лучше чем к ней самой, без малейшей опаски доверяешь им заботиться и воспитывать внуков, хотя они такие же ''черномазые нелюди'' как и она. -

- Разве дело в цвете коже, - с тяжёлым вздохом, но ласково по-матерински посмотрела на сына Кюбе, - тут главное — понимание своего долга и отношение к жизни. Тот же Смартфон это лучший пример того, каким должен быть настоящий воин — я очень рада, что моего внука наставляет именно он. -

- Ну ещё бы, - Берт с готовностью кивнул, полностью разделяя её слова, - получить в личные учителя столь искусного мечника это истинное счастье! Пять-десять лет обучения у него даже бесталантного неумеху превратят в опасного бойца, а уж если в его руках окажется кто-то одарённый... - аж прижмурился от удовольствия тойон, явно представляя себе, каких высот достигнет его сын под руководством такого умелого наставника как мечник-дроу из свиты его любимой принцессы.

- Конечно, - соглашаясь кивнула женщина, не собираясь вдаваться в долгие-нудные пояснения, что искусство владения клинком это всего лишь часть того, что может передать её внуку столь исключительных душевных качеств воин как Смартфон. А вот о другом напомнить не забыла: - Ваши с дроу возмутительно ветреные отношения вызывают вопросы... не только среди знатных семей нашего народа, но и у Драконов — насколько мне известно, многие среди членов клана в разговорах нередко выражают недоумение, почему вы с ней до сих пор не обменялись брачными клятвами. -

- Странно... но ни ей, ни мне никто открыто про это не говорил и даже не намекал, - пытаясь справиться с настигшей его всё же неловкостью, внешне небрежно пожал плечами Берт. Понимая что это звучит едва ли не оправданием, не смог удержаться и не напомнить: - У любого кто пожелал не раз была возможность высказать свои мысли нам в лицо: ни я, ни она не стали бы обижаться за искреннее мнение или дружеский совет. -

- Нелюди... - со сложным выражением лица произнесла Кюбе, чуть закатив глаза, - с одной стороны, их традиции, необычная вольность личных и семейных отношений это безусловно хорошо... с другой — плохо, что никто кроме меня не пытается наставить тебя с чёрной плутовкой на правильный путь. - Серьёзно-проникновенно посмотрела на сына: - Пойми, даже слуги её свиты переживают за то неопределённое положение, в котором находится их госпожа, об этом беспокоятся её друзья и союзники в Совете. - Словно ударила сына под дых... разумеется для его же блага: - Если не думаешь о себе, о репутации нашего рода, то подумай о той, кого ты по твоим словам так любишь, ну и вспомни о ваших детях — по традиции нелюдей клеймо незаконнорождённых им не грозит, но подрывает их позиции среди знати разных человеческих народов... кто знает, не окажется ли это важным для них в будущем. Подумай, сын. -

- Возможно, - чуть посмурневший и действительно задумавшийся Берт не может не разглядеть свет истины в мудрых материнских словах, но и сдать свои прежние позиции, отступив под напором её аргументов тоже не желает. А потому несколько меняет тему беседы, ловко уходя из-под прямого удара: - Вижу, ты многое узнала о внутренних делах Драконов, раз можешь столь уверенно рассуждать о настроениях слуг и членов клана. Зная тебя, уверен, ты многое выяснила и о моей любимой. Поделишься? - не требует, но просит у матери он.

Разумеется она не может ему отказать.

- Слухов о том, что твоя плутовка вела разгульную жизнь... считай что и нет, - с неохотой вынуждена признать Кюбе, - во всяком случае её не выделяют среди прочих женщин клана. Скромницей не называют, но и славы распутницы за ней нет. Про то что отцы её старших детей имеют на неё влияние или сохраняют место на её ложе тоже не говорят. - Неодобрительно поводит плечами, строго глядя на продолжавшего самоуверенно ухмыляться сына: - Среди знати Драконов она единственная принадлежит к народу дроу, но назвать её изгоем нельзя — у неё много подруг и друзей, в числе которых Казначей клана и Главнокомандующий. Её покровителем и наставником считается один из самых влиятельных старейшин Совета прозываемый Папашей, но слухов о том, что их связывает близость плоти нет. Как мне удалось узнать, среди воинов Драконов она известна не только воинским мастерством, но и жестокостью — ей доводилось не только убивать, но и пытать пленных... Ты знал об этом, сын? - неожиданный выпад... не достигает цели.

- Конечно, - продолжавший как ни в чём не бывало улыбаться Берт уверенно встречает пристальный взгляд матери, - она давно мне всё рассказала о себе, о своей жизни в клане, об отце-короле и том, на что она пошла по его слову. Я знаю, какую репутацию имеет в Серединном мире её народ, как и про то, что эта репутация полностью заслужена — моя любимая ничего не скрыла от меня. -

- Ты так думаешь, потому что ослеплён чувствами, - и вновь уже более настойчиво упрекает его мать, не стесняясь в который раз надавить на уязвимую точку, - ты не способен взглянуть на неё трезвым взглядом. -

- Возможно, - по прежнему не вступая в спор и признавая очевидный факт, подозрительно легко соглашается молодой тойон, - но любовь к ней не мешает мне думать и смотреть. Ей просто незачем разыгрывать чувства — власть надо мной и моим родом не прибавят ей силы и влияния, богатства, а вот проблем и расходов могут добавить. Уже сейчас занимая положение всего лишь моей подруги... -

- Любовницы! - едва не прошипела Кюбе с таким выражением лица, как будто всё перевернулось и её вполне себе взрослый сын-тойон являлся молоденькой-наивной девочкой, а делившая с ним ложе дроу беспринципно соблазнившим её мужиком! -

- Пусть так, - как от безделицы отмахнулся мужчина, не желая упустить мысль. - Близкие отношения со мной ставят её в крайне неустойчивое положение перед Убийцей Богов и другими старейшинами клана — она по прежнему одна из них и в то же время и нам (сахалар) уже не чужая. У неё спрашивают совета в любых связанных с нами делах, и в то же время любая проблема между Драконами и нашим народом, - Берт лёгонько пристукнул себя по груди напротив сердца, - тем более с