боёв уже не было; о перевороте напоминал лишь всё ещё горящий дворец кагана. Ворота были открыты, нам не составило труда пройти мимо двух охранников.

По дороге, ведущей от резиденции мы шли молча. Алихану было не до разговоров, а я всё думал о том, правильно ли я поступил, не попытавшись спасти Айсулу и Дану. Хотелось надеяться, что правильно и что им действительно ничего не угрожало. Насчёт кагана я иллюзий не питал — в свете полученной информации я понимал, что удар брату Карим нанёс неожиданно и в спину, и у Абылая, скорее всего, не было ни единого шанса на спасение.

Ещё я думал о Романове и о Хусейне. За Александра Петровича я особо не переживал, вряд ли что-то могло помешать ему поставить портал и увести через него раненых в Новгород. А вот у иорданца всё могло сложиться очень плохо. Но, как и в случае с женой и дочерью кагана, я надеялся, что араб смог спастись. В любом случае ничего другого мне не оставалось.

Примерно через полчаса ходьбы я сделал очень неприятное открытие: нам было некуда свернуть с дороги. Вокруг была степь. Для меня, петербуржца, привыкшего к тому, что почти на любой трассе за городом можно сойти с дороги в лес и там затеряться, это было неприятным сюрпризом.

В принципе я мог поставить портал, отойдя от резиденции буквально метров на сто — блокировка пространственной магии явно не распространялась сильно за пределы сгоревшей юрты Романова. Выйти из сдвига, начитать заклятие, дождаться формирования портальных врат и уйти в них — на всё это требовалось не более двух минут. Никто бы мне не помешал — просто не успел бы.

Но было два «но», которые сильно осложняли ситуацию. Во-первых, я не хотел, чтобы кто-либо увидел сына кагана. Мне казалось, что лучше не раскрывать тот факт, что он отправится со мной в Россию. А во-вторых, мы не могли отправиться вместе — у меня не было артефакта для Алихана, а в отличие от Романова, я не умел открывать порталы, через которые можно проходить без специального артефакта. И это было основной проблемой.

У меня имелись магические кристаллы и один амулет — для себя. О том, чтобы взять с собой ещё один на всякий случай, я даже и не подумал. И теперь очень сожалел о своей недальновидности. Хорошо хоть взял портальный маячок, именно с его помощью я и собирался вернуться домой. Надо было лишь найти для этого подходящее место.

Примерно через час после ухода из резиденции кагана я увидел в стороне от трассы несколько довольно высоких холмов, и мы отправились к ним. Дойдя до ближайшего холма, обошли его, и нас стало не видно со стороны трассы. С трёх других сторон простиралась степь. Искать что-то лучшее было глупо.

— Сейчас мы выйдем из сдвига, и я быстро поставлю портальные врата, — сказал я Алихану. — Чтобы пройти в них, нужен специальный амулет. У меня он один, поэтому пойдёшь ты, а я останусь здесь. Портал ведёт в имение моей бабушки. Сразу на выходе тебя встретит служба безопасности. Скажи им, что тебе нужно срочно поговорить с Тойво, Ристо или Дьянишем. Запомнил имена?

— С Тойво, Ристо или Дьянишем, — повторил Алихан.

— Вкратце объяснишь им ситуацию и скажешь, чтобы отправили кого-нибудь за мной. Сразу после твоего ухода я поставлю портальный маячок и буду ждать помощи, уйдя опять в сдвиг. Но пусть поторопятся, мало ли что; мне не хочется в сдвиге идти до посольства. Если никого из этих трёх эльфов в имении не окажется, требуй, чтобы им позвонили, скажи, что я в опасности. В крайнем случае пусть звонят княгине Белозерской.

— Я сделаю всё, как Вы сказали.

Мы вышли из сдвига, я достал кристаллы и активировал портальные врата, после чего надел на шею Алихана амулет, и сын кагана шагнул в портал. А я достал маячок и, начитав нужное заклятие, бросил его в выцветшую под палящим южным солнцем траву. После этого вернулся в сдвиг, сел на землю и принялся ждать.

Глава 22

— Не утихают стихийные митинги у посольства Российской Федерации в Туркестане. Полиция практически не вмешивается в действия митингующих, позволяя им безнаказанно забрасывать забор и ворота посольства яйцами и гнилыми овощами. Лишь установленный вокруг здания защитный купол не даёт разъярённым жителям Туркестана попасть внутрь посольства. Все сотрудники дипмиссии и члены их семей были эвакуированы на родину ещё рано утром. Сейчас на территории посольства находится лишь служба безопасности и несколько магов, поддерживающих купол, — ведущая новостей сделала паузу и добавила: — Ситуация накаляется с каждым часом.

Картинка сменилась — вместо ведущей на экране появилось здание российского посольства в Туркестане. Его было трудно узнать: забор и ворота были разрисованы оскорбительными надписями, везде валялся различный мусор. И постоянно прилетало что-то новое. Иногда брошенные предметы долетали до купола и вспыхивали, сгорая в его магическом поле. Полицейские действительно смотрели на происходящее так, будто их это вообще не касалось.

Ведущая снова появилась в кадре и продолжила выпуск:

— Послу Тюркского каганата в России была вручена нота протеста с требованием навести порядок вокруг территории посольства Российской Федерации в Туркестане и обеспечить безопасность граждан России на территории каганата. К нам в студию поступила информация о нескольких случаях нападения на россиян в Туркестане и других городах. Наш корреспондент передаёт…

Бабушка переключила на другой канал, там выступал наш министр иностранных дел.

— Российская Федерация не признаёт новое руководство Тюркского каганата. Мы возмущены этим беспрецедентным по своей наглости государственным переворотом, — заявил граф Панин. — И конечно же, нас возмущают циничные обвинения в адрес России. Захвативший власть и объявивший себя новым каганом принц Карим перешёл все границы, мыслимые и немыслимые, обвинив спецслужбы Российской Федерации в убийстве кагана Абылая и его сына. Мы знаем, кто за всем этим стоит, и мы внимательно следим за развитием событий. И Российская Федерация оставляет за собой право отреагировать на любые провокации в её адрес так, как посчитает нужным.

От этих новостей у меня в прямом смысле волосы на голове зашевелились. Я ещё до сих пор не пришёл в себя от самого факта убийства Абылая и переворота в каганате, а тут ещё оказалось, что во всём этом обвиняют Россию. Единственное, что меня обрадовало — это то, что в числе погибших не упоминали Дану и Айсулу. Значит,