— Вы с нами или остаетесь? — ко мне подошла Нольвен.

Лилей стрекотнул и запустил корешки в горшок Синего. Пошебуршил землю и тут же запустил другой корешок в кувшин, осушив его в один миг.

— Ну не при нас же, — фыркнула моя лисонька. — Мне кажется, воды им нужно больше оставить.

— Ага, — кивнула я. — И что-то мне подсказывает, что надо везти горшок побольше. Семейного размера, так сказать.

— Интересно, после всего это… Черенкования, у нас будут крестники? Хаос, представь, что нам нужно будет пристроить юных дарований в нежные руки. Или построить оранжерею.

Поперхнувшись смешком, я отошла к шкафу и принялась изучать полки. Что может заменить второй кувшин?

— Я из ванной принесу, — негромко сказала Нольвен и вышла из комнаты.

И через минуту вернулась с тазиком, полным воды. Поставила его на пол, поближе к подоконнику и, взяв опустевший кувшин, вновь вышла, чтобы вернуться и поставить наполненную посуду обратно.

— Может, мне остаться? — засомневалась лисонька.

— Кувшин с водой, таз с водой, — нахмурилась я. — И общая продуманность и хитрость Лилея — не засохнут. Да и не будет нас всего ничего. Сегодня уходим, завтра вечером возвращаемся.

— И то верно. Но что-то не спокойно мне, не спокойно.

Я посмотрела на Лилея, который оплел собой весь горшок и теперь нежно посвистывал, и пожала плечами:

— Я думаю, что все будет хорошо. Главное, чтобы никто не покидал комнату. Но ребятам явно не до прогулок.

Бросив последний взгляд на подоконник, я вышла из комнаты. Через пару мгновений за мной последовала и Нольвен. Правда, подруга чуть подзадержалась и, догнав меня, объяснила:

— Зачаровала дверь. Мы узнаем, если ее откроют.

— Может, иногда лучше не знать? — спросила я.

— Ну не возвращаться же теперь, — фыркнула Нольвен.

По лестнице мы спускались вприпрыжку — мне хотелось поскорее встретиться с Дрегартом, а моя лисонька спешила домой к дяде, чтобы поговорить с мамой.

— Я когда освобожусь, — сказала моя лисонька перед тем, как выйти из общежития, — пойду по лавкам. Мне хоть и интересно знакомство Меры и нашего капитана, но, думаю, будет правильно дать вам немного времени. Просто ради спокойствия Дрегарта, ему еще турнир выигрывать.

— Знаешь, — задумчиво ответила я, — не думаю, что будет нечто фееричное. Мера никогда никого не эпатировала специально. Она просто… Просто вот такая, а это не удивит Гарта.

Нольвен пожала плечами и толкнула дверь. Там нас уже поджидал капитан.

— Приоделся, — страшным шепотом выдохнула Нольвен. — А ничего так.

— Черному цвету все равно не изменил, — фыркнула я в ответ и подошла к Дрегарту, — долго ждал?

— Не особенно. Что с вашим окном?

Я подняла взгляд наверх, посмотрела на матово-черное стекло и пожала плечами:

— Лилей развлекается.

Бросив прощальный взгляд на общежитие, мы пошли к воротам. Вообще, путь от военки до дома довольно долог. А мы еще хотели заскочить за шоколадными конфетами с начинкой из вяленой вишни и… И я вот как-то не ожидала, что все это будет так быстро! Мы ведь только-то попрощались с лисонькой, отправившейся к дяде. А уже и конфеты куплены и калитка приветливо искрит в ответ на мою магию.

— Серьезная охранка, — нахмурился Дрегарт. — Есть причина, или это просто образ жизни?

Я подумала о планах Меры обыскать несколько особняков, потом вспомнила короткие обмолвки и оговорки, и решительно произнесла:

— Пятьдесят на пятьдесят.

Гарт кивнул и, дождавшись пока я открою для нас проход, коротко сказал:

— Спасибо, что продолжаешь избегать лжи.

Я только кивнула. Вообще, последнее время это стало сложнее. Нет, у меня не появилось пристрастия к вранью. Просто, когда знаешь, что твои слова могут причинить боль дорогому человеку, начинаешь осторожнее их выбирать. И, как назло, тут же появляется желание прихвастнуть или слегка преувеличить что-нибудь! Ведь «Если я сейчас не поем, то умру» тоже ложь. Эх.

Садовая дорожка привела нас к террасе и Мере, которая сидела на перилах. Одна нога болтается, одна поставлена на гладкое полированное дерево. Спиной же квэнни Конлет опиралась на деревянную балку.

— Вот и молодец, — хмыкнула Мера, выпустив клуб дыма, — боевой маг есть, можешь теперь дорогие серьги носить. Добро пожаловать, Дрегарт Катуаллон.

— Ты опять все знаешь? — нахмурилась я. — Позволь представить, моя бабушка — Меровиг Конлет.

— Очень приятно, — капитан склонился в поклоне.

— Надеюсь, вы побывали в модной кондитерской ради вишни в шоколаде, — проворчала бабушка и спрыгнула на подмерзшую землю.

Я осторожно посмотрела на себя, потом на Дрегарта и после перевела взгляд на Меру:

— Как ты это поняла? Мы пропахли ванилью? Или ты видишь коробку конфет? Так я ее за спиной держу.

Меровиг хмыкнула, глубоко затянулась и, выпуская слова вместе с дымом, насмешливо ответила:

— А куда еще вы могли зайти, если шли со мной знакомиться? Я просто предположила и попала в точку.

Гостиная ничуть не изменилась, хотя…

— Ты приглашала ректора в гости? — удивилась я.

— А вот теперь моя очередь удивляться, — хмыкнула Мера и несколько раз хлопнула в ладоши.

В этот же миг на кухне что-то загрохотало.

— Его табаком пахнет, — ответила я. — Не чувствуешь?

— Нет, — она принюхалась. — Нет. А вы, алвориг Катуаллон?

— Груша и шоколад, — медленно произнес Дрегарт. — Ректор ушел недавно. Час назад?

— Полтора, — любезно поправила его Мера. — Ловите чашки, я еще не отработала этот комплекс заклинаний.

Из коридора, ведущего на кухню, вылетела посуда. И, клянусь, чашки пикировали подобно охотящимся соколам! Я, увы, только бестолково взмахнула руками, но зато Гарт поймал три чашки и два блюдца. Третье погибло смертью храбрых.

— За кофейником, Мэль, сходи сама, — Мера нервно потерла красный след на руке. — Давай-давай, не съем я твоего капитана.

«Ого, а бабушка явно хочет поговорить с Гартом наедине», подумала я, когда увидела, что исходящий паром кофейник парит под потолком.

«Вопрос в одном — сбить его метлой или идти подслушивать?», задумалась я.

Вообще-то, подслушивать это плохо. Особенно если в коридоре скрипучие половицы, а магию использовать нельзя — Мера такое враз просекает. Чтобы не быть пойманной, нужно сбросить туфли и идти на кончиках пальцев.

«Я только одним ухом послушаю», решила я, когда до гостиной оставалось всего-ничего. «Надо только причину придумать достойную и… Ох, а соврать-то и не получится!».