В этот момент Райнхард также подошел ближе, строгим взглядом осматривая ангела. Он лишь мельком посмотрел на волнующуюся Октавию, которая продолжала придерживать Ноэля. Кто бы мог подумать, что эти двое, будучи представителями главных семей враждующих сторон, смогут искренне полюбить друг друга, забывая о предрассудках. А главное, что он, наследник Каина, сможет понять и принять эти их чувства.

— Спасибо. — коротко и сдержанно произнес Райнхард, смотря на ангела.

Показалось, что это было лишь одно слово, сказанное весьма сухо и без должного внимания. Однако дьявол, возможно, ещё никогда не был столь искренен с обладателями белоснежных крыльев. И Ноэль понимал это.

— Я помогу. — вмешалась тем временем Ева, поднося свои ладони к раненным рукам Ноэля.

— Но ведь у тебя нет кристалла. — Райнхард не отговаривал её, но нотка удивления появилась в его голосе.

— Раз я смогла воспользоваться магией телепортации, значит, могу и на большее без Слезы Авеля. Раньше я думала, что вся моя сила заключена только в ней, но даже без кристалла я остаюсь наследницей Сифа.

Ева говорила это без толики сомнения. Она была решительна и понимала, что именно сейчас ей понадобятся все силы, скрытые внутри. Она никак не собиралась быть лишь обузой до момента, пока кто-нибудь не вернет ей кристалл. Её мать успешно управляется с магией и без его помощи, не говоря уже о других сифтах. Значит, она тоже сможет.

— К тому же, — добавила она, закрывая глаза, — магия исцеления — это лучшее, что мне удавалось сотворить.

Райнхард лишь усмехнулся, словив себя на мысли, что это напоминает ему их первые дни вместе. В то время Ева исцеляла чужие раны и искренне радовалась, будто ей большего и не нужно: лишь помогать тем, кому нужна помощь. Мерриман сосредоточилась. Она и правда по старой самой первой инструкции дьявола начала представлять, как передает энергию к ранам Ноэля. Однако если раньше она являлась проводником от кристалла к пострадавшему, то теперь Ева представила, как эта самая энергия идет прямо из её сердца. Такая же голубоватая, такая же теплая. Она представила, как та наполняет раны и забирает боль.

— Ого. — послышался удивленный голос Ноэля.

Ева открыла глаза и с замиранием сердца поняла, что у неё, действительно, получается. Её ладони светились магией, и под ними раны ангела стремительно зарастали. И пусть это было не так быстро, как при помощи кристалла, но всё же невероятно радовало наследницу.

— Существо с дьявольской кровью, которое обладает таким даром, недоступным прочим дьяволам. — с легкой улыбкой произнес Ноэль, когда раны его окончательно затянулись. — Вы поистине удивительное создание.

— Приму за комплимент. — Ева не удержалась и сама заулыбалась в ответ.

— Это он и был, не сомневайтесь.

— Кстати, — Мерриман выпрямилась, оглядывая Октавию с Ноэлем серьезным взглядом, — я знаю, что тогда в райском логове это вы помогли мне оправиться от помутнения разума. И я понимаю, что вы оба сильно рисковали. Спасибо. Хоть Рафаэль и сказал мне, что это Вивьен за его спиной пыталась провернуть этот грязный трюк, но теперь мне слабо в это верится. Не знаю, что тогда могло произойти, если бы не вы. Вернее… знаю, и от этого благодарна ещё больше.

— Не благодарите, — разминая плечи, отвечал Ноэль, — так получилось, что я питаю слабость к дьяволицам, которые появляются в моем доме и требуют помощи.

— К дьяволиЦАМ? — с театральным недоумением переспросила Октавия.

Но в ответ Ноэль лишь негромко, прерывисто рассмеялся. На секунду показалось, что в этой комнате воцарилась атмосфера приятной легкости. Вот только за стенами всё ещё ожидало пламя войны, которое требовалось потушить несмотря ни на что.

— Он правда так сказал?! — дверь вдруг распахнулась и на пороге появилась разгневанная Вивьен.

Райнхард с Евой тут же напряглись, однако Ноэль отвечал сестре абсолютно дружелюбным тоном:

— А ты правда всё это время подслушивала?

— Расслабьтесь. — добавила Октавия. — Она помогла мне. Если бы не Вивьен, возможно, у нас ничего бы не получилось.

— Удивительно. — не сдерживая некой неприязни произнес Райнхард, переводя взгляд на рыжую бестию. — Здравствуй, Вивьен.

— Здравствуй, Райнхард. — она была также «в восторге» от этой встречи. — Всё ещё пытаешься бегать вокруг человечки, которая тебе не достанется по статусу?

На лице дьявола вдруг появилась широкая, язвительнейшая улыбка.

— Похоже, что так. — натянуто отвечал он. — А ты всё ещё рассказываешь всем вокруг, что я обещал тебе вечную жизнь вместе, а не просто не выгонял из своей кровати, когда ты там нагло появлялась?

Вивьен в ответ на это промолчала, лишь нервно поджав губы и отводя в сторону гневный взгляд.

— Сейчас не самое подходящее время для выяснений отношений. — недовольно вмешалась Ева, смотря на Райнхарда с осуждением и пропуская нападки Виви мимо ушей. — Нам нужно как можно скорее найти Этьенна и Рафаэля.

— Они всё ещё должны быть в главном зале вместе с моей матерью. — отвечал Ноэль. — И, к сожалению, я не смогу пойти с вами. Мне нужно закончить восстановлением барьеров. Пусть я и смог сразу вернуть их на свои места, но сейчас они не так крепки, как прежде. Не хочу, чтобы они разрушились при первом столкновении, если начнется война.

— Я тоже больше помогать вам не собираюсь. — ядовито вмешалась Вивьен. — И вообще скоро уберусь из цитадели подальше.

— А я пойду. — уверенно заявила Октавия. — Постараюсь отвлечь стражу, чтобы они не хлынули потоком в главный зал, когда начнется бой за кристалл и вуаль.

Главный и решающий момент конфликта отчетливо подступал всё ближе, и каждый из присуствующих собирался реагировать на него по-своему. Было это решение защищать свой народ, бежать или рваться в полымя — неважно, каждый из них всё равно понимал, что сегодня обязательно случится что-то страшное.

— Что ж… — Райнхард посмотрел на Еву, — кажется, официально я всё-таки побываю на твоей свадьбе. Вернее на финальной её части.

— Ну и какой же, позвольте поинтересоваться, у вас план? — со скепсисом в голосе спросила Вивьен, стоя у закрытой двери.

— А ты разве не собиралась уходить прочь из цитадели? — всё ещё без какого-либо дружелюбия отвечал ей Райнхард. — Зачем нам выстраивать план при тебе?

— Возможно, я найду в нём стимул немного задержаться. — голос Виви наполнился жгучим пренебрежением.

— Если ты решишься и дальше помогать нам, мы будем невероятно благодарны. — искренне произнесла Ева, а после перешла сразу к делу: — В цитадели до сих пор держат сильных сифтов, которые присутствовали на свадьбе, в том числе и мою мать. Если мы найдем их, нам хватит сил, чтобы сдерживать стражу и членов ангельского совета, пока мы пытаемся разобраться с Рафаэлем и Этьенном.

— Как они смогли так легко обезвредить всех? — Райнхард вновь стал строг, решив просто игнорировать присутствие Вивьен.