Не представляю, чем им не подошли настолько хорошие условия проживания в общежитии академии? Здесь даже вода в купальне текла из кранов с холодной и горячей водой! Шикарно! Кроме огромной ванной, был самый настоящий душ, нечто похожее на помесь царского трона с унитазом и две раковины для умывания в виде цветочных чаш.

- В мужском общежитии сегодня временных поселенцев, как муравьёв, а ты у меня одна, - ласково сказала Ефросинья Антоновна, когда заселяла меня. Видимо, парни-абитуриенты, в отличие от девушек, общежитием не брезговали.

Луна, огромная и круглая, такая же красивая, как и в прежнем мире, щедро заливала комнату призрачным белым светом. Мягкая пуховая перина нежно приняла моё усталое тело. Одеяло, невесомое и тёплое, было таким приятным и мягким, что я чувствовала себя невероятно уютно. Завтра ожидался один из самых трудных и ответственных дней на вступительных экзаменах – первый этап магического конкурса. Нужно как следует отдохнуть. Я очень устала, но уснуть долго не получалось. События минувшего дня невольно всплывали в памяти.

Как ни странно, Алекс не отходил от меня целый день. Я всё время ждала и боялась того, что он бросит возиться со мной.

Но, нет… Мы сидели рядом, когда писали диктант. Историю магии тоже сдавали в одной группе, у преподавателей, сидящих за соседними столами. Вместе стояли в очередях на прохождение испытаний и в буфет ходили вдвоём.

Кстати, денег у меня не было. Никто не сказал мне, где и за что мне питаться всю неделю вступительных экзаменов. Ментор ожидал моего возвращения уже этим вечером? Жаль, я не догадалась сама приготовить себе чего-нибудь на дорожку. Алекс предложил угостить меня обедом, когда узнал, что мне не за что купить еду, и я, засунув подальше гордость и совесть, не отказалась. Мне обязательно нужно поступить, а, значит, не время ходить голодной.

Другие абитуриенты с моим спутником здоровались, заговаривали с ним, к нам постоянно присоединялись какие-то парни и девушки. Я заметила, как одна разряженная девица, чуть ли не силой, пыталась увести Алекса от меня. Судя по их общению она, видимо, была его давней знакомой и считала, что имеет какие-то особые права на его общество. В тот момент мне стало так не по себе от того, что вот-вот останусь одна, что я вцепилась в рукав парня и двинулась следом за ним. Не отдам! «Такая корова нужна самому» - некстати вспомнились слова героя мультфильма из прежней жизни. Молодой маг не то, чтобы понравился мне, как парень, но оказался очень удобным, знающим всё и всех, надёжным защитником.

Информация о том, кем является «серая мышь» или «рыжая лиса», которая зубами вцепилась в сына архимага и ходит за ним повсюду, видимо очень быстро распространилась среди всех заинтересованных. Первое прозвище, которое я подслушала в женском туалете, намекало на цвет моего костюма, а второе, кто-то прошипел за спиной – на цвет моих волос.

Девицы смотрели на меня, если не равнодушно, то с недоумением и злостью. А некоторые парни, по-дружески, пытались на ухо шепнуть обо мне Алексу, предполагая, что он не знает о происхождении своей спутницы.

Диктант был длинным, но не сложным. Все слова, которые я писала, ранее встречались мне в книгах и были знакомы, точнее, я помнила их правильное написание.

На истории магии меня пытали датами намного дольше других. Все десять магов, которые зашли вместо со мной и Алексом в одной группе абитуриентов уже сдали экзамен и вышли, а я всё ещё сидела и отвечала, отвечала.

Алекс сказал, что завтра, в главном корпусе, на доске объявлений, напротив гардероба, вывесят списки тех, кто не сдал один или оба сегодняшних экзамена и не допущен к магическому конкурсу.  Возможно сегодня первая и последняя ночь, когда я ночую в этом шикарном общежитии? А я разложилась, развесила наряды… размечталась…

Проснулась и удивилась: «где я?». За окном ещё было серо. А потом вспомнила! Торопливо ополоснулась, оделась, заплела косу и поспешила в главный корпус. Если моё имя будет в списках… Я должна буду приступить к плану «Б». В приёмнике, размышляя о том, что буду делать, если не поступлю, я планировала бежать и устраиваться на острове без надзора ментора. Но вчера, в разговоре с Алексом, я узнала, что у меня есть право учиться в училище. И пусть там я буду поступать и учиться с детьми одиннадцати- двенадцати лет, но это лучше, чем добровольно идти в инкубаторы или бегать по всему острову от навязанных женихов. Я узнала, что в столице, сравнительно недалеко от академии есть педагогическое училище со своим общежитием и поварское. Вот, если что, пойду в одно из них.

Когда бежала через двор к главному корпусу, край солнечного диска только показался над горизонтом и лёгкие облака на востоке окрасились нежно розовыми оттенками.

Перед доской объявлений я стояла одна, когда сонный секретарь из приёмной комиссии вывешивал списки и пенял на свою незавидную должность и непосильные обязанности.

Я пробежала глазами списки не сдавших диктант, совсем коротенький, и историю магии, подлиннее, не меньше десяти раз. Имени Марии Кузнецовой там не было! Я прислонилась спиной к стене, ноги не держали, и закрыла глаза, чтобы слёзы не полились.

Чего, я, глупая, плакать собралась? Радоваться нужно и готовиться к первому этапу магического конкурса! Я понеслась обратно, в общежитие.

Никаких нервов усидеть в своей комнате не хватило. Я тщательно собрала и упаковала всё необходимое для магического конкурса и решила снова идти в главный корпус. На первом этаже, перед выходом из общежития, дверь в комнату комендантши была широко распахнута.

- Да, ты - ранняя пташка, милая. Иди-ка сюда! - приветливо позвала меня Ефросинья Антоновна. - Господин Александр Неонилович строго-настрого велел мне без завтрака тебя на улицу не выпускать. Вот, держу дверь открытой, чтобы тебя не пропустить.

- Алекс? – удивилась я. Несмотря на весьма достойное и, даже, предупредительное поведение парня накануне, такой заботы я от него не ожидала. Как и ни от кого здесь, на Острове Магов…

Я приняла приглашение и нерешительно вошла в комендантскую. В комнате, на столе, накрытом белой ажурной скатертью, в двух белых пузатых чашках с затейливыми ручками исходил паром какой-то ароматный напиток. На красивых блюдах из фарфора, или чего-то подобного, лежали небольшие, но очень аппетитные, румяные пирожки, ватрушки и булочки. В изящной маслёнке желтело сливочное масло. В животе заурчало, рот наполнился слюной. Я положила свою котомку на свободный стул и, со словами благодарности, живо приступила к еде. 

- Александр Неонилович - сын самого архимага. Шестой уровень дара! Видно, что ты ему понравилась. Так что, не зевай, девочка! – начала раздавать житейские советы женщина, пододвигая ближе ко мне маслёнку. - А ты, милая, откуда приехала? По направлению? Какой уровень?

- Я... Мои родители – обыкновенные люди. Понятия не имею про свой уровень, - я намазывала булочку маслом и не сразу заметила, как раскрылся рот комендантши в немом удивлении.

- Ты с материка? Родители - не маги? А что ты тут делаешь? В академии? – выдавила из себя вопрос Ефросинья Антоновна.