человека, чтобы спасти дочь. А потом стать марионеткой в чьей-то чужой игре, в чужом для него мире.

Что ж, он готов был заплатить эту цену.

И наступила тьма.

И тьма сменилась многоцветием наполняющего пространство между измерениями эфира.

Ломтев ступил на Биврëст, но так и не встретил на нем Хеймдалля.

* * *

Проводник открыл глаза и некоторое время сидел на месте, заново привыкая к окружающей обстановке. В этом мире прошло всего несколько минут, но у него обычно складывалось ощущение, что миновала половина вечности.

Обмякшее тело Ломтева, лишившееся своего хозяина, по-прежнему сидело напротив, и только скотч удерживал его в кресле. Иначе бы оно уже давно сползло на пол.

Проводник встал, покрутил шеей, сделал несколько махов руками. К своему телу он бы привык быстрее, но его тело осталось в другом мире. В том, в котором был сейчас Ломтев.

В том, куда он и сам скоро отправится. Как только завершит свои дела здесь.

Проводник дошел до аппарата жизнеобеспечения, подключенного к дочери Ломтева, щелкнул тумблерами, выключил оборудование и погасил экран.

Затем проводник надел шляпу и плащ.

Вытащил из кармана плаща пистолет и выстрелил Ломтеву в голову.

Что ж, в одном он не солгал.

В этом мире отец и дочь будут рядом.

Еще какое-то время.

Вторую пулю он подарил Ирине.

Глава 3

Влад дождался, пока щелкнет отпираемый замок и едва слышно скрипнет дверь, и только после этого перемахнул через перила, разделяющие лестничные пролеты.

Второй прыжок привел его на лестничную площадку, и он сразу же сунул глушитель в брюхо опешившему от стремительно развивающейся ситуации Алексею.

— Ястреб?

Влад впихнул Алексея в съемную квартиру и запер за собой дверь.

— Какого…?

Влад помахал перед его лицом пистолетом. Алексей окончательно спал с лица.

— Как ты меня нашел?

Вместо ответа Влад толкнул его в сторону единственной комнаты. Жил пламенный революционер небогато, стол со стульями, шкаф, два кресла, журнальный столик, закрепленный на стене телевизор… Алексей рухнул в одно из кресел, словно из его ног одномоментно удалили все кости. Влад уселся на стул и положил руку с пистолетом на поверхность стола.

— Как ты меня нашел? — повторил свой вопрос Алексей. На самом деле, это было последнее, что должно было его волновать, но Влад не стал заострять.

— Вы шифруетесь, как дети, — сказал он. — Ваша задумка с обособленными ячейками не работает. Я и дня не потратил, а уже могу добраться до любого из вас.

— Но как?

— Неважно, — сказал Влад. — Сейчас меня интересует только два вопроса. И вот первый: кто отдал приказ о ликвидации?

— Да какая разница? — спросил Алексей. — Учитывая, что ты в последнее время творишь… Любой бы его отдал.

— А Германа вы убрали, потому что он — мой контакт?

— Да, — сказал Алексей. — Он знал, на что идет. Мы все знали.

— Нихрена вы не знали, — сказал Влад. — Ты уже вызвал своих? Подал сигнал о помощи?

Алексей сокрушенно покачал головой.

— Это так не работает, — сказал он.

— Очень плохо, что это так не работает, — сказал Влад. — Вы тут вроде как пытаетесь устроить революцию, противостоя одному из самых людоедских режимов планеты, а ведете себя, как дети малые. И палить по своим у вас получается куда лучше, чем по чужим.

— Тебе-то какая разница? — спросил Алексей. — У тебя ведь своя вендетта, и все, что тебя интересовало, это деньги для ее продолжения. И тебе все равно, у кого их брать, у нас или английской разведки.

— Это второй вопрос, — сказал Влад. — Кто вас финансирует?

— Зачем тебе?

— Вы не годитесь и исчерпали себя в качестве посредников, — сказал Влад. — Я хочу работать с ними напрямую.

— Никто не будет с тобой работать, — сказал Алексей. — Убив младшего Громова, ты перешел черту.

— Брехня, — сказал Влад. — В этой игре нет правил, и все черты существуют только в твоем воображении.

— Они уже не спустят это дело на тормозах, — сказал Алексей. — Старший Громов — личный друг императора.

— Старший Громов — овощ, который живет в доме для престарелых, — отрезал Влад. — Может, когда-то он и был лучшим другом императора, но сейчас он — никто. А у его сына, как я слышал, с императором как раз не все гладко.

— Да это без разницы, как ты не понимаешь? — вопросил Алексей. — Ты покусился на княжеский род, теперь вся СИБ будет стоять на ушах, пока не найдет виновного!

— Или пока не назначит его, — заметил Влад.

Алексей снова покачал головой.

— Не в этот раз. Тебя найдут, — сказал он. — Это только вопрос времени. У нас есть информация, что СИБ подключила к расследованию провидца. Возможно, сам Бессонов этим займется.

— Если это вопрос времени, то не будем тянуть, — сказал Влад. — Итак, где вы берете деньги?

— Я не знаю, — сказал Алексей.

— Позволь мне в этом усомниться, — сказал Влад.

— Я этим не занимаюсь, понятно? Я — идеолог и стратег, все эти хозяйственные вопросы мне мало интересны. Хочешь найти деньги? Удачи! Никто теперь их тебе не даст!

Влад подумал, что Алексей довольно плохой стратег. Кроме того, первоначальный испуг у него явно прошел, и это не способствовало искренности.

Тогда Влад поднял руку с пистолетом и прострелил Алексею колено.

Выстрел был тихим, почти незаметным. Алексей коротко вскрикнул и откинулся на спинку кресла, на его лбу