котячьи интриги? Причём, я уже не в первый раз замечал подобное. За Настей следили духи ректора! И сейчас наша злобная карга выглядела, как максимально заинтересованный человек. Странно. Очень странно… надо бы уточнить об этом у Пуси.

Зайдя в огромное фойе главного корпуса, я заметил Харитонова, который в короне и парчовой накидке, вальяжно направлялся в сторону своей кухни. Несколько мальчишек и девчонок, радостно что-то обсуждая, следовали за ним. Даже страшно представить, сколько именно главный повар универа выиграл на моей победе.

Поднявшись на шестой этаж, я нашёл кабинет № 387 и аккуратно заглянул внутрь. Увы, у моей обожаемой Ведьмы сейчас была пара.

— …чистота наших мыслей. Помните, что наш разум — это тот самый пульт управления! Именно разум отвечает за взаимодействие с зарницей. И если вы начинаете отвлекаться или же ваше внимание будет рассеиваться на иные предметы — есть достаточно большой шанс совершить ошибку. Главное правило заклинателя — быть собранным и сосредоточенным. Истинный профессионал не должен давать волю своим чувствам. Он обязан подходить к делу с холодной головой. Поэтому, когда собираетесь начертать очередной конструкт — вы должны очистить голову от лишних мыслей. Только новички могут опираться на чувства и эмоции. Помните об этом! А теперь открывайте учебники на странице… — увы, договорить она не успела, ибо раздался звонок: — Повторите весь третий параграф «Контроля магии» к следующему понедельнику! Будет контрольный тест.

Спустя мгновение двери распахнулись, и из аудитории начали выскакивать второкурсники. Они настолько торопились по своим делам, что даже не замечали меня.

— Можно? — поинтересовался я, когда последний студент наконец-то покинул аудиторию.

— Нельзя. — хитро улыбнувшись, ответила Пуся и начала стирать с доски: — Преследуете меня после пар, Господин Демидов? Я всё старшей дочке расскажу! Хе-хе-хе…

— Кстати, о старшей дочке… — я зашёл в аудиторию и прикрыл за собой дверь: — С чего бы ректору бегать за студентами и лезть в их личную жизнь?

— М-м-м… В плане? — Пуся вопросительно посмотрела на меня.

— Ну, я всегда думал, что задача ректора и всех сотрудников Университета — следить за тем, чтобы студенты качественно получали знания. Помнишь, ты мне об этом даже летом говорила. А тут… Мавра целенаправленно лезет во взаимоотношения студентов. Только что при мне она наказала третьекурснику по фамилии Чонг не лезть к Госпоже Зотовой.

— Так Чонг не из наших. Такие союзы заключаются только если Домам ОЧЕНЬ сильно надо. Там должна быть просто невероятная выгода! А так, в основном стараются заключать браки с местными или с европейцами. Но с европейцами очень аккуратно… Сам понимаешь — они хитрые и всегда тянут одеяло на себя. Так что нет мужа милей, чем наш Аникей.

— Строганов?

— Нет, это присказка такая. — усмехнулась Пуся: — Я к тому, что девочек редко отдают на чужбину. Не надо этого семье. Нужно, чтобы своё сокровище рядом было!

— Это понятно. Но всё же… почему Мавра так пристально бдит за тем, кто с кем общается? Ей делать что ли больше нечего?

— Хех… если бы ещё это было по собственной прихоти! Её заставляют. Мавра у нас собственность Императора, как и все мы. И раз она ректор Императорского Университета, то должна следить за дитятками.

— Ничего себе «дитятки»! Ты посмотри на Штиглица или Апраксина? Да они же взрослые мужики. Ну, относительно людей.

— Не-не, я не об этом. «Дитятка» — в смысле наследник знатного рода. То есть — дети дворян, это что-то вроде местной валюты, а заключение брака — гарант того, что обе стороны будут честно вести дела.

— Да. Такая практика используется ещё с десятого века.

— Вот именно! И поэтому, восемьдесят процентов студентов уже помолвлены. Малейшее отхождение от курса может повлечь за собой крах экономического союза. А, где интерес у дворян, там может быть интерес и у Михаила Алексеевича. Деньги и власть — дело важное! Вот собственно и наказали Мавре следить, чтобы валюта не «испортилась». Левые отношения, влюблённости, скандалы и прочее. Невеста должна быть не целована и невинна! Чтобы даже взгляд не смела на мужчину поднимать. Только на мужа. С парнями проще, но там тоже есть свои нюансы. А если вскроется, что невеста в Университете зажигала с кем-то… У-у-у-у… Там такое начнётся! Скандал, разрыв отношений и даже штрафы. Представляешь?

— Хм-м… А, было когда-нибудь такое, чтобы специально разводили девочку или мальчика, чтобы штраф получить?

— Это слишком мелко. Дворяне же не дураки! Они прекрасно просчитывают все возможные потери. Так что — нет. Но это всё слишком скользкая тема. Ты лучше представь, что во всём этом скандале обвинят Мавру! Думаешь, ей в радость бегать за несносными девочками и мальчиками, у которых бушуют гормоны? Да ещё и с немаленьким шансом отхватить по шапке за разбитый экономический союз, в случае, если что-то где-то недоглядит. Поверь, для Мавры это — самое настоящее проклятие! И все в курсе. Преподаватели и инспекторы тоже стараются помогать, но там уж как получится. Однако, несмотря ни на что — моя старшенькая ещё ни разу не прокалывалась.

— Стальная воля! — я сжал кулак: — Что же, теперь понятно. На Мавру повесили обязанность няньки.

— Скорее — охраны качества «валюты». Как-то так.

— Хм-м… Мой отец почему-то не кажется мне человеком, который будет выталкивать Алису или Регинку по расчёту.

— Ну… Демидовы — это другое. Вы совсем недавно получили титул, так что ещё не котируетесь у древних родов. Да и Аркадий вполне самодостаточен. Скорее, это Алиса должна выбирать… С таким-то приданным!

— Теперь всё встало на свои места. Но, я пришёл к тебе по другому вопросу. У меня тут кое-что случилось… — я отложил мундир на стол, а затем начал расстегивать пуговицы рубашки.

— Нет… Володя! Здесь нельзя! — не сводя с меня жадного взгляда, смущенно прошептала Пуся.

— Да я не об этом. — отвернув ткань, я указал на бок, где белела печать: — Когда Толика все хвалили за пение, она вдруг начала щекотаться и стала холодной. Практически ледяной! Что это значит?

— Ледяной? — Ведьма отложила губку и подошла вплотную ко мне: — Это значит, что ты практически выполнил последнее желание Толика… Осталось совсем немного до полной свободы!

— Фу-ух… Как приятно слышать. — с облегчением выдохнул я.

— Но учти — Толик загадал уважение. — длинные белые ноготки Ведьмы скользнули под мой ремень, но резко остановившись, тут же покинули опасную зону: — Если его уважение сойдёт на «нет», то и печать вновь станет горячей. Так что теперь придётся внимательно следить за ним.

— Уж я-то прослежу. — ответил я, прокручивая в голове дальнейший