– Не поняла!

Динар долго хохотал, а отсмеявшись, поинтересовался:

– Чего не поняла?

– Ну как же, он голодный, она голодная, а мясо на костре сгорело! Это как-то совсем на орков не похоже, они ценят дары природы, хотя… – вспомнив наше приготовление двух кабанчиков и использованный шенге ожге, я невольно рассмеялась.

Динар улыбнулся и продолжил:

– Так он и оценил… дар природы… Хорошенький такой дар попался, любвеобильный.

– И-и-и, – протянула я, – на этом сказка закончилась?

Даллариец бросил на меня насмешливый взгляд и проникновенно произнес:

– Нет, милая, на этом сказка только начинается. И вот, кстати, у них любовь, страсть с первого взгляда, а ты все о еде и о еде? Ты такая голодная?

Прислушавшись к недовольному ворчанию желудка, я сокрушенно ответила:

– Очень.

– Вот что мне в тебе нравится, так это твоя смелость не скрывать своих желаний. – Динар, улыбаясь, смотрел на меня, и смотрел как-то странно. – Ладно, начнем с ягод.

– Я мяса хочу! – Если уж быть откровенной, то до конца.

– Ягоды полезнее, – невозмутимо ответил рыжий, – к тому же на меня похожи.

И, взяв темно-фиолетовую ягоду, похожую на малину, он бесцеремонно сунул ее мне в рот.

– Да уж, действительно, – скривилась я, – горькая, кислая и противная… хотя…

– Хотя что? – переспросил даллариец.

– Немного сладкая и даже чем-то вкусная… какое-то послевкусие у нее… как у вина.

– Хм, странно. Перебродили они, что ли?

– Так сам попробуй! – возмутилась я после его предположения, еще бы и гнилью накормил!

– Сказку дальше хочешь? – перевел тему рыжий.

– Рассказывай, – устало согласилась я.

– В общем, вернулись они в охт. Орк свою любимую нежно обнимает, ни на кого не смотрит, ну, вождь поревновал немного, да и смирился.

– Фу!

– Я тоже так считаю, – невозмутимо ответил Динар, – лично мое мнение – борись до конца, а не отступай с дороги. Ну да ладно. В общем, привел орк женщину в свою палатку, и началось…

– Что началось? – памятуя об обещанной мести, спросила я.

– Ты мяса хотела, – Динар скормил мне кусочек поменьше, подождал, пока я прожую, после чего рассказ продолжился: – Любит он ее день, любит второй, любит третий…

– И она сбежала?! – понадеялась я.

– Угу, разве что мысленно. – Динар рассмеялся. – Кат, она же не орка! Это орчанка может дать в глаз и найти в себе силы выползти из палатки, а женщина послабее будет, у нее и на стоны сил уже не оставалось.

– Динар, это уже какая-то страшилка! Ты мне сказку обещал, и вроде даже про любовь, а это ужастик с плохим концом!

– Ну вот, – даллариец грустно вздохнул, – я же сказал, что не оценишь, тебе же ЭТО совсем не нравится.

– А что там может нравиться? – Я возмущенно фыркнула.

– Сыр будешь? – хмуро поинтересовался Динар.

– Давай, хотя мясо мне больше понравилось.

Мне скормили и сыр… странный такой… совсем странный.

– Ну и сладенькое на закуску, – рыжий радостно мне улыбнулся.

Странный сыр, странная ситуация, странный Динар и вообще…

– Нет, спасибо, – подозрения, и ранее прорывавшиеся в мою больную после вчерашнего разгула голову, теперь окончательно наполнили все сознание…

На красивом лице появилась ухмылка, так напомнившая мне того Динара на перевале Гросса, когда он начал декламировать мою речь для суда.

– Кат, – он чуть склонил голову, – не упрямься, ты же уже все поняла.

Сердце забилось, как вольная птица в клетке! Детали, странные и необъяснимые, начали складываться в моей голове, собираясь в единую мозаику, и картина поражала своей неестественностью, ненормальностью и… абсурдом. Но… слишком многое было необъяснимым и раньше… Его сдержанность… ведь мог убить и хотел этого, я видела… но сдержался… а я знала, что только ракард никогда не причинит вреда женщине. И его невероятная сила… как у ракардов… Его красота, ведь придворные дамы толпами были готовы добиваться его внимания… Его ум и почти мгновенная обучаемость… КАК Я МОГЛА НЕ ВИДЕТЬ ВСЕГО ЭТОГО РАНЬШЕ?!

– Динар, – прошептала прозревшая я, – ты… ОРК!

– Ракард, – скривившись, как от кислой ягоды, ответил он.

– Да без разницы! – закричала я. – Ты орк!

Хитро усмехнулся и невозмутимо подтвердил:

– Сообразила наконец.

Я в ужасе смотрела на него.

– Но… ты рыжий!

В ответ – ироничный поклон и бесстыдное:

– Извини, мастью не вышел.

– Но… ты не можешь быть ракардом! – абсурд какой-то.

– Да неужели, – он явно издевался, – и, кстати, все хотел тебе сказать, что ЭТО у Аршхана не сильно от моего отличается.

– Правда?! – Я была вне себя от возмущения. – А ты что, у него ЭТО исследовал и сравнивал, так сказать, опытным путем?

Сжатые челюсти, гневный взгляд, но сдержался. Взял засахаренную сладость, подкинул вверх, ловко поймал. Протянул мне.

– Будешь?

– Нет! – я упрямо и демонстративно сжала губы.

Понять всех его мотивов мне было не дано, и вынуждена признать, что впервые столкнулась с подобным. Обычно намерения противников я просчитывала сразу, но здесь моя хваленая логика была бессильна.

Динар вновь подкинул десерт вверх… Похоже на печенье или на засахаренный фрукт, и, наверное, вкусно, но есть не буду! Только через мой труп – вот это как раз про данную ситуацию.

– Ты действительно полагаешь, что, не вкусив эсорге, сможешь… так сказать, разрушить весь обряд? – лениво поинтересовался даллариец, продолжая подкидывать и вновь ловить этот самый эсорге.

– Уверена в этом! – хмуро следя за ним, ответила я.

– Зря, – Динар вновь поймал эсорге и, зажав в кулаке, с усмешкой посмотрел на меня.

– Я не давала своего согласия, Рыжий, – где-то внутри начал закипать гнев, – и… я уже прошла этот обряд, так что силы он не имеет!

– Ошибаешься, – протянул он, насмешливо глядя на меня, – я мало что ведаю об обычаях ракардов и степных орков, но… за последнее время досконально изучил их брачные традиции. Ты же получала донесения о гонцах из Далларии, которые прибывали в Ирани почти каждый день, но ты так и не поинтересовалась, что они мне привозили.

– Ну и? – воинственно и запоздало все же поинтересовалась я.

– Я ведь не знал, что я ракард, Кат, – Динар как-то горько усмехнулся, – младший в семье, рожденный ровно через девять месяцев после убийства отца, я считал себя человеком. Да, был сильнее, чем сверстники. Да, мои успехи в обучении удивляли преподавателей. Да, я получил власть, несмотря на наличие трех старших братьев, и это было решением знати, на котором они сумели настоять, но… Кат, о том, что я не человек, я начал догадываться только в Готмире.