— По колесам джипа, — вставил Марат, ощущавший себя в сложившейся ситуации глупым юнцом, не справившимся с простым делом. Проворонить слежку! Это не просто плохо, это унизительно. Но с этим он разберется позже, а пока надо слушать.

Арчугов пропустил его замечание мимо уха.

— Папа, так где ты был? Что ты делал? И как ты всё выяснил? — поторопила отца Кара.

— Через Лариску и того типа, который убил моего человека. Обе ниточки привели к одному клубочку, — ответил Борис Аркадьевич. — Потребовалось, конечно, какое-то время. В принципе, ваша паника и обращение в полицию в чем-то сыграли мне на руку. Люди Зачесломского запаниковали, стали подозревать, что ведется двойная игра, совершили парочку глупых ошибок, и нам стало проще их вычислить.

— «Нам»? — снова уточнила Кара.

— Ты же не думаешь, что я, приклеив бороду, бегал по городу, изображая из себя заправского сыщика? Каждым делом должны заниматься профессионалы. Умный человек руководит.

— И что было дальше?

— Мы взяли человека Зачесломского, прижали его в тихом месте, затем подловили курьера, который прибыл в Петербург, чтобы забрать у Ларисы дневники. На самом деле они прекрасно знали, что у тебя ничего нет. И сразу решили тебя кинуть, — глядя Ларисе прямо в глаза, насмешливо пояснил Арчугов. — Не по росту кафтан решила примерить, голубушка.

— Плевать, — вяло отмахнулась Лариса, которую уже порядком разморило от тепла и водки.

— Вы разобрались с Зачесломским? — поинтересовался Нестеров.

— Мое воскрешение его сильно расстроило, — хохотнул Борис Аркадьевич. Вообще, несмотря на ядовитые замечания и напускную сердитость, он был явно всем доволен. — Россия не Европа, его связи здесь не работают.

— Но дневники по-прежнему у вас? — уточнил Гарик.

Арчугов предпочел этого не услышать.

— Пап, объясни мне, наконец, почему все как полоумные гоняются за этими дневниками? Что в них такого? — не вытерпела Кара и задала главный вопрос, давно ее занимавший.

— Что в них такого? Да, собственно, ничего, для нас с тобой. Но тип, заказавший эти дневники, баронет, как его там, просто помешан на семейной чести. Его сын, видишь ли, баллотируется в палату общин от консервативной партии, и в избирательной кампании они делают ставку на традиции, английский спортивный дух, «честную игру» и прочую дребедень. Так вот, этому полоумному охламону, очень, кстати сказать, богатому и обладающему немалыми связями, потому что когда-то в молодости он по службе был связан с МИ-6, вдруг взбрело в голову, что записки некоего русского путешественника Пржевальского хранят в себе тайны, порочащие его славный род. Изучая семейные архивы в родовом поместье, он натолкнулся на записки собственного предка, который каялся в подлом отравлении великого русского путешественника и географа сэра Пржевальского, потому что иначе никак не удавалось выполнить возложенную на него миссию по недопущению этого самого Пржевальского в Тибет.

— Как ты все это выяснил? — ошарашенно спросила Кара.

— Провел свое собственное маленькое расследование, счет за которое я намерен выставить тупому баронету. Совершенно уверен, что он заплатит, — опять хохотнул Арчугов.

— На Зачесломского он вышел через общих друзей из МИ-6? — поинтересовался Гарик.

— Очевидно, — кивнул Арчугов.

— Значит, ты их переиграл? — спросила Кара.

— В общем-то, да, — самодовольно согласился Борис Аркадьевич. — Я жив. Им придется раскошелиться на бабки, ну и вообще.

— А где же ты был все это время? И почему так странно исчез, никого не предупредил? Почему полиция решила, что тебя похитили?

— Хм. Мне надо было оторваться от слежки, и не просто оторваться, а хорошенько заморочить им голову. Вот и пришлось инсценировать похищение, — пояснил Арчугов. — Не для вас, конечно, и не для полиции. И те, на кого был рассчитан спектакль, в происходящее поверили, а ваша паника даже сыграла мне на руку. Я сперва от души повеселился. Пока компанию не сперли… — При этих словах лицо Бориса Аркадьевича помрачнело, и он, бросив на домочадцев свирепый взгляд, выругался с присущей ему временами прямотой и грубостью. Никто на его ругань не отреагировал.

— А как ты все это подстроил, если даже Марат ничего не знал? — не унималась Кара, жаждущая понять все до конца.

— Припутывать сюда Марата было нельзя. За мной не дураки охотились, — делая внушительный глоток и жмурясь от удовольствия, пояснил Борис Аркадьевич. — Вика помогла. Она баба умная и со связями.

— Кто эта Вика? — поинтересовалась Кара, впервые слышавшая о любовнице отца.

— Очередная бабенка твоего папочки, — чуть хрипловато заметила Лариса.

— Ларка, может, уже пора успокоиться? Лет двадцать в разводе, а все свербит, — не без удовольствия заметил Борис Аркадьевич, на что Лариса лишь презрительно хмыкнула, не удостоив бывшего супруга ответом. — Но, по сути, верно. Вика подрядила знакомых ребят, они подхватили меня на выезде от Машки, погрузили в свою тачку без номеров, а мою отогнали в какой-то гараж, кстати, еще не вернули, — поднял палец вверх Арчугов. — Надо напомнить. Оторвались от хвоста — и все.

— А где ты был все это время, пока мы тебя оплакивали? Ведь это же не шутки, мы места себе не находили! — укоризненно заметила Карина.

— Во-первых, меня всего неделю не было, а во-вторых, я в курсе, как вы тут себе места не находили, — стрельнул глазами в Нестерова Борис Аркадьевич, но, к счастью, продолжать не стал. — У теть Зины я был, — кивнул он сторону замершей на пороге домоправительницы. — У нее домишко под Гатчиной, там и отсиживался.

— Ты уже прислугу в тети записал? — презрительно поинтересовалась Лариса, неприязненно разглядывая Зинаиду Захаровну.

— Теть Зина — двоюродная сестра матери. Она у меня за домом присматривает, — сообщил Арчугов.

— И за нами шпионит, — не удержалась от едкого замечания Лариса.

— Совершенно верно, — кивнул Борис Аркадьевич. — А ты думала, я вас без присмотра брошу, таких преданных и любящих? Докладывала мне ежедневно, как вы тут без меня развлекаетесь, — побарабанив пальцами по столешнице, сообщил Борис Аркадьевич. — Что, Марат, мало моей бывшей жены, уже к дочери в постель залез?

Марат вспыхнул так, что его щеки буквально почернели от густоты залившего их румянца.

— Расслабься, — махнул рукой Арчугов. — Знаю, что не сам. Римка, шалава, вся в мать пошла. Надо бы ее к рукам прибрать.

— Займись, давно пора, — поддакнула ему Лариса.

— Что, обошла тебя дочурка на крутом повороте? — с прежней язвительностью обратился к ней Арчугов. — Отбила верного рыцаря? Кто ж теперь будет за мной приглядывать, а? Марата ты упустила.

Едва успевший выдохнуть Марат снова залился краской — то ли гнева, то ли стыда, сегодняшний вечер был для него полон неприятных сюрпризов.