Вернее, если говорить правильно, у них не получалось вести себя по-человечески.

– Долго вы еще будете копаться? – возмущенно ворчал Вильям и пинал ногами первое попавшееся кресло.

На кресле сонно клевала носом Жанка. Она испуганно подскакивала, хлопала ресницами и спрашивала, что случилось. Егор, склонившийся над сосредоточенным Федором и наблюдавший за его работой, поднимался и тряс Вильяма, тот в ответ ругался и клялся отрубить Егору башку.

То есть в рубке было бы еще веселее, если бы заботливый Жак не выпроводил братьев и не велел им сидеть в своих каютах тихо и спокойно.

– Придурки вы все! Полные придурки! Вас надо расстрелять! Взорвать! Бошки вам отрубить! – заорал возмущенный Вильям.

Уходить он отказался, уселся прямо на пол за закрытыми дверями капитанской рубки и принялся методично стучать по полу ногой в тяжелом ботинке. Его старший братец присел рядом на корточки и тихо спросил, не лучше ли им убраться к себе в комнату.

Федор устало поднял голову, взглянул через полупрозрачные двери на Вильяма, вздохнул.

– И это – лучшие представители человечества. Давайте закроем их в какой-нибудь кладовке, когда появятся эти ваши высшие, иначе нас посчитают обезьянами, только что слезшими с дерева, – заметил он.

– Они просто переживают, так же как и вы. Речь идет о нашей жизни и смерти, – пустилась в объяснения Френси. – Это ведь из-за вас все наши неприятности.

– Не из-за меня с Федькой точно, – мрачно заметила Таис.

Френси посмотрела на нее, подняла четко очерченные черные брови, отчего ее лицо приняло скептическое и недоверчивое выражение, прищурилась и спросила:

– А кто придумал и прописал тот вирус, который поразил нашу станцию? Жак и ребята уничтожили всех синтетиков, сделали главное дело. И тут – здрасте! Появился ваш вирус, и опять начинай все сначала. Так что я понимаю, почему злятся мальчики.

– Меньше болтайте, – сухо прервал Люк набирающую обороты ссору. – Это неважно, кто первый начал и кто виноват. Так должно было быть, и так случилось. Это судьба, если хотите знать. Вы должны были быть вместе. Только вместе вы можете отстоять свою планету. Если вы этого до сих пор не понимаете, значит, вы не заслуживаете даже острова. Значит, вам по-прежнему придется жить на орбитальной станции.

Люка услышали все, даже Вильям и Оливер. И поэтому в рубке наступила тишина, слышно было лишь, как пальцы мягко касаются гладкой поверхности пульта.

Таис уже видела, как станцию окружили вражеские корабли, занявшие боевые позиции. Видела, как бешеным роем вылетели беспилотники, как часть из них направилась к застывшему чуть поодаль от станции крейсеру «Дракон».

– Атака началась, – мрачным голосом доложила Саманта, хотя и так все это понимали.

– Тогда и мы начинаем. – Федор улыбнулся с таким мрачным и зловещим видом, что Таис не сдержала ухмылку. Федька уверен в собственных силах, это хороший знак.

– Пусть у нас все получится, – прошептала Френси.

Питер, который все это время находился в рубке, но благоразумно помалкивал, доложил, что входит в канал связи с крейсерами.

– Межпространственная связь. Но они могут и не принять вирус, который мы им приготовили, – заметил Питер.

– Да, у них наверняка есть собственные антивирусники, которые фильтруют поступающий к ним поток, – согласилась Френси.

– То, что мы им отправим, они примут, – заверил Федор. – Вирус им принесет катер. Самый маленький катер, который только бывает.

– Они его взорвут, это даже ежику понятно. – Саманта удивленно посмотрела на Федьку и скривилась, будто он выдал несусветную глупость.

– Не взорвут. Они будут думать, что это их беспилотник. Я знаю, как это работает, я уже бывал на боевых крейсерах синтетиков. Питер закинет в канал связи нужные команды на нужном языке, – быстро ответил ей Федька.

– Когда это ты на них бывал? – снова спросила Саманта.

Федор не ответил. Он погрузился в работу, и буквально через несколько минут Таис увидела на голограмме, как от их станции отделилась маленькая точка катера.

– Отключай силовое поле, выпускаем машину! – скомандовал Федор. – Слышишь, Питер? Работай, шестиногая зараза!

– Они ударят сразу, – предупредил интеллект станции.

– Это будет последнее, что они сделают. – Федор вздохнул и откинулся на кресле.

Силовое поле было снято, и тотчас же станцию потряс мощный удар. Потом еще один.

– Катер в пути, – доложил Люк.

– Силовое поле включено. Питер, доложи о повреждениях, – сказала Френси.

– Пострадал нижний уровень. Уничтожено два ангара, но герметичность уровня не нарушена. Пожар во втором ангаре ликвидируется, – доложил невозмутимый Питер. – Работа систем жизнеобеспечения нарушена. Необходимо полное форматирование.

– Так запускай! – крикнул ему Федор. – Вечно надо напоминать!

Питер лишь озадаченно поднял брови и быстро переступил на месте всеми шестью ногами.

– Катер приближается к одному из крейсеров. В лучшем случае через пятнадцать минут он попадет внутрь, – доложила Френси, которая не отрывала взора от голограммы.

– «Дракон» не выдержит еще одной атаки. Сейчас он отбивается от беспилотников, но если по нему ударят из лазерных пушек… – совсем тихо заметил Жак.

– Мы должны опередить, – ответил ему Люк, который тоже наблюдал за маленькой точкой катера.

Несколько минут взоры всех собравшихся буквально прожигали голограмму. Проснувшаяся Жанка даже немного привстала со своего кресла. Дина нервно теребила губу и время от времени поглядывала на Жака. Саманта буквально впилась в голограмму беспокойным и диким взглядом.

– Быстрее, быстрее, – шептал один из мальчишек-близнецов, которых Таис смутно помнила по Второму уровню родной станции.

– Он зашел внутрь, – заорал наконец белоголовый взъерошенный мальчишка, которого все называли Киром. – Он внутри!

– Теперь осталось только ждать… – пробормотал Люк. Ответом ему был мощный лазерный удар, сотрясший Третью станцию, но, впрочем, успешно отраженный силовым полем.

Потом наступила тишина, бьющая по нервам, словно электрический ток.

2

– Эти катера не управлялись автопилотом, – осторожно заметила Саманта.

Ее тихий голос нарушил напряженную тишину, воцарившуюся в рубке управления.

– Теперь управляются. Программа автопилота, взятая с боевого крейсера синтетиков. Вот поэтому наш катер приняли за свой, – пояснил Федор.

– Откуда взялась эта программа автопилота? – снова спросила Саманта.

– Вытащили из вражеского крейсера, – последовал короткий ответ.

– Как? Как вы это сделали? – не унималась настырная девчонка.