на одну работу, ни в этом, ни в другом городе. Ты даже проституткой на трассе не встанешь. Ты можешь быть только одной шалавой. Моей! – и опять эта звериная улыбка, которая пробирает до самых костей, и хочется кричать от страха.

– Нет! – возразила ему, смотря прямо в глаза. Она не собираюсь сдаваться, даже когда он почти уложил её на лопатки. Лера собиралась бороться. Бороться с ним, даже зная то, что она никто и ничто против этого мужчины.

– Ты сама вынесла себе приговор, красивая, – его острые костяшки пальцев прошлись по её скуле, и Лера отскочила от него, как от прокажённого. И больше не сказав ни слова, он молча вложил в её дрожащую ладонь визитку и, развернувшись, ушёл к машине. Сел в неё, завёл мотор и рванул с места.

Лера, не двигаясь, стояла на месте как вкопанная минут пять, пока лай чьей-то собаки не вывел её из прострации. Опустила свои глаза на белоснежную визитку, на которой чёрными глянцевыми буквами было выведено: Звягинцев Альберт Владимирович. И его номер телефона. Она тут же смяла эту проклятую бумажку в ладони и выбросила её в мусорный бак.

Глава 4

Лера

Лера стояла на улице и смотрела на злосчастную визитку, хозяин которой испортил ей жизнь. Она, конечно, и до этого не была радужной, но сейчас творился сплошной ад. Что-то ей подсказывало, что на сегодня ничего не окончено, и она не сможет спокойно вдохнуть и успокоиться. Ещё только всё начинается.

Уставшая и вымотанная от эмоций и пережитого утра, Лера открыла дверь подъезда и вошла внутрь. В нос ударил запах мочи и сигарет. Она, не замедляя темпа, прошла к своей квартире и открыла входную дверь. На пороге отряхнула курточку от снега и подняла голову, направляя взгляд на свою спальню. Хотела сделать шаг в сторону, но тут же остолбенела. Ноги приросли к полу, а сердце забилось ещё сильнее.

– Нет! Нет! Нет! – закричала она во весь голос и бросилась к спальне.

Замок на двери был взломан, а дверь открыта нараспашку. В комнате царил хаос. Все шкафы и ящики перевёрнуты, а её вещи валяются на полу. Но это было ничто по сравнению с тем, что единственная память о матери была украдена. Это были небольшие серьги с топазами из белого золота, и на замочке была сделана гравировка: «А.Ю.» – инициалы её матери. Эти серьги подарил ей отец на её тридцатилетие.

Лера содрогалась в злости и ярости. Казалось, что может убить любого, если бы кто-то попал под горячую руку. Развернувшись на пятках, она пошла в комнату своего брата, который и совершил этот гнусный поступок. Он лишил их последней памяти о родителях. Он опустился настолько низко, что падать ниже уже было некуда.

Лера распахнула дверь его комнаты и уставилась на тело, лежащее на грязном диване. Брат спал, издавая протяжный храп, а около его руки, которая свисала с дивана, стояла недопитая бутылка водки.

– Гад! – закричала она и пошла на него. – Какой же ты гад! Ты не представляешь, что ты наделал! – из её рта вырывались ругательства. В Лере бушевало столько злости, сколько ещё никогда не было. И подойдя ближе к дивану, она начала его бить. Лера колошматила его кулаками по животу, груди, ногам. Она не задумывалась о том, что ему больно или это как-то сможет отразиться на его здоровье. Да он от её ударов даже не проснулся. И когда силы уже были на исходе, Лера просто рухнула на грязный линолеум и зарыдала.

Она сидела на полу на попе, с подогнутыми ногами, в которых спрятала своё лицо и рыдала в голос. Кажется, это была последняя капля её терпения. Подняв свою голову и ещё раз взглянув на брата, который мирно спал, она встала и пошла в свою комнату. Отыскала в шкафу новый замок и прикрутила петли на место. Нужно ещё будет заказать, чтобы сделали внутренний замок, хотя это навряд ли спасёт её, но она хоть буду немного спокойнее.

Когда Лера закончила прибирать в своей комнате, было уже за полдень. Она устало рухнула на кровать и взяла в руки газету, которую купила сегодня в ларьке с вакансиями и начала всех обзванивать. Уже через час-полтора Лера договорилась на одно собеседование на сегодня вечером и на два собеседования на завтра.

Уставшая, но довольная, что хоть что-то сдвинулось с мёртвой точки, она откинулась на кровать всем телом, прикрыла глаза, попыталась расслабиться и… уснула. Её разбудил грохот на кухне. Открыла веки и ахнула. За окном уже было темно. Посмотрела на часы. До собеседования оставался час. Вскочив с кровати, Лера побежала одеваться. Натянув на себя более-менее не потрёпанные штаны и свитер, она наспех умылась, заделала волосы в конский хвост и, натянув на себя верхнюю одежду, выбежала из квартиры.

Ей пришлось потратить сорок рублей на проезд в автобусе, чтобы окончательно не опоздать. Лера прибежала без пяти минут назначенного времени к нужному офису и быстро поднялась по лестнице. Хорошо, что охрана не стала задавать лишних вопросов и пропустила её. В офисе Леру встретила и быстро провела с ней собеседование молоденькая девушка, с которой они согласовали, что Лера завтра уже выйдет на работу. В её обязанности входило мыть полы в офисе после рабочего дня, когда все уже должны были разойтись по домам. И Леру это вполне устраивало, так как днём она могла выходить ещё на одну работу, которую ей ещё предстояло найти.

Домой она пошла уже пешком. Хотелось не только сохранить лишнюю копеечку, но и проветрить свои мозги. Лера шла мимо продовольственных магазинов, которые ещё не сняли новогодние украшения. Стеклянные витрины переливались множеством ярких огней, которые всех прохожих возвращали в новогоднюю сказку. Сделав свой шаг чуть медленнее, она наслаждалась вечером, забыв о проблемах, которые пришли к ней утром. Когда Лера наконец-то добралась до дома, то в квартире никого не обнаружила. Привычной компании и брата не было. Мишка, видимо, выспался и ушёл к своим дружкам, а она, воспользовавшись его отсутствием, смогла спокойно принять душ и поесть. Нужно было набираться сил на завтрашнюю работу. Днём ещё нужно сходить на несколько вакансий.

Утром её разбудил телефонный звонок. Протерев свои глаза ладонью и взглянув за окно, она поняла, что утро близится уже к обеду. Звонил неизвестный номер, и Лера сразу же взяла трубку, потому что это могли звонить с работы.

– Алло, – произнесла она и прислушалась к женскому