— Нужно, чтобы ты снял защиту со столицы и цитадели.

После этих слов ангел нахмурился сильнее. Он помедлил, опустил руки Октавии и проследовал к кровати, чтобы сесть на её край. Его пальцы потянулись к губам, замирая в жесте глубокой задумчивости. У дьяволицы же в этот момент внутри зародилось чувство страха. Она надеялась, что Ноэль согласится помогать, почти не раздумывая. Теперь же в комнате повисла напряженная тишина.

— Почему ты сомневаешься? — не выдержала девушка.

Она старалась быть спокойной и серьезной, старалась относиться к этому делу как дьявол, отправленный на задание, нежели как возлюбленная Ноэля. Однако её голос всё равно дрогнул, будто бы она ставила это ему в упрек.

— Это сложное решение, Тави. — абсолютно собранно отвечал ангел. — Я абсолютно согласен, что мои отец и брат поступают отвратительно, и с этим нужно что-то сделать. Я согласен помогать всеми силами, но вот так просто снять все барьеры… я не могу.

— Почему?!

Видя, что Октавия заводится и злится, явно не понимая его мотивов, Ноэль снова поднялся, подошел к ней и уложил ладони на щеки девушки. Он приподнял её личико, заставляя взглянуть ему в глаза. Сам он смотрел на дьяволицу спокойно и надеялся, что она тоже сможет собраться и посмотреть на ситуацию как дьявол, а не как его возлюбленная, что ждёт сиюминутной помощи.

— Пойми меня, пожалуйста, если я оставлю рай без защиты, а на нас нападет армия дьяволов, я поставлю под удар не моего отца, не моего брата и даже не себя. Не все ангелы поддерживают Этьенна. Большинство из них просто не знает, что происходит, а солдаты вынуждены подчиняться воле правителя и совета. Я очень хочу решить этот конфликт, но никак не готов рисковать тысячами жизней обычных ангелов.

— Речи о нападении армии даже не шло!

— Неужели ад не готовит сейчас войска на случай приказа?

Октавия смутилась, отводя взгляд.

— Вот видишь. — Ноэль никак не злился, лишь тепло улыбнулся ей. — Я член семьи Авен. Я должен защищать свой народ. Я люблю тебя и безмерно уважаю твоего брата, однако также я понимаю, что в армии ада есть много импульсивных командующих, которые воспринимают ангелов исключительно как врагов. Для них напасть на рай, узнав, что защита снята — это великолепная возможность. И если Райнхард с Евой будут разбираться с проблемой изнутри, я боюсь, что остальные силы ада могут пойти на радикальные меры и без разрешения недавно коронованного правителя. Поэтому я очень хочу, чтобы мы оба позаботились о наших подопечных и постарались избежать любого столкновения. В этом мои барьеры как раз должны помочь нам.

— Но что ты тогда предлагаешь? — с печалью в голосе спросила Октавия.

— Я сниму защиту, но лишь на мгновение, чтобы впустить сюда незаметно Райнхарда и Еву. Сразу после я снова должен буду восстановить её. К сожалению, это займет у меня невероятно много сил и концентрации, поэтому я не смогу помочь вам дальше. Однако это нужно сделать, чтобы избежать импульсивных поступков со стороны наших войск. Ни раю, ни аду не нужна кровопролитная война. Если мы позволим этому случиться, то снова запустим круг ненависти. А в нашем мире только недавно появился хоть какой-то луч надежды на разрушение этого бесконечного цикла мести.

Всё также тепло улыбаясь, Ноэль притянул лицо дьяволицы ближе к себе и украдкой коснулся своими губами её теплых губ.

— Во многом потому… — продолжил он уже шепотом, — … что в этом мире есть мы с тобой.

Он задержался подле её губ на несколько пленительных мгновений, но затем улыбнулся чуть шире и отстранился. Его импульсивная бестия выглядела теперь куда спокойнее, поэтому он выпустил из рук её личико, спрашивая с вернувшейся серьезностью:

— Ты согласна?

Октавия уверенно кивнула.

— Тогда скажи, когда будешь готова призвать их. Я сниму защиту лишь на несколько мгновений, иначе после придется долго восстанавливать всё с нуля. Ты должна будешь успеть. Другого шанса не будет.

— Я справлюсь! — уверенно и без колебаний отвечала дьяволица, доставая флакон с кровью брата.

— Я не сомневаюсь…

Октавия с замиранием сердца ждала, когда Ноэль даст команду начинать. Ангел же старался максимально сосредоточиться, сидя на кровати. Ему требовалось действовать очень аккуратно. Защита должна была быть снята так, чтобы это не ощутил никто из солдат, но при этом её нужно было восстановить сразу, как только Райнхард и Ева окажутся здесь. Задача не из легких, но другого выбора нет.

После нескольких минут тишины, Октавия начала замечать, как вокруг её возлюбленного ощутимо вьются потоки магии. Его магическая энергия всегда была очень светлой и теплой, однако сейчас в воздухе чувствовалось напряжение от количества скопленной силы. Вдруг по телу ангела волной прошлись мурашки, а по рукам пробежали потоки белой молнии.

— Давай. — строго отчеканил Ной, не открывая глаз и лишь звучно дыша.

Октавия не медлила. Кровь её брата тут же была вылита на пол. Красные потоки начали вырисовывать форму пятиконечной звезды, заключенной в круг. Дьяволица же нервно следила за происходящим, и сейчас ей казалось, что всё происходит как-то слишком медленно.

— Давай же… — напряженно шепнула она, стискивая зубы и кидая волнительный взгляд на Ноэля.

Тот был максимально сосредоточен, и в то же время мука боли застыла на его лице. Сдерживание таких внушительных потоков магии — задача не из легких. И всё же он не произносил ни звука, лишь крепясь и выжидая, когда всё закончится.

Вдруг поверхность подле пентаграммы вспыхнула ещё до того, как ручейки крови полноценно окончили вырисовывать фигуру. В темном огне, который пропал уже через секунду, появился Райнхард, который одной рукой прижимал к себе растерянную Еву. Наследница выглядела так, словно её даже не предупредили о перемещении, а просто утащили за собой.

— Получилось! — с радостью и трепетом вскрикнула Октавия.

Но тут за её спиной послышалось тяжелое, прерывистое дыхание Ноэля, который словно смог скинуть с плеч неподъемный груз, и теперь пытался прийти в себя. Октавия тут же кинулась к нему, помогая усидеть на месте, поскольку ангел готов был рухнуть.

— Всё хорошо? — с волнением спросила Ева, подходя ближе.

— Да. — Ной ответ, тяжело выдыхая, но при этом улыбаясь. — Просто одно дело несколько дней устанавливать эту защиту, и совсем другое аккуратно прерывать её за несколько мгновений.

— У тебя кровь. — эмоционально заметила Октавия, видя, что рукава белоснежной рубашки ангела становятся красными.

Она тут же аккуратно расстегнула их, закатывая, чтобы осмотреть руки. В тех местах, по которым бежали потоки молнии, остались следы непонятных рваных ран.

— Думаю, это из-за большого, резкого скопления магии. Ничего страшного. — всё ещё устало улыбаясь, ответил Ной.