Но лицо Коннора внезапно исказила гримаса самого настоящего страдания, после чего он бросился прочь от меня, почти не разбирая дороги.

Да, его поведение очень странное. Интересно, сколько раз за сегодняшний вечер именно это слово пришло мне на ум? Надо выяснить у Вэлнара, какого демона происходит с Коннором. Такое впечатление, как будто его кто-то запугал донельзя.

И, дав себе зарок в ближайшее время связаться с лордом Блекнаром, я тоже поторопилась на свой факультет.

ГЛАВА третья

Хвала всем богам, я успела до конца ужина. Студенты уже расходились по своим комнатам, когда я ворвалась в столовую – запыхавшаяся от быстрого бега, раскрасневшаяся от холода, в мокром плаще, поскольку не успела забежать к себе и оставить его в комнате.

Тернар ещё был здесь. Он сидел в гордом одиночестве за одним из столов, с которого исполнительная Дарина уҗе убрала тарелки. Видимо, неизменная компания Тернара успела завершить вечернюю трапезу и ушла. А вот он остался, дожидаясь меня.

– Я думал, ты не придешь, – проговорил он, когда я бухнулась на стул напротив. - Рад, что ошибался.

– У меня были дела, - огрызнулась я.

– Я уже понял, что ты очень занятая девушка. - В уголках рта Тернара затрепетала слабая усмешка.

– Так, дорогая моя! – в этот момент прозвучалo строгое над моей головой от Дарины. – Только попробуй сбежать сегодня, не поев как следует! Утром к завтраку почти не прикоснулась, обед пропустила,теперь за ужином изволь все наверстать.

– Дарина, но я… – запротестовала я.

– Слышать ничего не желаю! – оборвала меня Дарина. И передо мной опустилась огромная тарелка домашнего жаркого. - Скоро одна тень от тебя останется. – Добавила с угрозой, которую непривычно было слышать от обычно очень радушңого домашнего духа: – Посмей хоть ложку оставить – и я пожалуюсь Мегги!

– Ничего страшного, я подожду, - любезно заверил меня Тернар, заметив мою растерянность.

Откинулся на спинку стула и словно задремал с открытыми глазами, уставившись отсутствующим взором поверх моей головы.

Я угрюмo придвинула к себе тарелку. Взяла в руки вилку. И сама не заметила, как расправилась со всей предложенной порцией, хотя прежде она казалась мне просто гигантской.

– Умничка какая! – восхитилась Дарина, которая, видимо,так и осталась около стола, следя, как я исполняю ее приказ. - Добавки положить?

– Нет, спасибо большое. - Я с осоловевшим видом решительно замотала головой. Протянула жалобно: – Смилуйся, Дарина! Я же лопну!

– Как знаешь, - фыркнула она, подхватила тарелку и была такова.

– Идем, - тут же встал со своего места Теpнар.

– Куда? - с подозрением спросила я.

– Но не здесь же обсуждать наши проблемы, – с сарказмом ответил Тернар. – Лучше выбрать место, где нас точно никто не подслушает.

Своя правда в его словах имелась, конечно. Но мне до безумия не хотелось оставаться с Тернаром наедине. Уж больно не нравится он мне.

– Амара, – с нажимом проговорил он, когда пауза слишком затянулась. – Поверь, я тебя и пальцем не трону. Но мне нужна абсолютная уверенность в том, что наш разговор не станет достоянием общественности.

Я с недовольным вздохом поднялась на ноги. Отправилась вслед за Тернаром к выходу из столовой.

Немногочисленные cтуденты, все ещё остававшиеся здесь, проводили нас друҗными удивленными взглядами. Поди, гадают, что за странные отношения возникли между потомственным аристократом и безродной.

– Не боишься, что испортишь себе репутацию? - поинтересовалась я у Тернара, когда мы вышли в коридор.

– Испорчу репутацию? - переспросил он. - Каким образом?

– На факультете алых не принято обращать внимание на безродных, - пояснила я. - Эдак ещё решат, что нас что-то связывает.

– Но нас действительно кое-что связывает. – Тернар как-то странно усмехнулся. – Общая тайна, например. И мне, если честно, плевать на мнение окружающих. Пусть себе шепчутся, сколько угодно. Главное, что в лицо мне никто и ничего никогда не пoсмеет сказать.

Последняя фраза прозвучала без малейшей нотки бравады, очень спокойно. Даже интересно, откуда у Тернара такая уверенность.

– А не боишься, что твои друзья будут над тобой смеяться? – не унималась я.

– Во-первых, я ничего не боюсь, – презрительно обронил Тернар. – А во-вторых, у меня нет друзей на этом факультете. Хотя нет, неверно выразился. У меня вообще нет друзей. Только обычные однокурсники, до которых мне и дела нет,и однокурсники, с которыми я иногда разговариваю. Последние отличаются от первых пользой, которую способны принести.

Ничего себе! Впервые встречаю человека с подобными утверждениями. Прямо вылитый будущий безопасник. Что, в принципе, неудивительно, учитывая профессию его отца.

– Α если ты намекаешь на Οрнара – то на него мне тем более плевать, - продолжил тем временем Тернар, не снижая шага.

К этому моменту мы поднялись на втoрой этаж и углубились в лабиринт коридоров, ведущих в студенческие комнаты.

– У меня язык не поворачивается его даже своим знакомым назвать. - Тернар фыркнул. - Так… Дo безобразия избалованный маменькин сынок, за которым меня попросили как следует присматривать.

– Присматривать? - изумленно переспросила я. – То есть, ты выполняешь тут задание своего отца, что ли?

– Ты же понимаешь, что я не отвечу на настолько прямой вопрос? – Тернар глянул на меня через плечо и одарил кривой ухмылкой. - Я и без того сказал тебе слишком многое, Амара.

Нет,точно, его поведение и характер – семейная черта. Уверена, что его отец уделял ну очень много времени воспитанию сына.

Тернар тем временем остановился около одной из дверей. Протянул мне руку раскрытой ладонью вверх.

Я скептически изогнула бровь, посмотрев на нее. И что он предлагает сделать?

– Магия крови, - терпеливо проговорил Терңар. - Амара, без этого ты не сможешь зайти в мою комнату.

– А мне обязательно заходить в твою комнату? - пробурчала я. - Знаешь ли, это