И устроила все это я сама. Устроила, чтобы избавиться от того, кто мог бы спасти меня.

А может, все не так плохо? Ну не может же снег идти вечно! К утру все растает, и мы сможем выбраться из дома. Главное — продержаться ночь!

Приободряя себя, я стала искать вещи, которыми можно было бы завесить окно и двери, чтобы сквозь них не проникал холодный воздух. Достав из шкафа и сундуков все, что можно было, я заткнула щели, а оставшиеся тряпки разбросала по полу, от которого тоже веяло холодом и сыростью.

Но все это казалось сущими пустяками по сравнению с тем, как мое лоно выкручивало от желания, завязывало в тугие узлы и пульсировало, требуя разрядки. Надо же! Я рискую замерзнуть насмерть, а меня волнует только то, что рядом нет мужчины, способного унять эту жажду.

Я потрясла головой, желая сбросить с себя это наваждение.

Лишь тогда, когда оставшееся тепло из дома перестало утекать наружу, я растопила печь, и уже позабыв о гордости, независимости и самостоятельности, притащила спальный мешок и теплые вещи, предусмотрительно оставленные Риком. Он ведь не узнает, что я воспользовалась ими!

Я забралась на печь, а Лорен вытянулась рядом, согревая меня своим телом. Тепло, исходящее от волка и растопленного огня, передавалось мне, расслабляя судорожно сведенные от холода мышцы. Но все же что-то странное происходило со мной.

Как только спало напряжение скованных мышц, и я немного согрелась, меня снова начало трясти. Только теперь меня стало выворачивать наизнанку от желания кончить.

Я машинально перебирала шерсть волка и прижималась к нему животом. Мне хотелось тереться о него, представлять, что это не животное, а человек. Но в то же время я чувствовала, как силы покидают меня. Все мое тело слабеет, словно угасает, не получив того, чего ему так хотелось. Казалось, еще немного, и я отключусь…

Видимо, секс — единственное, что мне теперь поможет

— Лорен! Я не могу больше терпеть! Помоги мне, умоляю! — из глаз непроизвольно покатились слезы.

— Я оборотень, а не извращенец! — зарычал волк, спрыгивая с печи.

Боже! Как мне было стыдно! Лучше б я провалилась под землю! Хотя, провалилась уже… и вот, чем это закончилось.

Я понимала, что несу бред, но мое желание просто отключило здравый смысл. Только секс, только прикосновения, только оргазмы — это все, что мне было нужно в тот момент.

— Лорен! Обернись в человека! Пожалуйста! — теперь уже скулила я, пока мои щеки становились пунцовыми от стыда.

— Ты потом пожалеешь, Виктория!

— Нет! Обещаю! Я хочу тебя, Лорен!

— Ты не любишь меня. Рик в твоей голове, в твоем сердце! Я не стану его заменителем. Если мы переспим, ты будешь всю жизнь корить себя за это, — меня пронзал взгляд желтых круглых глаз, а мне становилось не по себе: Лорен была права. Абсолютно права. А еще… если то, что говорил Рик о разрядах, выделяемых мной во время занятий любовью, правда, моя молния убьет ее.

Хоть и хочется позлить Рика, но делать больно Лорен я не стану. Она не заслужила. Однажды она уже спасла меня, так же и сейчас не бросает одну в беде, хоть и помочь ничем не может.

Силы покидали меня все быстрее. Я чувствовала, как вся моя жизненная энергия утекает в воронку. Ее просто высасывает из моего нутра куда-то в воздух. Что ж, за все нужно платить. Выходит, что за обережный круг я заплатила своей энергией… а может, и своей жизнью…

Становилось все холоднее. Сил льнуть к теплому телу волка уже не было. Казалось, сквозняки гуляют внутри моего тела…

Лорен продолжала приносить в своей пасти вещи, утеплявшие дом, чтобы посильнее закутать меня, но это не помогало. Дрова прогорели, мое тело остывало, а жалкие остатки теплого воздуха выдувало из дому сквозь щели.

Мокрый нос волка растормошил меня, заставляя взглянуть на него.

— Не засыпай! Нельзя спать!

— Мне холодно, волчонок. Очень холодно. И хочется спать… — из последних сил прошептала я.

Лорен отчаянно завыла и стала снова подтыкать края одеял под меня.

— Хочу, чтобы ты знала, — Волк лизнул горячим мягким языком мою щеку, — я люблю тебя. Влюбился, как только увидел там, в баре. И потом, когда ты гуляла по городу постоянно был рядом. Сходил с ума от твоего аромата, любовался твоими волосами, блестящими на солнце. Я всегда понимал, что ты не оборотень, не моя самка, а значит, у нас ничего не выйдет. И даже в теле человека ты вряд ли согласишься быть со мной, ведь это осуждается обществом…

— Ты крутая, Лорен! Если бы не моя любовь к нему… честно, я бы попробовала. И неважно, что ты — женщина. Я чувствую, что ты близка мне. Это что-то необъяснимое, то, что само притягивает людей, заставляет им нравится… Ты хорошая! Спасибо тебе за все!

— Я понимаю… Но нам не было суждено быть вместе. Ты сможешь быть только с Риком. Или с тем, кто способен выдерживать твои разряды, а таких среди магов или вампиров вряд ли найдется больше парочки. Все было предрешено заранее…

Волк облизал слезы с глаз, и положил теплую голову на мою шею.

Наверное, Лорен права. Моя судьба в чьих-то чужих руках, пусть даже это и руки самого Господа. И что бы я не делала, все будет так, как решил создатель… Вот только что-то он не спешит меня наделить счастьем. Вот сейчас мои глаза закроются, и я спрошу у него напрямую: «За что?»

Лорен внезапно насторожилась. Замерла, навострила уши, лишь только кончик носа подрагивал.

— Здесь кто-то есть. Но из-за ветра не могу различить запаха.

— Кто-то пришел, чтобы спасти нас? — сил говорить не было.

— Или убить… — прочла ответ в глазах волка.

Но страшно уже не было. Пусть поскорее все решится, пусть закончится.

За дверью послышалась громкая возня, и неожиданно избушку затрясло. Кто-то поднял рухнувшее дерево и отбросил его в сторону.

Лорен вскочила на лапы, закрывая меня, и оскалившись, приготовилась встречать гостей. От нее исходило столько агрессии, столько злобы, мне казалось, что таких разъяренных зверей я видела только в кино… А может, все, что происходит, и есть кино? Сказка, разыгрываемая в моей голове? Предсмертные галлюцинации?

Ледяной ветер и капли дождя ворвались в избушку, стоило скрипучей двери лишь приоткрыться. Лорен опустила глаза и стала прижимать голову к полу, словно показывая свое почтение и подчинение вошедшему. И кто же к нам пожаловал?

Увидев человека, идущего к нам, я, точно сумасшедшая, залилась смехом. Определенно у меня бред! Такого быть не может!

— Что тут у вас?

Рик.

Рик!!!

Он склонился надо мной и обнял мои заледеневшие щеки своими горячими ладонями.

Что ж, мой мозг напоследок сработал весьма неплохо. Посмотрю красивую сказку о любви, а после такого и умереть не страшно.