— Мне не нравится эта затея. С чего ты вообще взял, что можешь вот так ко мне подкатывать? — слегка растерянно ответила девчонка.

— А почему нет? Мы с тобой из приличных Домов…

— Приличных? — в голосе девушки прозвучала легкая надменность: — Ты уж прости, Ли… Но мои родители не одобрят этот союз.

— В смысле?! — возмутился парень. Кстати, и что такое «Ли»? Неужели имя?

— Ну… Ты же сам понимаешь. Тебе лучше встречаться с девушкой из своего… народа.

— ЧТО?! — Ли явно начал кипеть от злости: — Это личное оскорбление! Я не хотел этого делать, но ты не оставляешь мне выбора…

Опять подозрительное шуршание.

— Нет… — с ужасом выдохнула девчонка: — Ты этого не сделаешь! Ли… Ты же хороший парень!!! Остановись!!!

— Сделаю. — прорычал неудачливый герой-любовник: — Ещё как сделаю! Ты не оставляешь мне выбора!

— Не надо… Ли! Прошу!!! — голос девушки сорвался в типичный испуганный визг.

Активировав Предвиденье, я прошёл сквозь кусты и… резко остановился.

Невысокий парнишка азиатской внешности держал за хвост толстую белую крысу, которая беспомощно болтала лапками в воздухе, а высокая роскошная барышня вся сжалась от ужаса и закрыла руками глаза.

— Что здесь происходит? — нахмурившись, максимально холодным тоном спросил я.

— Здесь происходит любовь! — заявил ускоглазый парнишка: — А тебе чего? Любишь мешать в такие моменты? Иди, куда шёл, пока я не показал тебе пару приёмов из восточных единоборств!

Судя по пуговицам и значкам, Ли был с третьего курса. И по сути, он имел полное право шпынять первогодок. Мол, уважение и право старшего. Но проблема в том, что я не был обычным первогодкой. Да и шпынять меня, как известно — опасно для здоровья.

— Что ты такое говоришь, Ли?! — испуганно выдохнула девчонка: — Это же Снежный ратель! Немедленно извинись!

— Кто?! — парень ещё сильнее сузил глаза: — Какой ещё ратель? Обычный долговязый первогодка, который суёт нос в дела старших. Ладно, парень! Я научу тебя манерам.

Ли отбросил в сторону крысу, и тут же сжал кулаки.

— Устав не читал? — усмехнувшись, поинтересовался я.

— Нас никто не видит. Так что — давай чисто по-пацански разберёмся? Без всей этой вычурной дуэльной чуши!

— Ну, смотри сам… — быстро подойдя к Ли, я вывернул его правую руку и начал плавно поднимать вверх.

— АЙ!!! Больно-больно-больно!!! Отпусти!!! — тут же закричал он: — Я больше так не буду!!!

— Что именно не будешь? — поинтересовался я.

— Задираться на незнакомцев…

— Тц! Никак вы, мрать, не научитесь… — обречённо вздохнул я и отпустил бедолагу.

— Да кто ты такой? — удивился паренёк.

— Сказали же тебе — Снежный ратель. Ужас, летящий на крыльях ночи. — хмыкнул я: — А если серьёзно — Владимир Демидов.

— Руки у тебя уж больно сильные для первогодки…

— Тренируюсь каждый день. Но лучше ответь — что это было? Нет, ну серьёзно! Ты рассчитывал, что, испугавшись крысы — девушка ответит тебе взаимностью?

— Именно! Отец учил, что если не выходит по-хорошему, то приходится по-плохому добиваться своего. Но это же только для начала! — уверенно ответил он, поглаживая вывернутую мной руку.

— Варварский метод. Поверь, если девушка сказала тебе «нет», то тут либо переключаешься на другой вариант. Либо включаешь терпение. Честно — со вторым у меня не очень, поэтому и проблем меньше. — произнёс я: — Учись деликатности. Ты в высшем обществе!

— С девушками надо быть быстрее и сильнее… Не понимают они слова! Их надо действием давить. Захватывать, как вражескую страну! Не даром говорят, что любовь, как война… А, на войне — все средства хороши! — не унимался Ли.

— И поэтому ты решил использовать крысу? — я лишь обречённо закатил глаза.

— Хе… Так она даже ненастоящая. Я только сейчас поняла! — усмехнулась девчонка, и начертав конструкт, отправила его в бедного зверька. Тот мгновенно превратился в молодого юношу в черном кафтане: — А ведь я поверила… Ты сыграл на моей фобии, Ли! Грош тебе цена за такие грязные трюки.

— Повстречалась бы со мной хоть немного… И сама бы поняла, что я — лучшее, что будет с тобой! Я идеален, как не крути! — продолжал выделываться парень. И откуда в нём столько самоуверенности? Невысокий, щуплый, да ещё и лицом малость не вышел… А, ведёт себя, как солист из популярной мальчуковой группы.

— Как самоуверенно! В любом случае — больше не подходи. Ты сильно разочаровал меня, Ли… — хмыкнула барышня и хотела удалиться восвояси, но тут к нам в кусты внезапно нагрянула Мавра.

— Что у вас тут происходит? — прорычала она, внимательно сканируя меня взглядом.

— Господин Чонг хотел сделать мне предложение. — суетливо ответила барышня.

— ЧТО?! — ректор нахмурила брови и посмотрела на Ли: — Господин Чонг… Как это понимать?

— Так ведь… сердцу же не прикажешь. — разведя руками, ответил он.

— Да я бы вам за Зотову такую взбучку устроила! А ну живо возвращайтесь в своё общежитие, и к Лилиане больше не подходите! — злобно рыкнула Мавра: — А вы… Господин Демидов, пожалуйста, будьте аккуратнее.

— Вообще-то, Господин Демидов спас меня от этого наглого шантажиста. — заявила Лилиана.

— Неужели? — удивилась ректор.

— Ну… Вообще-то, я умею не только убивать. — пожав плечами, ответил я.

— Очень смешно. — кисло фыркнула Мавра: — Ладно! Госпожа Зотова теперь под моей личной защитой. И если я увижу, Господин Чонг, что вы продолжаете свои грязные поползновения — буду вынуждена обратиться к вашим родителям.

— Ой, да ладно вам! — парнишка тут же вскочил на ноги и стал максимально шёлковым: — Я же чисто так… Попробовать.

— Угу. Идёмте, Госпожа Зотова! Не дело вам проводить время в кустах. — произнесла Мавра и аккуратно подхватила девушку под локоть.

Лилиана кивком поблагодарила меня, и они вместе со старой волшебницей направились в сторону Ригеля. Герой-любовник же насупился, и пробубнил:

— Камыш! Пойдём. Не везёт мне в любви… Так может хоть в делах экономических повезёт? Сколько мы там поставили на проигрыш Штиглица?

— Немного. — ответил божок: — Вы же ставили из вредности.

— А против кого он выступал?

— Не помню. Какой-то новичок.

— Ну, и ладно… Пойдём посмотрим. — что-то добавив на своём родном языке, Чонг потопал в сторону башни Совета. Божок превратился обратно в крысу и побежал вслед за хозяином. Странная парочка…

Но меня сейчас больше волновало другое.

В итоге, я ещё раз узрел силу ректора-разлучника в лице Мавры, и важность взаимоотношений между студентами.

Понятное дело, что большая часть детишек тут была «валютой», которую их родители используют, как гарант для заключения выгодных экономических союзов, но… С чего бы Мавре вообще лезть во все эти мелкие