— Пугают? Вынуждают сесть?

— И даже не попытались с нами связаться?!

В этот момент вертолет дернулся, заскрежетал, захрипел и завалился набок.

— Падаем… Готовьтесь к жесткой посадке…

Вопреки всем ожиданиям, сознания при падении я не потерял. Ни во время столкновения с землей, ни во время полета на взрывной волне, ни при ударе о землю, от которого мне переломало несколько ребер и руку.

Состояние систем:

Опорно-двигательная:

— Прочность (72 %) Контроль (42 %) Энергия (70 %)

Защитная оболочка:

— Прочность (65 %) Контроль (70 %) Энергия (77 %)

Система восприятия:

— Прочность (90 %) Контроль (100 %) Энергия (53 %)

Всего-то.

Вот что повышенная прочность брони творит! Сытый, почти целый и… наконец-то свободный! Пока что…

Оба прихваченных с собой паразита были целы и готовы к бою.

А вот моим спутникам повезло куда меньше, чем мне.

Мне даже не нужно было видеть место аварии — чутье зомби подсказывало, что три моих боевых товарища несколько… сменили статус.

Командир Шестого Z, Константин «Кэп» Северин нынче определялся как 45 килограмм пищи, мир его праху. Судя по всему, разметало его основательно и окончательно. Не самая лучшая смерть для боевого офицера, но и не худшая.

А ведь из него мог бы знатный Стрелок выйти, а то и Контролер.

Алтын Калиев, он же Кобра, наш славный и невозмутимый казахский самурай, оказавшийся весьма недурственным актером, медленно но верно превращался в Потрошителя.

Смастерю паразита-Контролера, и завербую его в телохранители. Да и пара лишних глаз не помешает, так что заодно запускаю и создание Наблюдателя.

Киборг… а вот он еще жив, что меня совсем не удивило — по количеству имплантов и модификаций как биотехнических, так и программных, он был самым продвинутым из всех, с кем мне доводилось встречаться.

Ну, разве что кроме Вивисектора.

Но все равно, дни его сочтены. Интересно, а в кого превратится Киборг?

— Стас… Слышишь меня?

О, легок на помине.

Голос раздается в голове — Киборг вышел на связь через ИНК, не тратя силы на крики и прочие бессмысленные и утомительные телодвижения.

— Да. Я тут, — уже привычно пишу ему сообщение. Голосовая связь по-прежнему недоступна.

— Нас будут искать… Заказчики… Они должны найти тебя раньше, чем «контра»…

— Кто меня заказал?

— Частный… Инвестор… Тот, кто действительно хочет во всем разобраться и спасти этот гребанный мир…

Я и раньше пытался выяснить, кто стоит за Чистильщиками, но ребята лишь многозначительно молчали и подмигивали. Но вряд ли вся эта таинственность уместна в текущей ситуации.

— Корпорации?

— «Макряки»… Но ты не думай, там все очень серьезно. Лаборатории, лучшие умы, неограниченное финансирование, полная поддержка — ты для них приоритетный проект.

Значит, «Микрокорп». Вот оно как… Крупнейший производитель тех самых ИНКов… А еще они занимаются фармацевтикой, нанотехнологиями, экологичными источниками энергиями, спутниковой связью и много чем еще.

Первые, кто смогли победить СПИД и пару болячек попроще, но не менее опасных.

Разработчики и владельцы патентов на «оргтехнику» — принтеры, способные печатать человеческие органы.

Разработчики «Алисы» — одного из самых популярных в мире интерфейсов гражданских ИНКов. И «Айболита» — комплекса профессионального медицинского софта.

Да, уже если они не смогут остановить эту жуткую Zаразу — то никто не сможет.

Пожалуй, стоит попробовать.

— Ты далеко? Сейчас действие инъекций закончится, и я вырублюсь.

— Двадцать метров.

— Слушай… Я ведь прекрасно понимаю, что не жилец. И очень неохота становиться одним из этих… Прости…

— Без обид.

— Так вот. Я помню, что ты говорил про мозги. Пока я не превратился… надо… надо чтобы ты…. ну в общем… Мои знания тебе пригодятся…

Да, его хакерские умения куда ценнее, чем искусство игры на флейте — это уж точно.

Вот только… Память, знания, опыт, навыки и образ мышления эксперта по электронным устройствам и всяким хакерским штучкам-дрючкам — это куда больше, чем просто белковый носитель данных.

РЫВОК! РЫВОК!

Обломки вертолета, булыжники и даже куски Кэпа разлетелись в стороны, когда мое тело словно снаряд рванулось в сторону умирающего.

Я тяжело опустился рядом и взял его за руку.

— Саша. Слушай меня внимательно и делай то, что я скажу.

— У нас меньше минуты.

— Сейчас вирус попытается перезаписать твой софт. Стереть данные, обновить интерфейс, записать свои программы, перенастроить все твои импланты, запустить «мини-завод»…

— Зомби-хакер?

— Не дай ему это сделать. Поставь запрет на запись, пароли, сделай обязательным подтверждение каждого своего чиха, пука и мигания. Оно не поможет, но главное — выиграть время.

— Понял. Нужно стать Тормозом.

— Именно…

Киборг пару раз пытался разобраться с моим Бриком, так что лучше чем кто-либо знал о проблемах, которые у меня с ним возникали.

Он умолк.

Все, что я мог сделать в данной ситуации — это просто ждать.

Ждать, пока дозреют мои паразиты.

Ждать, пока выберется из-под обломков свежий Потрошитель — с характерным восточным разрезом глаз и катаной за спиной.

Ждать, чем закончится поединок хакера с Z-вирусом.

Ждать, кто раньше доберется до места крушения — военные, от которых нам удалось уйти, или отправленные на перехват наемники «Микрокорпа».

Внимание! Паразит созреет через 2минуты!

И тут же с громким грохотом обрушился на землю обломок вертолета, который наконец-то ухитрился сбросить с себя тот, кто когда-то был Коброй.

Впрочем, почему это был?

Вы хотите использовать идентификатор «Кобра» для этого объекта?

Да / Нет

Лежавший передо мной Киборг, точнее, его тело, вздрогнуло и зашевелилось.

«Дружище, ты там?» — отправил я ему сообщение.

Точнее, попытался.

Невозможно установить соединение…

А еще нас окружали. С десяток единиц «пищи» весом каждая больше 60 килограмм…