А потом тишина. Ни одна фигура не пала в этом бою, за исключением тех, которые привыкли слепо следовать приказам играющего, ведь они научены ничего не уметь.

Все фигуры начало покидать свои позиции, медленно уползая в туман.

«И больше нет у них господ. Теперь они… живут? – тихо засмеялся Легион в голове Эрика. – Может быть. Или же нет. Рано или поздно один из них всё равно уподобится тем, кому служил, и всё повторится вновь. Но это уже совсем другая история для другого игрока».

Эрик молча слушал Легиона и наблюдал за происходящим, обдумывая увиденное, и шёл к двери, которая теперь открылась. Но резкий толчок и неожиданная тряска выбили почву из-под ног парня, и тот, потеряв равновесия, шмякнулся на пол, ударился головой и потерял сознание.

Глава 12. Сердце хранителя миров

– Эрик, очнись, – Халексион сидел рядом с Эриком, приводя его в чувства.

– А… – начал приходить в себя парень. – Что? Где я? Что произошло? – он с трудом понимал происходящее. – Стой, я помню. Я был там, а теперь тут…

– Твой костлявый друг… – продолжил серый, – …нашёл меня в том лабиринте и помог выбраться. А вот ты, похоже, выбрался сам, ведь мы не могли тебя найти.

– А? Я думал, вы уже обогнали меня. Ну, вышли быстрее меня и пошли в следующий вагон.

– Нет, мы искали тебя. Но без толку. Подумали, что ты мог уже выбраться из лабиринта и уйти дальше. Так и оказалось. Нашли мы тебя уже без сознания.

– Да. Я помню… опять та тряска. Я потерял равновесие и ударился обо что-то.

За спиной Эрика послышались шаги.

– Вы – молодец. Я в вас не сомневался. Вам удалось дойти до дома мудреца. Пока от скверны я душою отбивался, вы доползли сквозь боль до самого конца, – воодушевлённо произнёс подошедший Краус.

– Мастер Лин? – удивился Эрик, поднимаясь с пола. – Мне это мерещится или вы действительно стоите передо мной?

– Эй, Эрик, – сказал Халексион, внимательно осматривая парня. – Ты там не сильно головой приложился? Я же тебе сказал, что мы с твоим другом нашли тебя. Вот он, прямо перед тобой.

– Вижу я, вижу. Просто… уж не верилось, что действительно с ним опять увижусь. Надеюсь, он больше не пропадёт.

Скелет, посмотрев на Эрика, кивнул.

– У меня столько всего в голове, – начал парень, – столько вопросов. Всё случившееся за последнее время… что вообще происходит?

– Осознаю я ваши тяжкие мучения. И скорбно мне за ношу, даренную вам. Чтоб речью объяснить царящие крушения, посмею я отдаться часовым словам.

– Я не понимаю. Я не могу идти дальше, – начал злиться Эрик, – пока вы мне всё не объясните. Я устал. Слышите? Устал. Я не понимаю, где нахожусь, и что вообще происходит тут! Почему я должен был найти какого-то Манфисталя? Почему этот поезд наполнен такими кошмарами? Готи исчезла, и теперь она чёрт знает где и что с ней произошло! И к тому же…

Вдруг он, резко издав стон, схватился за сердце и плюхнулся на пол. Краус мигом подошёл ближе к парню, положив ему грудь свою костлявую руку. Затем что-то произошло, и недомогания Эрика исчезли, а очередная роза на рукаве скелета завяла и потеряла своё свечение.

– Я объясню вам всё в конечной точке путешествия. Она в вагоне, здесь, она закончит это шествие. Поверьте, друг, я не хотел на ваши плечи класть столь тяжкие кошмары, и не желал вам испытать полученные раны.

– Нет, хватит, – Эрик поднялся с пола. – Хватит с меня всего этого. Мне надоело. Или вы сейчас же объясняете мне всё, или…

Но он не успел договорить, как пространство погрузилось в абсолютную тишину, которая затем, развеявшись, сменилась пронзительным эхом сотен заглушённых криков.

– Оно проснулось, Эрик. Ужас, что остановил я в тот момент, когда пред мной и вами появился монумент телепортации. То зло, грозящее пожрать цивилизации.

– Зло? То, что тогда произошло, начало весь этот хаос?

– Всё так. Оно дремало мёртвым сном, схороненным под нашими ногами, и долгими кошмарными веками его душе здесь находился дом. Но проснулось в вопле мировом по неизвестной никому причине, и жаждет, что мы изойдём в его кровавой и безумнейшей пучине. И только Манфисталь сей тварь способен усмирить, что жаждет всё и вся опустошить.

– И поэтому вы поручили найти его? Но почему меня? Почему вы сами этого не сделали?

– Оно пришли неимоверно скоро. Я должен был его на время подавить. Иначе эта фиолетовая свора обрезала бы жизней миллионов нить. И думал, что сгину навсегда я в тот момент, а посему страшился, что Манфисталю не сумею доложить. И вы, как под руку попавший претендент, себе на плечи эту весть пришли переложить. Ведь больше некого мне было попросить…

– Невероятно! – злостно вскрикнул Эрик – То есть, я просто попался под руку в нужный момент? Стал подобием марионетки? Да у меня просто слов нет, – вздёрнул он руки, а потом резко замолчал.

Лин медленно кивнул. Эрик на какое-то время закрыл глаза, пытаясь переварить полученную информацию и собраться с мыслями. Ему сложно было поверить в услышанное.

– Значит, говорите, Манфисталь должен остановить всё это? – прошептал Эрик, подняв голову. – Ну и где он сам?

В ответ Краус повернулся в сторону тёмной части вагона. Затем он сорвал с рукава бутон розы и швырнул его вдаль. Мерцающий красный цветок пролетел десяток метров, слабо освещая пространство, а потом упал на пол, спровоцировав появление нарисовавшегося круга, сияющего багровыми оттенками. От него в тотчас начали расползаться в стороны красные лучи. Петляя зигзагами, словно змеи, они вонзались в стены, провоцируя появление себе подобных. Их становилось всё больше. Они вырисовывали на полу и стенах странные узоры и символы. И вскоре мрак помещения рассеялся, представив взору удивительную картину.

Колоссальное, размером со стадион, помещение, будто целиком вырезанное из чёрного мрамора, в котором ютятся тысячи ярких точек, словно застывшие звёзды. Дюжины массивных и высоченных колонн тянулись на сотню метров вверх, ближе к потолочным сводам перерастая в стрельчатые арки. А сами колонны, подобно бесконечному строю титанов, стояли вдоль стен, и сдерживали собой всю массу потолка, чья невообразимая площадь была подобно ночному небу. Тысячи стальных труб, выбиваясь своим отличием из общей картины, выступали отовсюду, спускаясь вдоль стен вниз, после чего уходили куда-то в недра, таящиеся под полом, который словно состоял из цельного и сплошь чёрного кварца

В центре сей колоссальной комнаты вовсю сиял, состоя из символов и кривых линий, алый круг. Толстенные слои