– Кейд, ты как там? Живой еще? – крикнул Раст погромче, чтобы было слышно везде.

– Да, господин Раст, со мной уже все в порядке, – подходя к исследователю, ответил капитан.

– Эти ребята, кажется, нашли нужное место. Организовывай небольшую вылазку, нужно там осмотреться и во всем убедиться лично.

– Будет сделано, – ответил Кейд и спросил, обращаясь к паре, – какой сектор и есть на пути какие-то опасности или препятствия?

– Чего-то подобного замечено не было, ответил один из рыцарей, пока другой, со словами «Вот эта зона», указывал пальцем в поделенную на сектора карту.

– Отлично, – ответил Кейд и, снова обращаясь к Расту, спросил: – господина Санита с собой будем звать?

– Думаю да. Ему и самому будет интересно, да и знания его нам тоже не помешают, вдруг подметит чего.

Кивнув, капитан Кейд начал свою деятельность. Вскоре он подготовил небольшую группу, пригласил в вылазку на местность целителя, оставил в «штабе» ответственного, распорядился, чтобы никто до его возвращения не покидал лагерь, после того, как вернутся из своих секторов.

По готовности, группа в семь человек, состоящая из исследователя, целителя, капитана и четверки рыцарей направились к находке. Путь занял какое-то время, так как пришлось преодолевать довольно густые заросли, а также постоянно всматриваться в окружение, так как была необходимость сделать переход до места более безопасным и свободным, либо перенести лагерь непосредственно на место исследования.

Как только из-за деревьев показались первые остатки строений, Раст сразу понял, что это и правду то самое место, которое они искали. Свидетельством тому стали архитектурные решения, характерные периоду существования империи Альдров. Радость и восторг, возникшие в душе исследователя, невозможно было скрыть за маской сдержанности, которую обычно старался держать Раст. Подтвердились его надежды на то, что это именно останки той самой империи, некогда считавшейся величайшей из существующих во все времена на Иленсиоре.

По сути, строений на поляне было не много. В центре всего находилась площадка с ныне бездействующим порталом. Перед портальным переходом имелась еще одна площадка побольше, в которой свободно могли бы уместиться с полдюжины запряженных карет. Пространство было огорожено глухим высоким и монолитным забором, оканчивающимся единственным проходом, находящимся в строении, по функционалу являвшимся небольшим контрольно-пропускным пунктом. На заборе виднелись останки мест, на которых должны были располагаться рыцари охраны, бойницы и лестницы с проходами. Рядом находились постройки бытового и административного назначения, но в текущий момент об этом ничего не говорило, так как от былых строений остались лишь груды камней и обросшие растительностью небольшие куски стен, тут и там выглядывающие из под земли.

Раст, почти до самых сумерек носился от стены к стене, в поисках только ему понятных вещей, с не сходящей улыбкой на его лице и постоянным фанатичным бормотанием. Восторг и интерес настолько захлестнули исследователя, что, будь его воля, то остался бы тут до самого конца, пока не изучит каждый камушек в этом месте, без перерывов на сон и еду. Саниту и рыцарям повезло, что Кейд уже не в первый раз ходил в подобные походы с Растом и знал как усмирить его пыл и жажду знаний подобного характера.

Возвращаясь в лагерь, исследователь был полностью погружен в свои мысли, не замечая ничего вокруг. Да и по большому счету это ему не мешало, ведь тропа уже была проложена, особых опасностей она в себе не несла, от того никаких проблем не возникло.

Вечер прошел довольно безмятежно, всем объявили о находке, необходимость в разведке секторов отпала, а впереди ожидались только непонятные для рыцарей копошения в развалинах.

Основной интерес для исследователя, да и для Санита тоже, чего уж тут скрывать, представляла портальная площадка. А если быть более точным, то в первую очередь их интересовал механизм, способствующий открытию перехода между точками пространства.

Портал из себя представлял платформу на возвышении с плавным спуском к площадке. На платформе были высечены непонятные магам руны, которые сразу бросались в глаза. Частично они были покрыты мхом, травой и корнями, частично площадка была усеяна трещинами, но по большому счету она выглядела более-менее уцелевшей. Исследователь не обманывался тем, что открытию порталов способствовали только руны, понимая, магия подобных масштабов не может осуществляться только посредством рунических символов. Частично - возможно, но размеры площадки и огороженной территории, говорили сами за себя. Очевидно, в этом месте находился довольно крупный портальный переход, а значит на создание подобного необходимо было учесть множество различных факторов и, скорее всего, они были заложены не только в рунах. Раст, все больше склонялся к тому, что сама площадка могла быть многосоставным артефактом. Также, он допускал мысль о том, что где-то внутри нее могут находиться даже более сложные механизмы, которые уже давно не используются его современниками в виду отсутствия необходимости, сложности воспроизводства, наличия более удобных и менее затратных решений или же по причине пресловутой утери знаний. Всякое бывает в мирах разумных и всякое происходит, независимо от того, насколько сильно, эти самые разумные, пытаются сохранить результаты своих умственных трудов.

Тем не менее, Раст, будучи опытным исследователем и профессионалом в своей сфере деятельности, очень подробно зарисовал каждую из увиденных рун. Провел диагностику портальной площадки всеми доступными методами, как с использованием амулетов, так и посредством специально изготовленных по его заказу артефактов.

Конечно же, все свои действия Раст проводил в присутствии своего ученика. Стоит ли говорить, что каждое свое действие или причину, а также предпосылки к этим действиям, приходилось ему объяснять и пояснять? Хоть исследователя и немного раздражал тот факт, что приходится отвлекаться на различные вопросы, периодически исходящие от Лерда, но он понимал, что это нужно, а также осознавал, что периодически имеет привычку забываться в работе, не обращая внимания на происходящее вокруг. Ученик был тем самым фактором, выводящим его из состояния полной погруженности и напоминал о том, что иногда стоит отвлечься и развеяться. Так как даже у самого внимательного и сконцентрированного человека иногда может «замылиться глаз», а порой, даже Лерд, своими вопросами наводил на довольно полезные размышления, так как был достаточно смышленым и образованным ребенком.

Саниту, за время похода, иногда приходилось помогать Расту, периодически подпитывая амулеты и артефакты своей энергией, а это помогало ускорить работу почти вдвое. Но также целитель не забывал о своих интересах. Однажды, во время очередной вылазки из лагеря, они с Граманом, на пару, нашли крайне редкое растение, которое могло бы вернуть конечности двум покалеченным рыцарям,