— На их запястья был надет какой-то артефакт, сковывающий магию. Кажется, его назвали нитью Годелота. — смутно припоминала Ева.

— Вот как. — дьявол задумался. — Это не так уж плохо. Эту нить не может снять сифт, однако дьяволу или ангелу это по силам. Если мы найдем их, то сможем быстро вернуть в строй. Ноэль, ты знаешь, куда их отправили?

— Нет. Я этого не видел, и мне, конечно же, никто не рассказывал.

— Что если я скажу, что знаю, где их могут держать? — с ухмылкой на лице произнесла вдруг Виви, оглядывая всех хитрым взглядом. — Что вы можете предложить мне за столь полезную информацию?

— Откуда тебе это знать? — холодно ответил ей дьявол, даже не смотря на бескрылую. — Не сомневаюсь, что тебя даже не допустили на церемонию.

— Пусть так, но мне всё ещё позволено свободно перемещаться по цитадели, ведь я раскаявшаяся приемная дочь, которая приняла своё наказание. Меня и правда не допустили на церемонию, именно поэтому я была в коридоре и ждала окончания, когда сифтов вывели в сопровождении стражи.

— Как на счёт такого варианта, — прорычала вдруг Октавия, и в руке её загорелось пламя, — ты говоришь нам, где искать, а я не выжгу твоё прекрасное личико?

— Вот поэтому вас, дьяволов, здесь и считают импульсивным, рогатым скотом. — ядовито ухмыльнулась Вивьен.

— Что ты сказала?!

С этим выкриком Октавия уже готова была кинуться на рыжую стерву, но прямо перед ней встала Ева, загораживающая проход.

— Хватит! — грозно произнесла наследница, поднимая на Виви решительный взгляд. — Что если взамен на твою помощь я пообещаю восстановить твои крылья? Это будет достойная цена?

Ангел вздрогнула, слыша предложение, и совершенно поменялась в лице. Прочие присутствующие также посмотрели на Еву с удивлением.

— Вряд ли подобное тебе по силам. Даже моя приемная мать, будучи ангелом и наследником Авеля, ничего не смогла сделать. А в твоих жилах течет кровь дьяволов, которые не имеют никакого таланта к какой-либо исцеляющей магии. Это просто глупо. — хмуро отвечала Вивьен.

— Однако именно эта магия является моим главным талантом. Я не знаю, что именно породило это во мне, но я верю, что смогу тебе помочь. С силой кристалла у меня точно получится. По крайней мере, я обещаю тебе приложить все усилия.

Ева была серьезна и строга, но в то же время голос её звучал как-то невероятно тепло и ободряюще. Кажется, она абсолютно искренне хотела помочь Вивьен, и именно эта искренность порождала в её душе огонь уверенности, придавая словам столько смысла. Она нашла в себе силы простить бескрылую, закрыла глаза на её тон и слова, и теперь просто поверила ей. Да, возможно, приобретенный опыт твердил, что доверять таким как она — опасно. Но доброта в душе Евы заставляла её сделать этот шаг.

Видя, сколько уверенности и желания помочь в словах наследницы, Вивьен пришла в смятение. Она молчала какое-то время, явно раздумывая и смотря на Мерриман исподлобья. Все остальные взгляды этой комнаты сейчас были прикованы именно к Еве. Октавия и Ноэль смотрели с удивлением, Райнхард же отчего-то странно еле улыбался. Он с отрадой в своей темной душе понимал, что несмотря на все ужасные испытания, выпавшие на её долю, Ева смогла сохранить в себе то, за что он её полюбил — истинно доброе сердце. Её главное отличие. Её главную силу.

— Я согласна. — помедлив, уже серьезно ответила Вивьен. — Думаю, я смогу переместить вас в место, где держат сифтов.

— Откуда нам знать, что это не ловушка? — спросила всё ещё разозленная Октавия.

— Если бы я хотела, то предала тебя ещё в момент, когда повела сюда. — без какого-либо яда в голосе ответила ангел, а затем снова перевела взгляд на Еву. — Крылья для ангела важнее любых чувств и даже любви. Тем более, когда она оказалась настолько черна и ядовита.

— Тогда решено. — уверенно отрезала Мерриман, и на лице её появилась улыбка. — Помоги нам добраться туда, и я обещаю, что приложу все силы, чтобы вернуть тебе твои крылья и ангельскую честь.

Вивьен не ответила. Она лишь молча прошла вперед и протянула одну свою руку Еве, а вторую, как бы ей этого не хотелось, Райнхарду.

— Готовьтесь к тому, что там нас ждёт не просто стража, а члены ангельского совета. — произнесла она, выжидая.

Ева сразу же положила свою ладонь в ладонь бескрылой, в то время как Райнхард несколько помедлил, но после сделал это молча и без лишних жестов.

— Создайте цепочку. — сухо приказала Вивьвен, смотря на Октавию.

Дьяволица обернулась и с волнением взглянула на Ноэля, что сидел на кровати, уже вновь концентрируясь.

— Всё в порядке. — с улыбкой произнес он, когда заметил на себе взгляд возлюбленной. — Здесь я справлюсь, а вы идите, спасите мир смертных, а заодно и всех нас от войны. В конце концов, в нашей паре на боевого рыцаря скорее похожа ты, с твоим-то огненным нравом.

Октавия невольно улыбнулась и печально кивнула. Сразу после она подала одну свою ладонь Еве, а вторую Райнхарду, тем самым смыкая цепочку для перемещения.

— Все готовы? — строго спросила Вивьен.

— Готовы. — уверенно кивнула ей Ева.

Ангел закрыла глаза и принялась шептать слова заклинания. Вокруг засвистел ветер, заставивший волосы и одежду покачиваться. Невольно Ева сжала руку Вивьен чуть сильнее, как бы напоминая этим жестом, что она искренне доверяет ей сейчас. Несмотря на всю прошлую боль и обиды. Несмотря на все противоречия и характер самой бескрылой. Мерриман верила ей и надеялась, что в этот раз её не предадут.

Яркий свет озарил комнату, закрывая за собой всех тех, кто пожелал исчезнуть. Ноэль зажмурился, а когда открыл глаза, никого рядом с ним уже не было.

— Удачи вам. — шепнул он с надеждой в сердце.

— Вам всё это с рук не сойдет! — рычала Дженнифер, будучи связанной.

Она и прочие сифты находились в огромном помещении, которое сейчас казалось абсолютно пустым за исключением десятка высоких белых колонн, к которым и были привязаны схваченные маги. Они бессильно сидели прямо на полу, и никто не решался даже попытаться сорвать с себя артефакт, который сдерживал их магическую суть. Несмотря на то что дома у этих людей осталось множество родных и близких, они понимали: подобное сопротивление всё равно приведет только к смерти. От этого факта мужчины и женщины выглядели растерянно и подавлено, и лишь Дженнифер продолжала выкрикивать проклятия в сторону оставшихся здесь членов ангельского совета.

— Как вы вообще могли опуститься так низко? — презрительно хрипела она, гневно прожигая их взглядом. — Адия, — обратилась она вдруг к одной из них, — мы же с тобой были когда-то подругами! Как ты могла?!

Всего в зале присутствовало пять ангелов. Двое из них были обычными стражниками, что охраняли укрепленные двойные двери. Других способов выйти отсюда не было, даже окна отсутствовали.