Ну и как понять, «наши» это, или разозленные бывшие «наши»?

На этот вопрос мне помог ответить «Ментальный щуп».

Шесть боевиков-наемников. Торопятся, но без суеты — уверены в себе и своих силах. Движутся прямо к нам с запада.

Человек десять — злые, раздосадованные, даже легкая тень страха обнаружилась у пары из них, впрочем, это скорее в предчувствие неминуемого нагоняя от начальства. Но идут так же быстро и уверенно, с восточного направления. И точно к подбитому вертолету.

И четыре зомби, не считая пары «свежаков». Голодные и радостные, предвкушают скорый обед, аж урчат от удовольствия. Идут быстро, так что уровень развития у них приличный. Могут стать серьезной проблемой для неподготовленных людей, впрочем, таких поблизости не обнаружилось.

Судя по «кучности» полученных сигналов, разведчики идут двумя машинами, а вот наемники «Микрокорпа» — на одной. Грузовая? Они ведь планировали забрать еще четырех пассажиров.

Или нет?

— Ы-ы-ы…

Зомби, еще пять минут назад отзывавшийся на позывной «Киборг», выпрямило в полный рост и вытянул руку в мою сторону.

«Прием, меня слышно? То есть видно? Как все прошло?»

Невозможно установить соединение…

Большой палец на отставленной вперед руке новоиспеченного мертвяка оттопырился вверх.

— Оооо… — продублировал он свой жест.

Мда, вряд ли сенсорная панель, с помощью которой я общался все это время, уцелела во время катастрофы. Впрочем, вряд ли Киборг сможет им воспользоваться. Он сейчас вообще слегка не в своей тарелке.

Я вспомнил первые часы, проведенные в качестве зомби — да, ему определенно есть, чем сейчас заняться.

Над нами зашелестело, и клубы черного дыма отпрянули в стороны, убегая от накрывшей нас воздушной волны.

Нет, не машина.

«Спасатели» прилетели на турболете!

Сверху затрещало.

Я, как мог, поднял голову.

От серебристого турболета точно в направлении приближающегося отряда военных вытянулся молочный шлейф, а за ним еще один.

Ракеты? Ого, а они серьезно настроены!

Дважды громыхнуло где-то в паре километров. Ощущение страха и злости с той стороны стало сильнее, а скорость сближения с источниками этих эмоций заметно упала.

Турболет начал снижаться, но еще быстрее вниз скользнули две человеческие фигуры на тонких тросах, тянувшихся от брюха летающей машины.

— Эй, есть кто живой? — голос говорившего был усилен электроникой, и зычно разлетелся по окрестностям.

— Эа, — мотнул я головой, поднимая руки вверх.

— Смотри-ка, сдается, — хохотнул второй и шагнул ко мне, протягивая вперед пустые руки, — Ты меня слышишь? Понимаешь?

— А-а, киваю. Бью себя кулаком в грудь и повторяю жест, только что неуклюже исполненный бывшим хакером: сжимаю правую руку в кулак и оттопыриваю большой палец.

— Как слышно? Мы нашли группу и объект. Бойцы погибли, объект в порядке, готовим к эвакуации, — едва слышно пробормотал наемник куда-то в воротник.

Оба рослые, в утяжеленной броне, напоминающий полицейские бронежилеты, в непрозрачных тактических шлемах и, словно новогодние елки, увешаны оружием. У одного даже мини-пушка суетится на плече, переводя лазерный целеуказатель то на меня, то на Киборга, то на изготовившегося к прыжку Кобру. Судя по всему, наемник с автопушкой в этой парочке за главного.

— Ы! — встаю между бойцами и новорожденным Потрошителем.

— Слушай, а ведь это те ребята, которых мы должны были забрать вместе с объектом! — соображает, наконец-то второй, — что делать будем?

Наверняка у них были наши изображения.

— Сваливать, пока бравые разведчики не подвалили на своих самокатах. Цепляй его!

Тот послушно шагнул ко мне, протягивая что-то вроде сбруи, прикрепленной ко второму тросику, тянущемуся от зависшему в пяти метрах над нами турболета.

— Ты только это… не кусайся… мы отвезем тебя в безопасное место. Ты ведь меня понимаешь?

— Ы! — указываю на Киборга, на трос и на турболет.

— Чего?

— Ы! — а мысленно ору «идиот, их тоже забираем!»

— Моя твоя не понимать, — реагирует наемник, — Крюк цепляй, верх поднимай, от плохой дядя спасай.

Точно, идиот.

— Поторапливайтесь! Военные близко, и, кажется, по нам сейчас будут стрелять.

Сколько мы успели пролететь? Минут пять-десять? База совсем рядом, наверняка за нами в погоню отправили куда больше народу, чем эти десять героев на паре машин. На плацу я успел заметить несколько БТР-ов, вертолеты — странно, что они еще не появились.

Впрочем, чтобы отскрести незадачливого беглеца — то есть меня — от обломков «вертушки», много людей и не надо. Зато сейчас, столкнувшись с вооруженным сопротивлением, они наверняка запросят подмогу и каааак…

— Он не хочет!

— Что значит не хочет?

— Мычит что-то, да руками машет.

— И чего ему нужно?

— Сам спроси. Панель у тебя.

Панель?

Именно. Командир отстегнул с пояса что-то, похожее на папку и передал напарнику. Тот расстегнул застежку, стащил чехол и начал тыкать пальцем в прибор.

— Мы друзья. Заберем тебя. В безо-пасное место, — заикаясь, забормотал электронный голос.

Я уже говорил, что он идиот?

Отбираю у него планшет и набираю:

— Этих двоих тоже забираем. Они нужны. Ценные. Помогут.

— Говорит, что нужно всех забирать! — повернулся наемник к человеку с автопушкой, который обеспокоенно вглядывался вдаль, в направлении, откуда должны были появиться военные с подмогой.

— Значит, цепляй всех.

— База, везем три объекта… — забормотал второй в воротник, накидывая упряжку на Киборга, который услужливо протянул руки вперед, чтобы наемнику было удобно его одевать.

На востоке бахнуло. И еще раз, и еще.

С кем это они там сцепились?

— Группа прикрытия отходит, и нам тоже пора, пока тут не стало совсем людно и жарко… Ты там скоро? — повернулся к нам командир.

— Один готов, а второй пытается кусаться, — пропыхтел второй, ударами приклада отбиваясь от Кобры, который пытался достать его пока что несуществующими когтями.

Точно. Он же самый обычный, тупой и голодный «свежак», и добровольно в сбрую не полезет. Да и вообще ничем не отличается от остальных мертвяков и в перспективе сулит одни проблемы.

Вот только Чистильщики своих не бросают. Даже если за это им платит «Микрокорп», как выяснилось. Нужно будет рассказать остальным, как погибли ребята.