– Можешь разузнать подробнее?

– Конечно! – Глаза репортера загорелись лихорадочным огнем.

Ох, как бы этот энтузиаст не создал мне больше проблем, чем принесет пользы.

– Так, Талий, спрашивать будешь очень осторожно, при этом рот открывай, только чтобы задавать вопросы. Все понял?

– Безусловно.

– Чем быстрее справишься, тем лучше. – Я протянул ему кошелек с монетами. – Это для ускорения процесса. С ответами явишься ко мне домой в любое время дня и ночи. Не забыл, где я живу?

– Нет, конечно, – кивнул репортер и заглянул в кошель. – Но здесь очень много!

– То, что останется, – твое. Но не вздумай экономить на информации и транспорте. Повторяю, расспрашивать будешь очень осторожно, иначе погоришь сам и меня подставишь.

– Поверьте, я знаю свое дело.

– Как тогда в подземелье или в случае с любвеобильным купеческим сынком?

– Я знаю свое дело, – упрямо повторил репортер, – но временами расслабляюсь. Теперь все будет так, как нужно.

– Хорошо, – кивнул я, увидев в глазах репортера стальную уверенность в своей правоте. – Жду от тебя новостей.

Из квартала богемы и мечтателей я отправился в обитель Закона. Мне казалось, что странного телохранителя дальше порога не пустят, но тут сработала бляха помощника законника. До этого момента мне приходилось попадать в это здание только через внутренний дворик, теперь же был шанс увидеть парадный вход. Сидевший за столом в огромном холле приории надзирающий лишь скользнул взглядом по бляхе и вежливо спросил:

– Чем могу помочь?

Я немного замялся со своей просьбой, осматривая синюю, утянутую черной портупеей форму надзирающего. Обычно они представали передо мной в гражданской одежде или в полной штурмовой броне.

– Мне нужно увидеть моего куратора Максимилиана Никора.

– Минутку, – сказал дежурный надзирающий и взял со стола прямоугольник, похожий на черный слиток с тонким проводом, – это явно был стационарный телефон. Судя по всему, магам-связистам все же не удалось распространить свою монополию на весь город.

– Изина, – приложив прямоугольник к уху, произнес дежурный, – не скажешь, где сейчас Мак? Тут его ждет подопечный. Угу, понятно. Спасибо, дорогая.

Улыбка тронула губы надзирающего. Похоже, он так радушно откликнулся на просьбу о помощи только потому, что хотел лишний раз пообщаться с таинственной Изиной.

– Он сейчас на выезде, но скоро должно начаться собрание у приора, так что можете подождать его здесь. – Дежурный кивком указал мне на ряды стульев вдоль стен холла.

– Благодарю, – сказал я и последовал его совету.

Беспокойная ночь и наполненный заботами день вымотали меня, и тело требовало хоть небольшой передышки, так что меня тут же начало клонить в сон.

– Ром, – вырвал из дремы Мак, который ткнул меня носком сапога по щиколотке. – Тебе что, больше негде спать?

Брутально выглядевший в своем черном одеянии законник взирал на меня сверху вниз.

– Есть разговор, – тут же перешел я к делу.

– Насколько важный? – Недовольно поджав губы, инспектор покосился на огромные настенные часы.

– Очень. – В ответ я вложил максимум искренности и убедительности.

– Хорошо, – вздохнул инспектор. – Пошли в мой кабинет. До собрания есть еще немного времени.

Мы быстро поднялись на второй этаж, где законник ключом открыл пятую от лестницы дверь. Не дав мне осмотреться в предельно скромно обставленном кабинете, Мак сразу взял быка за рога:

– Говори.

– У меня неприятности.

– Лишняя информация, – фыркнул законник. – У тебя всегда неприятности. Точнее.

– Похоже, мне придется сильно поссориться с одним магом.

– Если ты скажешь, что поцапался с кем-то из магистров, то не сильно меня удивишь, – нахмурившись, сказал инспектор, хотя в его глазах мелькнула надежда, что он ошибается.

– Да, это магистр.

– Проклятые души! – выругался Мак. – Кто именно?

– Некий Глен дин Ворс.

Мак посерел лицом, а на его скулах заиграли желваки.

– Так, бляху на стол, и уходи, – словно вылив на меня ушат холодной воды, отчеканил инспектор. – Даже не хочу знать, что у вас случилось. Ром, ты окончательно заигрался.

Мне с трудом удалось погасить приступ паники, который тут же трансформировался в ярость.

– Значит, вы будете просто сидеть и смотреть, как какой-то маг душит горожан, словно санитар вырхов, и при этом водит вас за нос?!

– Объяснись, – явно преодолев сильное желание выкинуть меня из своего кабинета, сказал Мак.

– Вам ведь уже доложили, что я охранял Эрия Томаха. Так вот, убивший его дух пришел из замка дин Ворса.

– Ты уверен? – словно взявшаяся след гончая, напрягся Мак. – Наш шаман вообще не нашел никаких следов. Одни догадки.

– Абсолютно, – ответил я и начал рассказывать инспектору обо всем, что произошло со мной за последние сутки.

Учитывая, что пришлось опустить кое-какие детали, рассказ занял не так уж много времени. Пауза, которую взял инспектор на обдумывание, была в два раза дольше.

– Все равно нет, – наконец тряхнул головой Мак и поднял на меня взгляд.

– Что – нет? – переспросил я, хотя догадывался, о чем он.

– Ничего не получится. Из доказательств у тебя только дух-нюхач и твоя подружка, если, конечно, ее искалечил именно дин Ворс.

– Что значит «если»?

– А то, что академический совет потребует доказательств. И что, по-твоему, они сделают, когда к ним попадет кустарная реплика шакры? – По реакции Мака было видно, что он давно догадывался о том, что собой представляет Этна. – Это для тебя она напарница и близкий человек, а для них недовампир и опаснейшая тварь. Что, отдашь подружку, чтобы прижать магистра?

– Нет, конечно! – возмущенно воскликнул я. – И что теперь делать?

– Я попытаюсь осторожно провернуть одну идейку, но это долго, и шансов очень мало. А тебе нужно сидеть тихо и не отсвечивать. Вроде сейчас у магистра к тебе нет никаких претензий.

– Скоро будут, – обреченно вздохнул я. – Этна…

– Стоп! – резко вскинул ладонь Мак. – Ничего не хочу знать!

Да уж, интересная у него вера. С одной стороны, более скрупулезного исполнителя Закона не найти, а с другой стороны, какая-то однобокая получается философия – того, о чем не знаю, вроде как и не существует. Впрочем, с такими принципами по-другому можно просто свихнуться.

И все же Маку не было свойственно абсолютное укрывательство от проблем, что он тут же и продемонстрировал:

– Но если совершенно случайно тебе в руки попадут доказательства того, что дин Ворс ставит эксперименты над разумными, мы эту сволочь затравим, как заразного вырха.