он замначальника отдела топливного снабжения Космофлота. Достаточно просто сказать, что с Филлины, он поймет. Повторить?

– Не надо, у меня хорошая память. Министерство, отдел топливного снабжения, старший-один Крагзаан. Единственное... Ты совсем не опасаешься, что я сообщу о нашей беседе в спецотдел или еще кому?

Этиа улыбнулся.

– Нет, не опасаюсь. Во-первых, это тебе почти ничего не дает, веры тебе все равно не будет. Во-вторых, меня не так уж просто ухватить, а каких-то планов Оонка ты все равно не выдашь и не нарушишь. Ну а в-последних... Знаешь, Пээл, Оонк не любит двойной игры. И не просто не любит, а очень не любит.

– Великолепно. Не обижайся, это я только, чтобы убедиться в серьезности ваших намерений. Я готов играть за вас. Давай свое письмо. Постараюсь все сделать.

Высадив Этиа, Пээл с радостью отключил автопилот и рванул свой катер в небо на максимальной скорости. Его настроение резко поднялось. Будущее, еще утром казавшееся мрачным и беспросветным, заиграло новыми красками. Оказывается, как много может зависеть от правильного выбора!

– …Выбор есть всегда, – глухо произнес Реэрн. – Но свой путь мы уже давно избрали. Надо только найти правильную дорогу к цели. Не буду скрывать, задачу нам поставили трудную. Нам с вами надо установить контакт с жителями Филлины. И насколько это возможно, оказать им помощь. Центр придает этой задаче очень большое значение. Можно предположить, он рассчитывает на дальнюю перспективу, но именно нам предстоит сделать первый шаг.

Его собеседник задумался.

– Прошу прощения, но я пока вообще не вижу никаких возможностей. Нас мало, мы не можем свободно передвигаться по планете и почти лишены возможности влиять на события. А жители Филлины, в свою очередь, будут склонны видеть в нас только врагов.

– Согласен, – кивнул Реэрн. – Но все-таки, будем всегда помнить, что такая задача у нас есть. Будем искать благоприятные случаи, а если получится, то их организовывать. Теперь дальше. У вас на базе Восток работают эсбисты из отдела Специальных исследований.

– Знаю. Вчера туда отправили большую группу филитов.

– Плохо. Правда, тут есть и одна хорошая новость. Один из них сотрудничает с нами. Его позывной – Переносчик.

– А кто именно?

– Не знаю. А тех, кто знает, здесь нет. Переносчик оставил только короткое сообщение в почтовом ящике о том, что его отправляют на Филлину, и больше на связь не выходил. Возможно, он сам сейчас ищет контакт. Поэтому я сообщу вам личный пароль Переносчика. Это ресторан «Золотой кувшин» в космопорту Киилинарэ-2. Услышав любое упоминание этого заведения в чьем-либо разговоре, спросите: «Так чем знаменит этот ресторан?» Отзыв Переносчика: «Там умеют великолепно готовить запеченных куилков». Кстати, это правда. Ресторан мало кто знает, но кухня там изумительная. Теперь дальше. После отзыва вы должны в любом контексте упомянуть слово «Прыжок», Перевозчик ответит тем же. И запомните, если в его фразе будет какое-либо отрицание, это значит, что он под колпаком. Но это – вряд ли.

– Пароль надежный?

– Более чем. Только будьте осторожны сами. Минимизируйте личные контакты.

– Обязательно… Но вот вы говорили о связи с филитами. Вы слышали о суперофицере Трегуине из Управления по воспитанию?

– Приходилось. Он создает группу для изучения филлинского общества. С целью конструирования нового, уже после войны.

– Один мой сослуживец, пилот–доброволец младший-один Боорк, получил предложение войти в состав этой группы. Но отнесся к нему резко отрицательно. Можно сказать, даже панически. Ему дали время на размышление до послезавтра, и это привело его в отчаяние.

– Причины?

– Боорк крайне отрицательно, я бы сказал, болезненно, относится ко вторжению на Филлину. Несколько дней тому назад он спас от гибели нескольких филитов. Их хотели убить как непригодных к работам, но он не дал. Потом их всех отправили в распоряжение Отдела специальных исследований. К тому же, в разговоре со мной он не скрывал своего резко критического отношения к Военному Космофлоту.

– Интересно. Откуда он такой взялся? И это со всеми он так откровенен?

– Если не считать случая с филитами, его скорее можно считать осторожным молчуном. Раскрылся он передо мной только однажды. О своем прошлом он практически не рассказывал. Однако мне известно, что Боорк раньше работал в гражданском космофлоте, но вылетел оттуда после забастовки около трех лет тому назад.

– Да, кажется… Было такое. Шестой транспортный флот, служащие выступили против урезания отпусков и премиальных,потребовав смены проворовавшегося начальства. Все их требования были строго законными, и они имели немалые шансы на успех. Но руководителей стачки занесло, они ударились в политику, и дело закончилось массовыми увольнениями.

– Сходится. Боорк однажды упоминал о Шестом транспортном. Некоторое время работал на контрабандистов. Об этом как бы все знают. Когда в прошлом году объявили дополнительный набор пилотов в Военный Космофлот, подал документы. Как-то обмолвился, что был очень удивлен, когда его взяли.

– Тоже может быть. При нашем дефиците пилотского состава взяли бы и демона с рогами, не только уволенного забастовщика. Но меня, признаться, даже при такой бурной биографии беспокоит его избирательная откровенность.

– Я считаю, этому могут быть только два объяснения. Или Боорк действительно доверяет мне, или это высококлассная внедренка, рассчитанная именно на меня.

– Опасные выводы. И к какому вы пришли?

– Знаете… Мне кажется, Боорк не внедренка... Ну, вы со мной давно знакомы... У меня есть это... чутье, что ли... Я чувствую, Боорк именно тот, за кого он себя выдает. Он... свой, не провокатор. И, наверное, ощущает во мне своего. Разрешите контакт. Я попробую уговорить его не отказываться от предложения суперофицера Трегуина. Если вы говорите, что это серьезно, нам будет полезен такой информатор. А может, через него удастся выйти на контакт с филитами!

– Хорошо. Но с одной коррективой. На контакт пойду я.

– Вы?!

– Да. Я ведь буду здесь до позднего вечера, а часа через три у меня опять появится пауза.

– А риск?

– Риска почти не будет. У меня, в отличие от вас, есть надежные технические средства. И вообще, извольте повиноваться старшему по званию, младший-один Куоти!

Глава 10. Глоток свежего воздуха (часть 1)

Здесь, на севере, зима уже вступила в свои права. Но с погодой им сегодня повезло. Ветер не пытался бросить катер на скалы, окружающие долину. А из туч, время от времени просыпавшихся снежными