в Подземном Дворе есть те кто думает также! Отец просто слишком нас опекает, в то время как я способен на большее, вот что меня злит! А то о чём говоришь ты, даже если это правда, хотя твоя теория, сестрëнка, признай честно, слишком уж притянута за уши. Но допустим, только допустим, что так оно и есть, то получается, что отец создал какую-то новую технику, слишком опасную для того что бы поделиться ей даже с членами Парада, или вовсе ещё далëкую от завершения и по твоему первое что он должен был сделать это рассказать о ней тебе? С чего бы это⁈ Что бы ты помчалась её исследовать и «покалечилась» походу?

— Да что ты вообще понимаешь⁈ Сам за всю жизнь ничего путного так и не создал, ещё меня смеешь попрекать!!!

— Ещё как смею!!! Особенно в тех случаях, когда гордыня окончательно губит последние ростки здравого смысла в твоей голове!!!

— Посмотрите-ка как мы заговорили!!! — почти срываясь на рык произнесла сестра вскочив с пригретого места и подойдя к нему в плотную, — Хочешь сказать, что ты куда как лучше⁈

— Не вижу смысла отрицать очевидное, — со сталью в голосе произнёс Такеши ни на шаг не сдвинувшись с места.

— Да ты просто очередной рубака с костью вместо мозгов!!!

— Быть может! — прожигая хрупкую фигуру яростным взглядом отозвался Такеши, — Вот только мне хотя бы хватает чести смотреть врагу в глаза, а не плести интриги за его спиной!!! О, не нужно этих удивленных и растерянных взглядов… сестрëнка. Или ты вправду думала что я не узнаю о чём ты шепчешься с Мастерами и Учениками других Дворов⁈ Надеешься собрать большинство голосов и победить без боя!!!??? Так знай — не выйдет. Подземный двор за меня и не важно скольких ты умудришься склонить на свою сторону, по итогу Клан возглавит сильнейший!!!

— По другому и быть не может.

Разразившаяся дуэль взглядов имела немало шансов перерасти в нечто куда более опасное, но у судьбы были другие планы.

Внезапно на уступ приземлился ещё один человек, в котором оба отрока без труда узнали Изаму-сана, однако им обоим впервые довелось видеть его таким… напуганным.

— Владыка приказал всему Клану немедленно уходить на восток! Без перерывов на привалы и отдых, бежать день и ночь, покуда хватит сил, а после ещё ровно столько же!

— Что происходит?

— Где Отец?

Почти в унисон проговорили брат и сестра.

— На это нет времени!!! — взорвался Изаму, — Клан нужно срочно уводить отсюда!!! Таков приказ вашего Отца!

— Я оповещу жителей и сопровождающих, — взяв себя в руки спешно проговорила Акико.

— Я предупрежу дозорных и замыкающих, — вторил ей Такеши.

— Парад возьмёт на себя охрану, если случится худшее мы примем удар на себя! — подытожил Изаму и собрался уже было уходить, как вдруг его остановил окрик мальчишки:

— Изаму-сан! Что там произошло⁈ Отец сказал ещё что-то⁈ Хоть что-нибудь⁇!!?!

— Да. Что-бы не случилось — бегите и не оглядывайтесь.

* * *

Несколькими часами ранее.

* * *

— Ясно одно, это сделал не человек, — напряжённым голосом проговорил Сэдэо, будучи не в силах оторвать свой взгляд от представшей перед нами картины, и я могу его понять, вид потрескавшихся и оплавившихся от невыносимого жара скалистых отрогов, внутри которых плескалось самое настоящее озеро раскалённой магмы, не то зрелище, которое может оставить кого-либо равнодушным, особенно если знать, что раньше на этом месте стоял Чэнду — небольшой городок на несколько тысяч жителей, что жили в основном за счёт немногочисленных разбитых на склонах рисовых полей, разведения овец, пары пасек, да добычи руды, последнее являлось, пожалуй, ключевым фактором, что помогал местным выживать в этих суровых местах, что лишь по какому-то недоразумению назывались предгорьями.

Однако десять лет назад всё поменялось. Наш клан как раз обосновался в этих краях и небольшой город, отмеченный на картах и с проложенной дорогой в долину, пришёлся нам как нельзя кстати, всё же Кагуя вели, хоть и не особо активную, но вполне значимую торговлю, и пусть с появлением печатей доставлять даже самые громоздкие грузы стало не в пример проще, всё же караван, стабильно пребывающий раз в месяц в Чэнду, всё равно оказался куда как удобнее.

Город находился достаточно далеко от наших владений, для того чтобы по нему нас было не возможно отследить, но всё же намного ближе, чем все окрестные мегаполисы, с которыми мы вели обмен. Потому, с жителями этого поселения был заключён простой договор — мы берём на себя охрану их границ, помогаем в случае нужды, а они в замен позволяют нам использовать Чэнду как перевалочный пункт, ни для кого необременитльное, но выгодное для каждого соглашение.

За десять лет Чэнду расцвёл. В нём стало больше людей, появились свои кузни и плавильни, даже несколько ювелирных дел мастеров. Город развивался и продолжил бы расти даже после того как мы ушли… Если бы какая-то тварь не стёрла его с лица земли!!! И не только город, все окрестности близ него, на многие сотни, если не тысячи метров заполнила магма и огонь, словно сама преисподняя решила открыть свой филиал на месте некогда славного городка.

Бросив ещё один взгляд на пылающий ад, я чуть напряг ноги и через мгновение подлетел на несколько десятков метров вверх, но этого было недостаточно, подав чакру в ступни я на долю секунды опëрся на воздух под моими ногами и устремился верх с новой силой. Повторив этот нехитрый трюк, что брал своё начало из обычного бега по воде, ещё пару раз, я наконец смог оценить весь масштаб произошедшей катострофы. С высоты птичьего полёта магмовое поле походило не столько на озеро, сколько на огромную рваную рану, что протянулась с востока на запад, и даже здесь, на высоте многих десятков метров, я чувствовал ужасающий жар и не менее ужасающую чакру, настолько плотную, что казалось её можно потрогать, и настолько агрессивную, что даже ярость подземного огня терялась на её фоне.

Ещë раз внимательно осмотрев округу я позволил себе камнем упасть вниз, всё же опереться на воздух я мог лишь на долю мгновения, вполне достаточного для быстрого манëвра, но крайне малого для длительного пребывания на высоте, даже для того чтобы на пару секунд зависнуть среди облаков, мне пришлось постоянно «подпрыгивать», впрочем, это меньшая из моих текущих проблем.

С громким треском раскрошившейся под тяжестью моего тела породы я приземлился близ моих соклановцев, что терпеливо ждали моего слова.

— Кто бы это ни был, он стёр Чэнду с одного удара.

— Вы уверены, Глава? — с изумлением спросил меня Изаму, — Никому из нас не хватит сил на подобное, нет, уничтожить город было бы просто, но накрыть такую площадь всего одной техникой,