Иногда мусор падает на него, но это не проблема. Когда люди уходят, Рэндол отбрасывает его в сторону и вновь обустраивается в своем уютном гнездышке.

Во второй половине дня в проулке появляется мужчина, который поет песню «Король дороги».[49]Со слухом у него очень плохо.

Судя по звукам, он толкает перед собой какую-то тележку. Колеса стучат по покрытой трещинами мостовой.

То и дело, прервав пение, мужчина начинает сыпать ругательствами. Потом возвращается к песне.

Когда мужчина останавливается у контейнера, Рэндол Шестой откладывает в сторону сборник кроссвордов и ручку. Интуиция подсказывает ему, что могут возникнуть проблемы.

Две грязные руки появляются на кромке контейнера. Певец, пыхтя и ругаясь, забирается по стенке.

Балансируя на кромке, половина тела выше, половина — ниже, замечает Рэндола. Его глаза округляются.

Мужчине на вид больше тридцати, он бородат, ему давно следовало бы принять душ. Рэндол видит кривые, пожелтевшие зубы, когда мужчина раскрывает рот, чтобы сказать: «Это моя территория, говнюк».

Рэндол приподнимается, протягивает руку, хватает мужчину за рубашку, втягивает в контейнер и ломает ему шею. Мертвое тело перекатывает к дальней стене, забрасывает мешками с мусором.

Вернувшись в свой угол, берет сборник с кроссвордами, раскрывает на незаконченном, дописывает слово умопомешательство.

Тележка мертвеца стоит рядом с мусорным контейнером. Со временем кто-то может заметить ее и задаться вопросом, а куда подевался ее владелец.

Рэндолу придется заниматься и этой проблемой, если она возникнет. А пока — кроссворды.

Время проходит. Облака на небе темнеют. Жара пусть немного, но спадает.

Рэндол Шестой не счастлив, но пока всем доволен. А вскоре ему предстоит впервые в жизни познать счастье.

Перед его мысленным взором карта города, его маршрут — к счастью, дом О'Коннор — конечная точка маршрута, его путеводная звезда.

Благодаря идеально отлаженному обмену веществ опьянеть членам Новой расы очень непросто.

Для этого выпить им нужно очень много, а если уж они и напиваются, то трезвеют гораздо быстрее, чем Старая раса.

Весь день отец Дюшен и Харкер открывали бутылку за бутылкой церковного вина. Использование церковных запасов не по назначению тревожило священника. Во-первых, его могли спросить, куда подевалось вино, во-вторых, освященное, оно становилось кровью Христа.

Будучи бездушным существом, сотворенным человеком, выполняя религиозные обязанности, отец Дюшен долгие месяцы и годы все сильнее и сильнее мучился: его буквально разрывало надвое: он не хотел оставаться каким был и не мог стать каким хотел.

Помимо моральной проблемы, возникающей в связи с использованием церковного вина не по назначению, их не устраивала и крепость напитка. Поэтому во второй половине дня, ближе к вечеру, они начали добавлять в вино водку отца Дюшена.

Сидя в креслах в кабинете дома священника, Дюшен и Харкер пытались в десятый, а то и в двадцатый раз вытащить шипы, впившиеся в их психику.

— Отец скоро меня найдет, — предсказывал Харкер. — Он меня остановит.

— И меня, — сухо добавил священник.

— Но я не чувствую вины за содеянное.

— Ты не должен был убивать.

— Даже если есть Бог, его заповеди к нам неприменимы, — напомнил Харкер. — Мы — не его дети.

— Наш создатель также запретил нам убивать… без его прямого указания.

— Но наш создатель — не Бог. Он скорее… хозяин плантации. Убийство — не грех… всего лишь неповиновение.

— Это все равно преступление. — Отца Дюшена тревожили попытки самооправдания Харкера, хотя аналогия с хозяином плантации ему определенно понравилась.

Сидя на краешке кресла, наклонившись вперед, держа обеими руками стакан вина с водкой, Харкер спросил: «Ты веришь в зло?»

— Люди творят ужасное, — ответил священник. — Я говорю про настоящих людей, Старую расу. Для детей Божьих они творят ужасное, ужасное.

— Но зло? — настаивал Харкер. — Чистое, целенаправленное зло. Оно реально присутствует в этом мире?

Священник отпил вина с водкой.

— Церковь разрешает экзорцизм. Я, правда, ни разу не проводил этого обряда.

— Он — зло? — Серьезность, с какой произносился этот вопрос, обусловливалась как страхом, так и количеством выпитого.

— Виктор? — Отец Дюшен понимал, что идет по тонкому льду. — Он — сложный человек, полюбить его непросто. И шутки у него несмешные.

Харкер поднялся с кресла, подошел к окну, посмотрел на темное, низкое небо, благодаря которому город еще до наступления вечера окутали сумерки.

— Если он — зло… тогда кто мы? В последнее время я… совершенно запутался. Но я не ощущаю себя злым. Как, скажем, Гитлер или Лекс Лутор.[50]Просто… неполным.

Дюшен сдвинулся на край кресла.

— Ты думаешь… если жить правильно, нам удастся со временем создать в себе души, которые не мог дать нам Виктор?

Вернувшись от окна, Харкер добавил в стакан водки.

— Вырастить душу? Как… камни в почках? Никогда об этом не думал.

— Ты видел «Пиноккио»?

— Терпеть не могу их фильмы.

— Это деревянная кукла, которая хочет стать настоящим мальчиком, — пояснил отец Дюшен.

Харкер кивнул, одним глотком ополовинил стакан.

— Как Винни Пух хочет стать настоящим медвежонком.

— Нет. Пух живет в иллюзии. Он уже считает себя настоящим медвежонком. Ест мед. Боится пчел.

— Пиноккио становится настоящим мальчиком?

— Приложив немало усилий и пройдя множество испытаний, да.

— Это вдохновляет, — решил Харкер.

— Да. Действительно вдохновляет.

Харкер, задумавшись, пожевал нижнюю губу.

— Ты умеешь хранить секреты?

— Да. Я — священник.

— Это страшноватый секрет.

— Вся жизнь страшноватая.

— Чистая правда.

— Если уж на то пошло, это была тема моей последней проповеди.

Харкер поставил стакан на стол, поднялся, встал перед Дюшеном.

— Но я скорее взволнован, чем испуган. Это началось два дня назад, и процесс набирает силу.