У министра от изумления и возмущения щеки пошли пятнами. Он не ожидал столь резкой отповеди от какого-то полковника из далекой России. И в определенной степени этот человек был прав. Окружавшие министра полицейские чины, видя, как их шеф наливается гневом, чтобы не попасть под его горячую руку, потихоньку, шажок за шажком, начали отступать, оставляя его наедине с Веклемишевым. Однако скандала не получилось. Министр не был обделен такими человеческими качествами, как чувство юмора и чувство меры. Он понимал, что если будет продолжать пикироваться с русским, а ничего иного по отношению к нему он предпринять не мог, то авторитета себе этим не прибавит.

– Полковник, я вас приглашу на коллегию внутренних дел, и вы поделитесь опытом с моими подчиненными, как наживать себе неприятности и становиться национальным героем. А когда вы, сеньор Веклемишев, в следующий раз прибудете в Бразилию, для вашей охраны или охраны от вас окружающей среды и порядка я распоряжусь выделить батальон командос и пару тяжелых танков, – сообщил министр внутренних дел и вполне доброжелательно улыбнулся.

– Пары танков маловато будет, – на секунду задумался Вадим. – Вот если еще звено вертолетов боевой поддержки…

– Как скажете, полковник, – принял его шутку министр и посерьезнел. – Что с вами произошло? Почему вы не улетели своим рейсом? Когда мне доложили об этом, я немедленно принял меры для вашего розыска.

– Меня украли террористы, – деловито сообщил Веклемишев. – Я сел не в то такси…

Он вкратце рассказал министру о произошедшем похищении и попросил помочь ему побыстрее улететь в Парагвай. Правда, скорого вылета не получилось. Вадим убыл в Асунсьон вечерним рейсом. Вторую половину дня он давал показания сотрудникам службы безопасности и помогал в розысках того ангара, где встречался с Доном.

Насчет танков для его охраны министр не обманул. Веклемишева возили по городу исключительно в бронированном «Хаммере» под прикрытием бронетранспортера и отделения командос. Подобным же образом Вадима доставили к трапу самолета. Вооруженные спецназовцы горохом высыпались из БТРа и держали оборону, пока их подопечный не поднялся на борт лайнера. Испуганная стюардесса провела Веклемишева не к его месту, а в салон первого класса, оказавшийся пустым. Вадим не возражал против такого неравнозначного обмена. После взлета «Боинга» он с аппетитом съел предложенный ему ужин и умиротворенно, как человек сделавший свое дело и имеющий полное право гулять смело, поудобнее устроился в кресле и продремал вплоть до посадки в Асунсьоне.

Первая рабочая неделя в региональном координационном центре по борьбе с терроризмом для Веклемишева пролетела очень быстро. Дел было невпроворот. Собственно, и сам Центр антитеррора или еще проще – Центр, как сокращенно звали эту организацию его немногочисленные сотрудники, существовал больше на бумаге, да и занимался в основном бумажными делами.

Структура и штатное расписание Центра были скромными. Жаку Дюрану, его руководителю, подчинялись начальники четырех отделов, в которых числилось по три технических сотрудника. Вадим получил от Дюрана задание создать и возглавить отдел межгосударственной связи со спецслужбами южноамериканского континента. Из трех штатных подчиненных Веклемишева в наличии имелся лишь один, жизнерадостный австралиец Энтони Гриффитс, великолепный компьютерщик, который о специфике антитеррора имел такое же понятие, как кенгуру – о соленых огурцах. Еще двое должны были прибыть в скором времени, однако когда именно, Дюран сказать не мог, как и то, по какому профилю они специализируются.

В связи с дефицитом трудящихся подчиненных основная тяжесть работы легла на плечи Веклемишева. Видимо, по дружбе Жак бросил Вадима на самый неблагодарный и наиболее трудоемкий участок деятельности Центра. Надо было наладить деловые, лучше – дружественные, отношения со спецслужбами полутора десятков государств и на основе информации, полученной от них, создать объединенный банк данных на лиц, причастных к террористической деятельности, а также подозреваемых в помощи террористам. Естественно, делиться своими секретами на основании резолюции юбилейной Ассамблеи ООН никто не спешил, и Веклемишеву приходилось нервничать, часами проводя время у телефона, налаживая контакты с руководителями антитеррористических ведомств.

Не было проблем лишь с соответствующими структурами Парагвая и Бразилии. С первыми было совсем просто, так как Центру было выделено помещение в здании рядом со службой безопасности Парагвая. Пара походов к соседям и личное знакомство Дюрана с шефом службы безопасности разрешили все сложности взаимодействия двух учреждений. Ну а бразильские коллеги успели узнать, кто такой Веклемишев, за время его четырехдневной «одиссеи» и оценить его. Поэтому они с открытой душой и архивами пошли навстречу Вадиму.

В пятницу, в четырнадцать часов, Веклемишев докладывал Дюрану о проделанной работе. Жак оценил ее сдержанно, высказавшись, что хотелось бы большего, но и то, что сделано, в общем-то, неплохо. Измотанный Вадим, дневавший и ночевавший всю эту неделю в Центре, хотел вспылить, но не успел, потому что охрана на входе доложила, что она атакована неприятелем. Некая сеньора на красном «Феррари» сшибла столбик ограждения и въехала на стоянку, куда посторонним, естественно, въезд запрещен, о чем гласит соответствующая надпись на табличке. Вмешательство охранников привело к получению ими от сеньоры по головам сумочкой. В настоящее время рассерженная дама грозит не оставить камня на камне от Центра, если ей сей же момент не представят пред ясные очи полковника Веклемишева и его непосредственного начальника сеньора Дюрана.

Жак включил монитор камеры слежения, которым обычно не пользовался, вгляделся и, хохотнув, махнул рукой Вадиму, приглашая взглянуть на экран. Два охранника-спецназовца, вооруженные «М-16», плечом к плечу загораживали вход в Центр, сдерживая напор Софии де ла Котес. Женщина, многозначительно помахивая сумочкой, исподлобья оглядывала бойцов. Она явно примеривалась к их физиономиям, готовясь повторить атаку.

– Надо выручать ребят, – констатировал Дюран и, щелкнув тумблером селектора, дал команду пропустить сеньору де ла Котес и провести ее в его кабинет.

– Под моей опекой София вела себя более скромно, – сказал Вадим и тут же поправился: – Хотя голландскому потомку, как его… ван дер Холсту, приложила прикладом от души.

– И это на чужой территории, – уточнил Дюран. – А здесь она вторая леди после жены президента. А если разобраться по финансовому состоянию и положению в обществе, так выйдет, что как бы она и первая…

Вадим и Жак встретили женщину на пороге кабинета. Сменившая гнев на милость София позволила Дюрану приложиться губами к ее ручке и подставила Вадиму щеку для поцелуя. Веклемишеву ничего не оставалось, как совершить данное действо, исполнив поцелуй в наиболее легком, дружеском варианте.

– Сеньор Вадим, я на вас обижена, – с ходу попыталась надуть губки София. – Вы уже неделю в Асунсьоне и так и не навестили меня.

– Это моя вина, – вмешался в разговор Дюран. – Я слишком загрузил сеньора Веклемишева работой, так что у него не было свободной минуты.