Все изменилось в 2001 году, когда Ник Фьюри появился в линейке Marvel Ultimates, в которой Marvel перезагрузила всю последовательность, отбросив десятилетия сюжетных линий и переосмыслив любимых персонажей. (Оригинальные версии по-прежнему существовали в своих собственных комиксах, что иногда сбивало с толку.) Фьюри по-прежнему был суперпроницательным высокотехнологичным секретным агентом с повязкой на глазу, но теперь он стал афроамериканцем. Вскоре после дебюта в Ultimates писатель Марк Миллар и художник Брайан Хитч сделали персонажа комиксов похожим на Сэмюэла Джексона.

Миллар объяснил причину вдохновения: «Я хотел, чтобы директором "Щ.И.Т." был афроамериканец Ник Фьюри, потому что в реальном мире ближе всего к этой должности в то время был Колин Пауэлл[92]. Еще я подумал, что Ник Фьюри звучит как одно из тех великих имен блэксплотейшена 1970-х годов, так все это слилось для меня в очень специфического персонажа, обновление крутого американского супершпиона, придуманного Джимом Стеранко в 1970-х годах и основанного на the Rat Pack[93], персонажа, который казался очень характерным для 1960-х и нуждался в каком-то обновлении».

Так почему же Джексон? Миллар сказал: «Сэм, как известно, самый крутой человек на свете, и я, и художник Брайан Хитч просто свободно использовали его внешность, не спрашивая никакого разрешения. Чего мы не знали, так это того, что Сэм был заядлым поклонником комиксов и знал о них все».

Когда Джексон впервые увидел свое собственное лицо в книге Ultimates, он был в замешательстве: неужели он давал разрешение Marvel на использование его образа и забыл об этом? Он позвонил агенту и менеджеру, и они тоже были озадачены. Его представители пригрозили судебным иском за несанкционированное использование его изображения, но когда Marvel предложила сыграть Фьюри, если персонаж когда-нибудь появится в фильмах, они приняли предложение. Издателю это показалось дешевым выходом из положения. «Не забывайте, что на дворе был 2001 год, – отметил Миллар. – Идея о том, что этот комикс может стать фильмом, казалась абсурдной, поскольку в то время компания Marvel только выбиралась из состояния банкротства».

Когда Marvel Studios под руководством Кевина Файги начала снимать собственные фильмы, вместо того чтобы просто лицензировать таких персонажей, как «Люди Икс», они запустили кинематографическую вселенную Marvel с «Железным человеком» в 2008 году. В этом фильме они сдержали свое обещание, данное много лет назад: Джексон появился в роли Ника Фьюри в короткой сцене после титров. «Мы вставили кадры в конце, чтобы не отвлекать», – сказал Файги.

Пытаясь сохранить сцену в секрете, режиссер Джон Фавро снял ее со съемочной группой с помощью скелетонов и скрыл от предварительного просмотра. Впервые ее увидели на премьере фильма. «Веселье приносит только эффект неожиданности», – сказал Фавро.

Оказалось, что Джексон, который играет Ника Фьюри, интересен даже тогда, когда люди ожидают его появления: два года спустя актер подписал долгосрочный контракт на роль этого персонажа в девяти различных фильмах кинематографической вселенной Marvel. Он выкрикивал приказы, он манипулировал супергероями, заставляя их делать то, что он хочет, он выглядел устрашающе в длинном кожаном пальто. Он давал толчок каждому фильму, в котором появлялся, и иногда ему даже удавалось надрать кому-нибудь задницу. Даже если Фьюри, окруженный инопланетянами и идиотами, не всегда хорошо проводил время, Джексону явно было весело. «А кто бы не хотел стать супергероем?» – спросил он.

Как только Джексон воплотил в жизнь видение Ника Фьюри в духе Бонда и Шафта одновременно, стало трудно представлять этого персонажа как-то иначе. Marvel, поддавшись распространяющемуся давлению и желая разнообразить свои комиксы, даже сделала персонажа темнокожим в комиксах не от импринта Ultimate. Несколько запутанная сюжетная механика, благодаря которой это произошло: выяснилось, что у Ника Фьюри родился сын от чернокожей женщины, известный под именем Ник Фьюри – младший, который вырос, лишился глаза (привет, повязка!) и стал директором «Щ.И.Т.», как только его отец вышел на пенсию. Вуаля!

Когда Миллар наконец встретился с Джексоном, первое, что он сделал, это выразил надежду, что тот не возражает против использования его внешности в комиксе. Джексон ответил: «Нет, черт возьми, чувак. Спасибо за сделку на девять фильмов».

Джексон вышел за рамки контракта на девять фильмов кинематографической вселенной Marvel, снявшись в одиннадцати до «Человека-паука: Вдали от дома» в 2019 году, но публично просил Marvel оставить его в этой роли. Казалось, что студия его услышала и даже начала разработку сериала про Ника Фьюри. Джексон заявил, что с удовольствием будет носить повязку еще десятилетие, до 80 лет: «Я мог бы стать Алеком Гиннессом[94] в фильмах Marvel».

Единственное сожаление по поводу персонажа? «Если бы только Ник Фьюри мог материться».

19

Фильмы Сэмюэла Л. Джексона, 2008–2011

«Телепорт» (2008)

Персонаж: Роланд

Фильм: 3/10

Коэффициент SLJ: 7/10

Минут до его появления: 12

«Ты – чудовище. Только Бог должен обладать способностью находиться в любом месте и в любое время»

Для романа в жанре young adult[95] о подростке, который обнаруживает в себе способность к телепортации, «Телепорт» кажется спокойным и даже немного созерцательным. Киноверсия Дага Лаймана, напротив, громкая, быстрая и легкомысленная: она берет основу книги Стивена Гулда и нанизывает на нее глобальную войну между телепортирующимися прыгунами и паладинами, которые безжалостно охотятся за ними. Задуманный как первая часть франшизы, которая так и не выстрелила, фильм лишен узнаваемых человеческих персонажей и элементарной логики, но у него есть один классный прием: телепортационные сцены боев, в которых действие может за доли секунды переместиться из Рима в Токио или в зону боевых действий в Чечне. За этими сценами весело наблюдать какое-то время, но в итоге они начинают напоминать переключение каналов поздно вечером, когда, остановившись на любой программе более чем на несколько секунд, убеждаешься, что ничего хорошего там не показывают.

В фильме снялся Хейден Кристенсен (не впечатляет, но здесь он играет лучше, чем с Джорджем Лукасом). Среди актеров также значатся Кристен Стюарт (в небольшой роли незадолго до того, как она прославилась благодаря «Сумеркам»), Том Халс (его последняя актерская роль перед уходом на пенсию в пользу продюсирования театральных постановок) и волосы Сэмюэла Л. Джексона. Великолепная корона из блестящих белых волос напоминает R&B-звезду Сиско (известного по хиту 2000 года Thong Song), если бы тот был секретным правительственным агентом в плаще. Прическа выделяет Джексона в каждой сцене даже сильнее, чем фиолетовый световой меч в «Звездных войнах». Его исполнение роли главного Паладина – иногда тихого и убедительного, иногда жестокого – создает угрожающий портрет фанатизма, который почти соответствует прическе.

«Железный человек» (2008)

Персонаж: