У Флоры все похолодело внутри.

Был прилив, очень высокий, волны плескались о стенку причала. Бесконечный пляж почти полностью исчез, – наверное, дело было в таинственном слиянии сил полной луны и воды, отчего мир казался полностью порабощенным мягкой, глубокой синевой.

Теперь Флора все понимала. Да, «Летняя кухня» терпела крушение, но близилось лето. Она сможет справиться. Они вытянут дело, Флора знала, что они смогут. Она ведь создала все собственными руками, после долгих лет тоски по Джоэлу. И она по-прежнему была здесь. Приливы и отливы будут продолжаться, и солнце будет все так же всходить… ну, пока время по какой-то причине не пойдет вспять, – а она будет упорно добиваться своего. И добьется материальной независимости. Она сумеет.

– Флора!

Она крепко зажмурила глаза. Она не хотела ни с кем разговаривать, и уж точно не желала разговаривать с ним, не здесь, не сейчас.

– Флора!

Джоэл не заставит ее обернуться. Она ушла от него. Часто ли он видел, чтобы люди от него уходили? Он не может такого терпеть.

Джоэл бежал впереди по спуску к причалу, а Флора все так же шла, опустив голову, не глядя на него.

– Убирайся, Джоэл! – прошипела она.

Он вспрыгнул на стенку перед ней, и Флора просто махнула руками, словно желая отодвинуть его с дороги. Джоэл пошатнулся на мгновение, удивленный, и Флора, тоже удивившись, посмотрела на него. И тут Джоэл как-то вдруг потерял равновесие и свалился со стенки в воду.

– Джоэл!

На Флору стоило взглянуть, когда она наклонилась над стенкой. Вода, залившая пляж, была, конечно же, неглубокой, примерно до колена, но чрезвычайно холодной. Да, Джоэл умудрился сгруппироваться, когда падал, и сразу встал на ноги, чему Флора даже не удивилась, но он задыхался и кашлял и насквозь промок, ошеломленный низкой температурой. С его каштановых волос на очки стекала вода.

Флора не смогла удержаться. Она расхохоталась.

– Какого черта мы живем в Арктике? – выкрикнул Джоэл.

Флора невольно отметила это «мы». Но ответить не смогла. Брюки Джоэла были явно окончательно погублены.

– Спасибо за сочувствие и помощь! – крикнул Джоэл. – Ох, боже, да я же умру от переохлаждения!

– Воды всего-то тебе по колено, – заметила Флора. – К тому же…

Она показала на дальний конец пляжа, где песок грудился дюнами и куда никогда не добирался прилив. Там и сейчас можно было увидеть семьи, и дети в купальных костюмах беспечно плескались в воде.

– О, бога ради! – откликнулся Джоэл. – Ладно, я понял. Вы тут все северные Нануки, хозяева медведей.

Он побрел к стенке и попытался забраться на нее, но безуспешно. Флора наблюдала за ним, однако не пошла следом, когда Джоэл отправился искать проход в стене. Сердце ее билось невероятно быстро.

– Пожалуйста, – заговорил Джоэл, когда подошел наконец к Флоре и протянул к ней руки. – Мы можем поговорить?

– Не знаю, – ответила Флора. – А ты можешь?

Ощущая заметное головокружение, Лорна в какой-то момент заметила, что Сайф ушел – не попрощавшись, не сказав ей ни слова. Ну, если ему так угодно… Иннес выглядел все красивее и красивее в вечернем свете, шум вокруг становился все громче, все наслаждались вовсю. Колтон и Финтан танцевали, буквально прилипнув друг к другу. Несколько комаров кружили над людьми, но лениво, как будто даже им не хотелось портить безупречность этого дня.

Иннес убедился, что Агот под присмотром, – она карабкалась на Хэмиша, а тот радостно делал вид, будто не замечает, что девочка использует его как шведскую стенку. А может, он и в самом деле не замечал…

– Прогуляемся? – предложил Лорне Иннес.

Лорна, хихикая и не слишком уверенно держась на высоких каблуках, согласилась. Иннес прихватил из большой бочки со льдом бутылку шампанского, взял два пластиковых стаканчика, и они ушли.

Но Сайф не ушел, он пытался собрать своих детей, изумляясь тому, что они сумели наконец повеселиться. Он мельком заметил Лорну, все также смеявшуюся, в развевающемся легком платье, – она шла куда-то вместе с красивым братом Флоры.

Сайф знал, что не должен испытывать к ней никаких чувств. Но он их испытывал.

Сайф отказывался признаться в этом себе, старался их подавить. Это ведь было просто глупо. Он был женатым человеком. Он был…

Иннес и Лорна, по молчаливому согласию, направились не в сторону города или Бесконечного пляжа, где бродили гости, а за ферму, вверх по каменистому холму. Лорна сбросила туфли, что им обоим показалось очень смешным, и они поднялись еще выше, туда, откуда открывался вид на бесконечные просторы.

Наконец они нашли выступ скалы, смотревший на ферму, казавшуюся отсюда крохотной, а овцы выглядели клочками ваты, и уселись на него. Лорне казалось, что они поднялись на вершину мира и могут видеть все на много миль вокруг. Иннес передал ей бутылку, Лорна глотнула, они оба нервно засмеялись, а потом Лорна стала уже безостановочно хихикать, и Иннес тоже смеялся, и оба почему-то остро осознавали, что знают друг друга с самого детства. Иннес шагнул к Лорне и осторожно обнял за плечи, она вспыхнула.

– Ну так как? – спросил он.

Лорна прекрасно знала, что Иннес чрезвычайно опытен в делах такого рода. А вот она определенно слегка заржавела.

Иннес придвинулся ближе.

– Ты такая хорошенькая в этом платье, – сказал он.

Лорна сообразила, что он собирается ее поцеловать. И одновременно осознала, что сидит вот здесь, чувствуя на плечах приятную тяжесть мужской руки и притворяясь: отчаянно фантазируя вот здесь, на склоне холма над самым прекрасным заливом в мире, что это не Иннес, а кто-то совсем другой. Ох, если бы услышать те же самые слова… но от Сайфа. Иннес был великолепен, но…

Он придвинулся еще ближе. Лорна твердила себе: просто позволь это. Черт побери, она ведь была живой женщиной! Ей же нравился секс. Стоял прекрасный летний вечер, рядом с ней сидел красивый мужчина, а у нее не было ни малейших надежд на то, что кто-то другой, такой же красивый, мог бы… Ей следует просто наслаждаться. Ей следует…

А потом она повернула голову – и до нее дошло, что рядом с ней брат Флоры – брат Флоры, а не кто-нибудь другой, – и поняла, что снова смеется, что было совсем невежливо, а Иннес уже выглядел слегка задетым.

– Что не так? – спросил он.

– Ох, боже… извини Иннес, мне жаль… Я просто вспомнила, как ты вернулся из лагеря скаутов, где подрался, защищая Хэмиша, который съел все сосиски…

– Ну да, он все слопал, – тоже улыбнулся Иннес. – Но другие дети не захотели его понять.

– У тебя тогда был разбит нос, и ты был так взбешен!

Иннес засмеялся:

– Может, я защитник в проигранных делах?