– Валерия, здравствуйте. Вы были у нас вчера на собеседовании, а сегодня вечером должны были выйти на работу. – Сказала девушка, а Лерино сердце защемило из-за плохого предчувствия.

– Да, – ответила она ей практически полушёпотом.

– Я вам звоню сказать, чтобы вы не выходили. Ваша кандидатура нам не подходит, – ошарашила собеседница своим ответом.

– Что? Но вчера же всё было хорошо. Мы с вами обо всём договорились.

– Мне очень жаль. Со мной связалось начальство и сказало, что вы нам не подходите.

– Интересно, а кто вам подходит на роль уборщицы? – ехидным голосом спросила Лера, повышая свой тон. Но девушка была ни в чём не виновата, а она сорвалась на неё. На душе сразу стало погано и захотелось порыдать в подушку.

– Простите, Валерия.

– Прощаю. До свидания, – пробурчала она и сбросила вызов. Утро началось прекрасно. Ничего не скажешь. Кажется, Лера уже догадывалась, откуда здесь ноги растут, и кто отдаёт приказы на отказ. Безумно обидно, но отчаиваться ещё рано. Нужно не опускать руки и бороться. Не может же этот злой полицейский постоянно следить за ней и запрещать работодателям брать её на работу. Рано или поздно он остановится. Или нет?

Содрала себя с кровати и пошла в ванную. Она уже второй день подряд не сталкивалась со своим братом, и это уже победа. Хоть он не будет портить ей настроение. Оделась и, выпив кофе, Лера пошла на очередное собеседование, где мужчина, который должен был её собеседовать, задержался на час. Но она покорно всё это время его прождала с трясущимися руками и наконец-то услышала в ответ: «Приходите завтра и принесите с собой документы для оформления».

И естественно, она безумно обрадовалась, как и в первый раз. Но радость её длилась ровно до тех пор, пока через час ей не позвонили и не сказали, что она им якобы не подходит. Громко про себя выругнувшись Лера пошла на очередное собеседование.

Она ведь сама запустила это чёртово колесо, отказав мужчине, который хотел ею воспользоваться. А что, если бы она согласилась? Что тогда было бы? Он переспал со ней пару раз и отпустил? И она могла бы и дальше работать на своей работе и горя не знать? Но Лера отказалась. И сделала бы это ещё раз. И чем она только могла привлечь Звягинцева? Отказом? Она ведь обычная, невзрачная, худая, с чёрными кругами под глазами и вечно мрачным лицом простушка, которая работает для того, чтобы выжить. А такому, как он, нужны девушки с обложки, которые тяжелее тюбика крема для лица ничего не поднимали и не знали, что такое приборка и мытье полов. Именно таких с ним видела она. Он ведь сам на внешность очень даже ничего, а особенно его глаза цвета изумруда. Если бы не эти все обстоятельства, не его поганый характер и отношение к людям, она бы, может, с ним и встретилась пару раз. А что? Он привлекательный, сильный, при деньгах. Лера была уверена, что с таким мужчиной, как он, ни в чём не будешь нуждаться и будешь как за каменной стеной. Но это не её история.

Подойдя к зданию, где было назначено очередное собеседование, она поздоровалась с охранником и поднялась на нужный этаж. Подошла к стойке ресепшена.

– Добрый день, меня зовут Валерия. Я на собеседование, – представилась девушке-секретарю, которая тут же провела её в переговорную. Там сидела женщина лет пятидесяти. Лера с ней немного поговорила. Рассказала, где раньше работала. Женщина не сильно-то о чём-либо расспрашивала, потому что для того, чтобы убирать офис, образование не требовалось. Проверила её паспорт, прописку. Они с ней договорились о том, что она завтра утром придёт со всеми документами и копиями на оформление. И всё шло хорошо ровно до тех пор, пока в комнате для переговоров не зазвонил телефон.

Женщина внимательно выслушала, что ей скажут на том конце провода, а когда она положила трубку, то внимательно посмотрела на Леру и улыбнулась.

– Валерия, мне сейчас звонило моё начальство и сказало… – она замолчала, видимо, подбирая слова, чтобы правильно выразить свой отказ, но Лера её опередила.

– Вам сказали, чтобы вы меня не брали, – улыбнулась она ей вымученной улыбкой.

– Да, – без замедления ответила она, а Лера спокойно встала, поблагодарила её за уделённое ей время и пошла на выход.

Она спускалась по лестнице быстрым шагом, переходя на бег. Выбежав на улицу, начала глотать воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег. Всё тело содрогалось от злости, а к горлу подступал горький ком, и глаза начали наполняться влагой. В этот момент она почувствовала своё бессилие. Лера и раньше была не особо сильным человеком, а сейчас такое ощущение, что её просто растоптали. Наступили, как на растаявшую шоколадную конфетку и размазали по грязному полу. Была бы её воля, она бы на этом же месте, где стояла, рухнула и разревелась, как в детстве, когда у неё что-то не получалось. И к ней бы подошла её мамочка, положила свои ласковые ладони ей на щёки, подняла зарёванное личико, и проговорила бы: «Бусинка, не стоит расстраиваться. Не всё в нашей жизни происходит так легко, как бы мы хотели. За что-то нужно и побороться». Именно так она всегда ей говорила. И именно в эту секунду Лере больше всего её не хватало. Ей не хватало родительской поддержки и их любви, в которой она отчаянно нуждалась, как в воздухе, и которую никто в жизни не мог заменить.

Когда Лере становится совсем плохо, она вспоминаю мультик «В поисках Дори». Это замечательный мультфильм про рыбку, у которой проблема с краткосрочной памятью. В детстве родители дали ей напутствие: «Если не знаешь, куда плыть – просто плыви». Вот и она всегда вспоминала эти слова, когда чувствовала безысходность. «Просто плыви», – говорила она себе и плыла, пока снова не врезаюсь в очередное препятствие.

На улице уже было поздно и прибавилось прохожих. Люди бежали с работы домой, толкаясь и создавая толпу, а она шла расстроенная, не замечая никого, пока её не выдернули из бегущей толпы в сторону и не прижали к холодной кирпичной стене сильным мужским телом.

– Ну как успехи в поиске работы, красивая? – это был голос дьявола, который для неё на данный момент был и богом, решающим её судьбу.

– Прекрасно! Отпустите меня, а то я закричу.

– Кричи, сколько влезет, на тебя внимания никто не обратит.

Он приблизился к лицу Леры так близко, что она на время перестала дышать. Его