– А как же её дочь, крошка Лилинда? – наклонилась к нему королева Морганда. – Ведь она осталась у тебя на туче.

– Строптивая девчонка, вся в мать! – Лицо короля потемнело. – Плачет целыми днями, ноет и досаждает мне. Всё спрашивает, где её мать. Надеюсь, маленькая дрянь образумится, иначе…

Две короткие молнии вылетели из глаз короля и, сверкнув, исчезли в окружавшем его тумане.

Долго молчала королева Морганда. Наконец она достала из золотой шкатулки небольшой хрустальный флакон.

– Хорошо, я помогу тебе, король, – сказала она тихим, внезапно охрипшим голосом. – Опусти свою тучу так низко, чтобы её края проникли во все окна и двери замка Тэнтинель. Потом открой флакон и брызни во все стороны колдовским зельем. И тогда увидишь, что будет…

Король Грозовая Туча жадно схватил сверкающий флакон.

– Благодарю тебя за чудесный подарок, прекрасная королева, – сказал он. – Тёмные силы всегда должны помогать друг другу, иначе как мы справимся с сияющим светом?

В тот же миг из клубящегося тумана проступили облачные ступени, и король шагнул по ним прямо за окно, в пустоту.

– Хотела бы я видеть, – злорадно прошептала Морганда, – как Белоснежка, стоя на уплывающей туче, будет смотреть на исчезающий вдали замок Тэнтинель!

В норке у мышонка Обжоркина всё было перевёрнуто вверх дном. Он собирался в замок Мортигер к своей невесте, юной мышке Бархатная Шкурка.

Обжоркин старательно складывал в крепкий мешок сладкие крошки, отборные кусочки сала и сыра.

– Нет ли у тебя колечка потоньше для моей невесты? – попросил Обжоркин у Белоснежки.

Белоснежка достала из шкатулки самое маленькое колечко, но Обжоркин с сомнением покачал головой.

– Фу, какое большое, – недовольно проворчал он. – Ну и пальцы у вас, у людей.

– Не беда! Из этого колечка получится хорошенький браслет для твоей невесты, – улыбнулась Белоснежка. – Но как ты потащишь такой тяжёлый мешок? Путь не близкий!

– Мне бы только добраться до домика семи гномов. Эльфы подарили им тележку и чудесного коня с крылышками. Если крепко держаться за тележку, можно лететь по воздуху. Лишь бы не уронить мешок с подарками.

– Смотри только, не намокни по дороге, – предупредила Белоснежка. – Видишь? Всё небо закрыла тёмная грозовая туча!

– А, пустяки, – беспечно фыркнул Обжоркин, – пережду дождь под каким-нибудь лопухом – и дальше в путь.

Белоснежка проводила Обжоркина до ворот замка.

«Почему такая тоска сжимает мне сердце, когда я гляжу на эту тучу? – с невольным страхом подумала Белоснежка. – Туча окружила замок и будто хочет вползти во все окна и двери…»

– Радость моя, – сказал принц Теодор, обнимая Белоснежку, – будет сильная гроза, укроемся в замке.

– Как хочется спать, – сонно проговорила Белоснежка, склонив головку на грудь принца Теодора.

И правда, странный сон опустился на замок Тэнтинель. Эльфы спрятались в цветах, садовники улеглись в беседке, затихли шаги слуг, воины, закрыв глаза, прислонились к стене, даже мухи уснули под потолком на кухне.

– Что со мной? Я просто засыпаю на ходу… – пробормотал принц Теодор. – Любовь моя, скорее поднимемся в нашу опочивальню.

Белоснежка, опираясь на руку принца Теодора, медленно поднялась по мраморной лестнице.

– Прости, любимый, я посплю здесь немного. Совсем чуть-чуть… – еле слышно проговорила Белоснежка, опускаясь на пушистый ковёр.

На принца Теодора навалилась неодолимая дремота. Он опустился на ковёр рядом с Белоснежкой, крепко обнял её и закрыл глаза. Когда он уже засыпал, ему померещилось, что в открытое окно шагнула высокая полупрозрачная фигура в королевской мантии… Но через мгновение принц уже спал крепчайшим сном.

– Все уснули! – послышался гремящий голос короля Грозовая Туча.

Он наклонился и разжал руки принца Теодора, обнимавшие Белоснежку.

– Как она прекрасна, – с торжеством прошептал он. – Поистине она достойна стать моей женой!

Он бережно поднял её на руки. По воздушным ступеням он шагнул прямо через окно, неся свою драгоценную ношу. До тучи оставалось всего несколько ступеней, как вдруг лица Белоснежки коснулась прохладная Озёрная Дымка.

Белоснежка открыла глаза.

– Любимый, спаси меня! – в отчаянии простонала она.

Но одна капля колдовского зелья из хрустального флакона – и принцесса снова погрузилась в глубокий сон.

Грозовая Туча закружилась вокруг замка, поднимаясь всё выше и выше.

– Ж-ж-ж! – просыпаясь, прожужжала муха. – Как это я вся измазалась вареньем?

Эльф в голубой шапочке вылез из лилии и, зевая, уселся на лепесток.

Замок постепенно просыпался. Залаяли собаки. Служанки, сонно потягиваясь, принялись ощипывать гусей и индюшек к обеду. Старый король Унгер проснулся и потребовал кубок виноградного вина.

– О Боже! – вскричал принц Теодор, вскакивая на ноги и как безумный оглядываясь по сторонам. – Где моя жена? Где моя обожаемая Белоснежка? Туча, туманный призрак, какой-то колдовской сон… Горе мне, мою любимую похитили!

Принц Теодор обежал весь замок, заранее предчувствуя, что Белоснежку он не найдёт. Принц был вне себя от отчаяния. Последняя надежда – попросить помощи и совета у феи Серебряного Озера.

Принц Теодор вскочил на коня и углубился в чащу леса Грюневельт. Долго скакал его конь по петляющим тропинкам. Клубок серебряных ниток указывал ему дорогу. И только к вечеру между стволов деревьев блеснуло Серебряное Озеро, окружённое сверкающими травами и цветами. Принц без труда разглядел прекрасный дворец на дне озера. Серебряные рыбки стайками вплывали и выплывали из распахнутых окон. На самом высоком шпиле сидел блестящий лягушонок и с любопытством таращил глаза на принца Теодора.

– Фея! Прекрасная фея! – срывающимся голосом позвал принц Теодор. – Мою любимую похитили, но мне неведомо кто и как!

Распахнулись высокие двери, и по узорным ступеням из глубины поднялась фея Серебряного Озера в мерцающих одеждах. Её блестящие волосы падали до самой воды и превращались в мелкие волны у её ног.

– Я что-то крепко спала сегодня, каким-то необычным сном, – звенящим голосом сказала фея. – Я ничего не знаю. Но вон над водой плывёт мой верный друг Озёрная Дымка. Она никогда не спит и, может быть, что-нибудь знает.