Зоммег мысленно уже прикинул, каким будет его доклад в центр и на чем он сделает акцент. Это должно произвести на командование нужное впечатление. Высшее военное и политическое руководство Протериса привыкло прислушиваться к мнению своих разведчиков. Ибо они первыми ступают на новую планету, они контактируют с аборигенами и видят все своими глазами.

Так что мнение командира эскадрона будет учтено и принято во внимание. Не факт, что рекомендации последуют, но по крайней мере ее изучат. А это уже хорошо.

Придя к такому выводу, штурм-капитан довольно хмыкнул и включил портативный компьютер в режим записи. Он хотел вчерне набросать доклад и дать выкладки полученных данных. Чистовой вариант будет сделан уже по возвращении…

Покончив с одним делом, Зоммег перешел к другому. Он собрал группу и довел свою идею.

– Планета должна быть изучена как можно лучше. Поэтому, когда «окно» откроется и на орбиту выйдут наши корабли, я предложу командованию провести новую разведку уже силами всего эскадрона, а то и дивизиона. Посему! Сидим здесь, ждем наших. После открытия «окна» переходим на корабль, а там уже решаем, как быть. Сейчас же отдыхать, готовиться к отправке. Режим охраны – полный. Внимания не ослаблять, быть в готовности. Вопросы есть?

Вопросов не было. Разведчики все понимали с первого раза.

– Ну и хорошо, – подытожил Зоммег. – Судя по сведениям, полученным от пленных, со дня на день должна начаться крупная операция на фронте. В связи с этим и немцы, и русские активизируют работу здесь, на линиях коммуникаций. И нам надо свалить отсюда, чтобы не попасть меж двух огней.

– Думаете, они устроят заварушку и здесь? – спросил Штосенг.

– Уверен. Может быть, наши сумеют заснять все с орбиты. Посмотрим потом кино.

Разведчики засмеялись. Им хватало своей войны, чтобы еще смотреть на чужую. Но все равно… интересно. Вроде как ретрофильм. Хотя сражение – оно всегда сражение. Мечами, мушкетами, пушками, автоматами, танками, космическими кораблями. Суть одна, а способов много…

Утром следующего дня, когда разведчики уже встали и после короткого завтрака начали сборы, станция охраны показала, что в их район стягиваются значительные массы людей. Никем иным, кроме немецких военных подразделений, это быть не могло. Зоммег факт появления немцев отметил, хотя и не придал большого значения. Удаленность от них не менее двенадцати километров, акцентированного движения к лесу нет.

Его спокойствие было поколеблено через полчаса. Когда станция показала, что немцы выстроили оцепление у северной и западной окраин района. А к центру идет небольшая колонна машин. Через двадцать минут колонна встала, и около полусотни человек, разделившись на несколько групп, начали движение к лагерю разведчиков. Это уже походило на облаву. А еще спустя пять минут сканер отметил факт срабатывания аппаратуры противника. Разведка Достеи совсем близко. И уже начала охоту на них. И привлекла к этому делу аборигенов.

Такого расклада никто не ожидал. Но факт есть факт. И следовало немедленно принимать срочные меры.

– Они ищут нас, – констатировал Зоммег. – Судя по всему, противник не только выжил, но и наладил отношения с аборигенами. И сохранил технику. Они вычислили нас и теперь не отвяжутся.

– Уходим? – уточнил Штосенг.

– Да. Идем на север, дальше в лес. Олдинер, сделай запрос на бот. Переведи его в режим готовности. Возможно, понадобятся роботы. Черт!

Зоммег сплюнул и яростно выругался. Губы тронула горькая усмешка.

– За два часа до открытия «окна»! Не могли подождать!

Разведчики быстро собирались, проверяли оружие, поправляли амуницию. Ситуация не из легких, но у них в кармане есть козырной туз – взвод боевых роботов. И скоро подойдет помощь. Не так все плохо. И не в таких переделках бывали.

– Готовы? – окинул взглядом своих людей штурм-капитан. – Выступаем! Самески – вперед, Шехвал – замыкаешь. Олдинер – станцию не вырубать. Они нас и так засекли. И держи связь с ботом.

– Есть, командир!

– Штосенг, идти быстро сможешь?

– Вколол два кубика мескатара! – хмыкнул тот. – Обгоню пулю!

Зоммег кивнул. Мескатар был самым мощным тонизирующим средством, способным поднять на ноги мертвого. Он вбрасывал такое количество адреналина, что тот буквально разрывал сосуды и мышцы. И поддерживал этот уровень в течение суток. Правда, расплата за использование препарата – двухдневное нахождение в стационаре. Но это уже потом, а сейчас нужны сила и скорость.

– Уходим! – скомандовал штурм-капитан. – Режим «огонь»!

Разведчики привели оружие в полную готовность. В таком режиме огонь открывается по любому постороннему объекту. Вне зависимости от его принадлежности. «Огонь» используют только в полной уверенности, что кругом враги. Для протерисканцев на Земле своих не было…

– Марш! – махнул рукой штурм-капитан, и группа начала движение, сразу взяв высокий темп.

С этого момента и до перехода к своим разведчики все время будут в состоянии боя…

Информацию о бое у дороги, нападении на машину офицера и странной стычке в лесу Дитрих получил по радиостанции уже при подъезде к лесу. Как и о том, что запланирована операция против партизан в районе Мены.

Полковник немедленно связался с местным командованием и предложил вывести задействованные в операции части на исходные рубежи, но саму операцию отложить. Власти у начальника отдела абвера хватало, чтобы его послушали.

Убедившись, что никаких неожиданностей от своих же не последует, Дитрих дал приказ продолжить путь.

Еще через полчаса колонна встала у опушки леса неподалеку от места, где протерисканцы проводили первую акцию. Дитрих, Хартманн, Титов и Глемм встали у бронетранспортера. Марита еще раз связалась с Заремным, и тот передал уточненные данные по нахождению разведки Протериса.

Полковник сверился с картой.

– От нас они в семи километрах, почти в центре леса, – водил Дитрих карандашом по карте. – Здесь обозначена поляна, ручей… в полутора километрах – болото. Нас, я так понимаю, они могут обнаружить. Так что действовать будем практически в открытую…

Он посмотрел на Хартманна.

– Твои предложения, Курт?

Майор несколько секунд смотрел на карту. Вытащил из кармана куртки винтовочный патрон и им показал несколько точек.

– Пойдем тремя группами. Отсюда, отсюда и отсюда. Расстояние между группами – полкилометра. Минометчики идут за центральной группой. Держим постоянную связь.

Майор посмотрел на Глемм.

– Они могут прослушивать наши частоты?

– Да. Более того, скорее всего они уже знают немецкий язык. Если… – Глемм глянула на полковника. – Если ваша информация верна, разведка Протериса успела взять нескольких пленных. Ваш потерявший память капитан – их рук дело.