— А я похож на проверяющего лицензии, сэр? — удивился я.

— Не похож, — хмыкнул мужчина. — Я Брага. Твое имя знаю.

— Рад знакомству, мистер Брага… Брага Лайн?

— Лайном был старый владелец, но он давно умер и переработан. А я выкупил магазин у его непутевого сынка, который за три часа проиграл в ближайшем казино все до последнего креда и вышиб себе мозги прямо перед витриной — вон там в трех шагах.

— Грустная история…

— Конечно, грустная — худшей рекламы не придумать. Так вот, мистер Градский. Роботами я не торгую… но… есть у меня тут небольшая коллекция малых дронов — исключительно для личного любования. Но иногда показываю ее тем гостям, кто ценит старую классику…

— Я очень ценю классику, — признался я. — Особенно если она в рабочем состоянии.

— Пиво пьешь?

— Бутылочку выпью, — ответил я.

— Пошли… покажу тебе Сорокопута и Белую Вдову. Что поделать… есть у меня страсть к стальным паукообразным…

47

Покидая через час оружейный магазин, я был уже не одинок. И не настолько нагружен. За мной катился малый колесный АКДУ — в высоту чуть выше колена взрослого человека и с грузовым отсеком размером со средний рюкзак. Модель «Верный спутник-А». Четыре колеса, стальной корпус, три камеры наблюдения, возможность установки дополнительных модулей, хорошая антенна и пробег всего в четыре года. Внутри АКДУ сидело второе мое приобретение — многофункциональный восьминогий паук Белая Вдова, что размером был с хорошее блюдо, легко передвигался по отвесным поверхностям, выполняя функции разведки и имея на борту дистанционный электрошокер и встроенный игольник на двадцать пять выстрелов. Самостоятельной перезарядки не было, но для этой цели обычно служили другие дроны боевого сопровождения или сам хозяин. Белая Вдова уже была активна и полностью сопряжена не только с моим браскомом, но и с Лео, что сейчас дистанционно заканчивал все настройки, включая привязку дрона исключительно ко мне. Ну и заодно ИскИн проверял дрона на вирусы и прочую возможную неприятную начинку. АКДУ я приобрел по случаю, потратив на него сто семьдесят кредов. Вдова обошлась мне в триста сорок и пока что оставалась мертвым грузом — до тех пор, пока я не окажусь там, где нет камер, и можно будет добыть паука из контейнера. Ведь никто не хочет, чтобы к мистеру Браге пришли вечно недовольные безопасники, верно?

С этими покупками я полностью исчерпал свой денежный лимит — не считая полусотни кредов на мелкие личные траты. Пришлось даже залезть в заначку ИскИна, пообещав, что отдам в ближайшее время и не забуду о бонусах. Вот так живые люди и попадают в кабалу к машинам… Озвучить эту шутку я не решился, а вот долг отдам обязательно — Лео к своим денежным сбережениям относится максимально трепетно и не скрывает, что у него на них большие планы. Например, в виде профессионального серверного отсека…

Учитывая бедственное положение моих финансов — и исчерпание почти всех денежных корабельных лимитов, кроме неприкосновенных «топливно-кислородных», — мой шопинг подошел к концу, и я направился обратно к знакомой лапшичной. Мне еще минут пятнадцать оставалось шагать по узкой зеленой дорожке, что тянулась вдоль стены магистрального коридора, когда на браском пришло сообщение с корабля. Все подсчеты выполнены, риски просчитаны, здешние законы на эту тему проверены.

Вывод прост и категоричен — мы не сможем взять на борт пассажиров даже со статусом гросса. Федеральные законы запрещали это однозначно. Если ты не пассажирское судно с подтвержденным статусом и обязательно пройденным техническим осмотром, то пассажиров на борт брать запрещено. Даже бесплатно. Исключение — все, что связано со статусом беженцев. Именно на этом мы выехали в прошлый раз — когда эвакуировали с загибающегося поселения лишние рты. Но в Астероид-Сити все благополучно — уже не раз упомянутый мятеж во Внешнем секторе не в счет.

Берут ли незаконных пассажиров здешние хитрецы? Да, берут. Но заключают с ними разовые рабочие контракты — хотя бы в качестве уборщика. Если взрослый человек подписывает такой контракт, то возразить никто не может. Максимум что могут сделать — потребовать обязательную страховку его здоровья и жизни, но это практикуется далеко не везде и чем дальше от центральных секторов, тем реже.

Вот только мы никак не могли оформить такое невероятное количество рабочих контрактов. И что делать с несовершеннолетними? Этот вариант отпадает.

Единственное, на что могли рассчитывать все те, кто желал с нами отправиться на пересадочную станцию, так это только на свое умение договариваться со здешними ответственными лицами. Это мне без обиняков заявил Вафамыч, присовокупив, что если щедро подмажут каждую шестерню, то все удастся.

Но…

Есть прямо огромное «но». Причем мы о нем даже не подумали.

На Астероид-Сити падает мрачная тень зависшего над ним боевого федерального крейсера. Ладно, на самом деле крейсер не завис над жилым куполом. Это строжайше запрещено вообще всеми законами, так что я представил себе это лишь для большего эффекта.

Федералов — не подмажешь. Тем более дознавателей. Их вообще вряд ли так уж легко подкупить — тут я вообще-то не спец, но подкупить злющих псов Федерации просто невозможно, как мне кажется. Я немало чего просмотрел о них и прочитал и знаю, что в дознаватели идут чуть ли не настоящие фанатики. Но даже если это возможно — я на это не пойду. Получить двадцать пять лет тюремного срока за попытку взятки федеральному служащему? Нет уж, спасибо… я как-то не планировал следующую четверть века заниматься бодрящим ручным трудом на какой-нибудь тюремной луне…

В общем, дела наши плохи, и все произведенные расчеты, скорей всего, окажутся ненужными. Но не факт — ведь попросившая нас об этом община, что стала неугодной корпорационному городу, наверняка знала о всех препонах и имела какое-то решение. Искренне надеюсь, что они не уповали на мой статус гросса.

— Мы справимся с этой задачей! — уверенно заявила сидящая напротив меня Тико. — Важно только твое согласие. Если да — то мы приступаем, Тим! Скажи только — да!

— Справитесь как? — не скрывая подозрительности, спросил я, искренне надеясь, что эти вопросы и этот тон не слишком убийственно сказываются на моем сложившемся имидже веселого и чутка авантюрного парня.

— Есть способы! — со столь же сильной уверенностью ответила девушка и накрыла ладонью мою руку. — Поверь, Тим — мы справимся.

— Верю, — кивнул я. — А теперь прошу побольше технических подробностей.

— Мы прибудем на твой корабль на арендованном транспорте. А затем ты доставишь нас к Солнечной Розе.

— Смешно, — проворчал я, не скрывая скепсиса. — Давай сразу проясним главное — вы