— Я уже передал материалы в уголовный розыск. Процесс будет громким, и вам потребуется очень хороший адвокат!

— Но послушайте! — в просительном жесте взметнулась к нему ее рука. — Я не отрицаю, что отравила Дениса, но отравила, сама того не желая… и не ядом Борджиа, а любовным напитком… Я не хотела, чтобы он умер, я хотела, чтобы он вернулся ко мне!.. Конечно, это глупо. Ужасно глупо верить во все эти привороты, но я была в отчаянии… я безумно любила его!

Алина Фролова начала раздражать Кирилла.

«Стерва! Из-за своей прихоти отравила такого парня!.. И еще хочет вывернуться! Конечно, если все представить как любовное помрачение, то, учитывая ее имя и хорошего адвоката, суд может ограничиться весьма мягкой мерой наказания… Но я сделаю все, чтобы этого не случилось. Я докажу, что в склянку Дениса она влила яд Борджиа, а не какой-то там любовный напиток. У, стерва!.. У меня даже голова от нее разболелась!»

Кирилл чувствовал себя ужасно: болела голова, ломили спина, плечи, двигаться стало трудно, как во сне.

«Что такое? Уж не притравила она и меня как случайного свидетеля Омутова?… Но мы пили коньяк из одной бутылки… надо уходить… Все равно она будет лгать, изворачиваться, утверждать, что не она, а кто-то другой влил яд в склянку!.. Тогда куда же подевался ее чертов любовный напиток?… Нет-нет!.. Все!..»

Кирилл с трудом поднялся с дивана и сказал:

— Наш уговор остается в силе, поэтому советую вам более не совершать уголовно наказуемых глупостей. Послезавтра в десять часов утра опергруппа будет у вас, а весь завтрашний день за вами будут следить.

Алина Фролова с презрением усмехнулась.

— Не утруждайте людей, я не стану совершать уголовно наказуемых поступков. Да… — остановила она Кирилла в дверях. — Насчет того, не я ли налила яд Борджиа в склянку… Вы в самом деле правы, я не поверила заверениям Лидии и сразу догадалась, что кто-то подкупил ее, чтобы отравить Дениса… но и это не имеет значения, — путаясь в мыслях, туманно объясняла она. — Имеет значение только то, что я своими руками налила яд… и что я затеяла этот достойный средневековой глупости приворот…

В ответ Кирилл неопределенно пожал плечами и стал спускаться по лестнице.

Неприятное чувство, что он совершает непростительную глупость, согласившись дать Фроловой день отсрочки, острой иглой впилось в голову. Да, он не может предъявить неопровержимые улики, пока не будет заключения экспертов по образцам, взятых из лаборатории Лидии. Однако было бы гораздо разумнее оставить дежурного у ее двери, а завтра утром препроводить в уголовный розыск.

«Все еще можно исправить! Надо только позвонить Леониду!.. — Но какая-то странная сила мешала ему это сделать. — Я совершаю вторую глупость… первая — это отправка Ольги в Италию, вторая — день отсрочки Фроловой… Стоп!.. Но если Дениса отравила Фролова, то тогда моя первая глупость — это уже не глупость, а если Дениса отравила Ольга, то тогда вторая глупость — это уже тоже не глупость!..»

Кирилл, не разбирая пути, шел по бесконечным улицам Петербурга. Он с трудом пытался разглядеть странные очертания домов, памятников, мостов. Он видел их будто отраженными в подрагивающем зеркале реки. Фасады округлились, памятники задвигались, по мостам пошли волны…

«Мистический город… таинственный… наверное, это происходит из-за загнанных под гранит болот… Нечистая сила кружит здесь вот уже несколько веков и, несомненно, мечтает поглотить взбунтовавшейся топью мраморно-гранитного исполина…»

Не без труда Кирилл разыскал будто убегавший от него отель. Поднялся в номер и упал на кровать.

_____

Утром, как ни странно, он чувствовал себя великолепно.

«Что сделано, то сделано!» — подумал он по поводу Фроловой и пошел в душ.

«Так, по намеченному ранее плану, — спускаясь в кафе, рассуждал Кирилл, — я должен съездить в Фаворитово, где раньше находилась дача родителей Лотарева. Правда, в связи с изменившимися обстоятельствами это вроде уже и не обязательно… Но учитывая мой прошлый промах с версией, основанной на том, что Лотарев был отравлен Омутовым, я все-таки выполню свой первоначальный план».

Кирилл взял напрокат машину и поехал по направлению Павловска, в окрестностях которого находилось Фаворитово.

Сосны, ели, дубы… воздух свежий, прозрачный… жемчужно-серый день. Кирилл оставил машину при въезде и пошел пешком. Гаретов назвал ему номер дома — восемнадцать. Вот он, двухэтажный, деревянный, добротный. Кирилл облокотился о забор, пристально разглядывая дом, будто хотел выпытать у него какую-то тайну.

— Что, молодой человек, домом интересуетесь? — раздался откуда-то сбоку звонкий, но не очень молодой голос.

«Вот бабки!.. Все им нужно! — разозлился Кирилл. — Ну, стою, смотрю, а тебе какое дело?»

Он нехотя повернулся и увидел в кустах малины пожилую женщину в широкополой соломенной шляпе. Она так приветливо улыбнулась ему, что Кириллу пришлось скрыть свое недовольство.

— Люблю деревянное зодчество, — ответил он.

— А я думала, дачу подыскиваете, а то нынешние хозяева хотят продать ее.

— Нынешние хозяева, — задумчиво повторил Кирилл. — А прошлых?.. Прошлых вы знали?..

— О, конечно! Мы дружили!.. Это были удивительные люди!.. С удивительно несчастной судьбой!.. — неожиданно добавила женщина. — Словно рок преследовал их семью. Они погибли в Египте при очень странных обстоятельствах… а недавно — вот уж не думала, что доживу до этого дня — их единственный сын, знаменитый танцовщик, умер… Говорят, что его убили прямо на сцене… Да вы, наверное, слышали его имя — Денис Лотарев!

— Да, да, конечно! — взволнованно подхватил Кирилл.

— А вы к кому-то в гости приехали? — поинтересовалась женщина.

— Нет, — слегка замялся Кирилл, решая как бы невзначай разговорить бывшую соседку Лотаревых.

— Но вас здесь что-то несомненно интересует! — с проницательностью, достойной мисс Марпл, заметила пожилая дама.

— Вы угадали! — улыбнулся Кирилл. — Меня интересуют Лотаревы, их друзья, которые некогда жили здесь…

— Значит, и я?! — лукаво воскликнула дама. — Я с полным правом могу назвать себя близким другом семьи Лотаревых. Однако как точно вы подметили: которые некогда жили здесь!.. Некогда… это слово отдает сказкой: было ли это или только почудилось… — вздохнула она. — Простите за любопытство, но почему вас интересует семья Лотаревых? — В ожидании прямого ответа она устремила свой взгляд на молодого незнакомца.

— Дело в том, что я — частный детектив и занимаюсь расследованием убийства Дениса Лотарева.

— Ах! — Дама прикрыла рот рукой, чтобы приглушить невольно вырвавшийся крик. — Значит, то, что писали в газетах, это правда?

— Увы!

— И что конкретно вы хотели бы узнать о Лотаревых?