Вот от кого я не ожидала такого предательства!

Шутка, конечно, просто я действительно сильно разнервничалась.

Жрец, имени которого никто не знал (мне он тоже его не сказал, хотя я пару раз пыталась выпытать), улыбнулся и протянул мне руку. Невозможно было не улыбнуться ему в ответ, хотя вышло скорее нервно, чем приветливо. Покосилась на короля, до того стоявшего статуей, сейчас же двинувшегося в нашу сторону.

— Ты… осторожно там, — вымолвил он и облизал сухие губы.

Кажется, не одна я тут нервничаю. И это подкупало, даже некоторое спокойствие принесло, словно он сумел показать мне что-то такое, чего не выразить словами. Это трогало. До глубины души.

Я коротко кивнула, не в силах вымолвить сейчас и слово.

Ложиться на алтарь оказалось… привычно. Да и Коннарт умудрился меня стабилизировать, что не могло не наводить на определённые мысли.

— Ты всё ещё сомневаешься? — раздался до боли знакомый голос.

Нестерпимое сияние вновь заставило закрыть глаза. Кстати, помнится, в прошлый раз после общения с Тарром я довольно долго пролежала в отключке, вот только сегодня девы выходили на своих двоих.

— Я с ними не разговаривал, лишь проверил и одарил по заслугам, — отозвался Тарр, явно читая мои мысли. — Я смотрю, ты уже наполовину стала собой, поэтому завершающий этап перенесёшь гораздо легче, чем могла бы.

Вздрогнула. Нет, не то, чтобы я боялась, но стало не по себе от того, что совсем скоро стану… слабее. Да-да, в теле Жардетты были свои преимущества, пусть и страдала мелкая моторика.

— Тело по сути останется тем же, я его просто видоизменю, — обнадёжил меня Бог. — Кости и мышцы будут такими же крепкими, так что можешь не переживать. Излишки уберу, конечно, тебе ведь ни к чему лишний вес?

— То есть по шее Раттарду я дать смогу? — хмыкнула я, хотя прекрасно понимала, что наибольшим ударом по самолюбию мага была моя невосприимчивость к его заклинаниям.

— Все землянки такие, — вздохнул Тарр. — Враждебную магию отторгают, руки распускают…

Что?

— В смысле все землянки? Вы ещё кого-то знаете?

— Спроси об этом у Феаллы и Карвела, они тебе расскажут, — отмахнулся тот. — Не будем терять время, чтобы потом не лежать в постели после нашего общения.  Итак, я не просто верну тебе твою истинную внешность, но и одарю кристаллом с особой, фиолетовой искрой.

Кажется, я такой видела у Жреца. Кстати, о нём!

— А Жрец может завести семью? И почему он упорно не называет своё имя?

— Нет, а имя они своё утрачивают, когда идут на службу божеству. Любому, не только мне.

— Жаль, хороший мужик, — обронила я.

— Хороший, — согласился Тарр. — Не бойся, я верну ему имя и право иметь семью, когда его служба закончится.

— Главное, чтобы он к тому времени смог воспользоваться этим правом, — не смогла не сыронизировать я.

Ну а что, отпустит мужчину лет этак в семьдесят, и что тому делать?

— Какие вы, женщины, всё-таки болтливые, — тяжёлый вздох. — Не мешай, а то возьму и перепутаю что-нибудь в векторах…

Я тут же последовала его совету. Не знаю, в каких векторах он мог напутать, но испытывать этого совершенно не хотелось. Тело завибрировало, нагрелось, но пота не было, что не могло не беспокоить. Как-никак, естественная терморегуляция – наше всё. В какой-то момент стало особенно невыносимо, а потом раз, и отпустило. Словно меня вынесли из сауны на прохладный ветерок.

Приятно. А ещё так спать хочется… Но разве можно, меня ведь ждут, да и платье я приготовила, на стульчик положила около входа, чтобы потом выйти ко всем уже переодетой, а не в сползающем с плеч балахоне гренадёрского размера.

Уже практически уплыв в дальние дали сновидения, я увидела чей-то силуэт. Проморгалась, уловила, что это не Тарр и не Жрец, а вполне себе Коннарт.

— Ты прекрасна, и я рад, что теперь все будут это видеть, — проговорил он и… поцеловал меня.

Да так крепко, так страстно, что я, не особо себя контролируя, потянулась к нему, вся моя женская суть откликнулась на его зов, принимая. Этот мужчина действительно хорош, пусть и не без тараканов. Так и я не без них, давно, кстати, не травила.

Тело пронзила приятная судорога, король вздрогнул, кажется, даже вскрикнул, но я отключилась.

Слишком много, видимо, для меня – простой человечки. Хорошего хирурга, неплохого, как выяснилось, реаниматолога, но всё же обычной женщины.

Коннарт Ван Хоннар

Коннарт, когда осознал, что произошло, не знал: радоваться или ужасаться. С одной стороны, ему было безмерно приятно, как откликнулась на его поцелуй Елена, он даже понимал мотивы Тарра, соединившего их столь поспешно, но…

Она ведь проснётся и узнает! И вряд ли будет в восторге от того, что её не спросили. Кто-кто, а Коннарт изучил характер Елены весьма неплохо, пусть и общались они не так уж и много. Меньше, чем ему хотелось.

— Теперь она – моя супруга, Тарр благословил нас, — торжественно объявил он вошедшим вслед за ним Феалле и Карвелу.

Раттард шёл за ними и, кажется, споткнулся на ровном мраморе пола.

— О, поздравляю, брат! — воскликнула Феа, подходя ближе. — Ой, а что это с ней?

И тут было чему удивляться. Во-первых, Елена обрела свой истинный облик, во-вторых, лежала без сознания.

— Лишилась чувств от великой радости? — сыронизировал Карвел.

Без зла, но не подколоть некогда вредного родственничка не мог.

— Общение с Богом – великая честь и великая нагрузка, — проговорил Жрец. — Поздравляю!

Последнее слово он сказал от всей своей широкой души, ибо прекрасно понимал, что своими силами Коннарт далеко не так скоро заманил бы замуж эту упрямую девицу. Да, она прекрасна в своей строптивости, благодаря ей жизнь моривийцев сильно изменится в лучшую сторону, но тут уж ничего не попишешь. Тарр явно подыграл королю, и это заслуживало отдельного внимания.

Ибо раньше Бог не особо благоволил Коннарту ван Хоннару.

— Я сам отнесу её к себе, — постановил король, подхватывая лёгкое тело своей жены. О, оно весило куда меньше тела Жардетты, что не могло не радовать.

Процессия выглядела эпично. В окружении стражников шёл Коннарт, позади него, хихикая в ладошку топала Феалла под руку с Карвелом. Следом за ними плёлся Раттард, разрываясь от эмоций: с одной стороны он хотел надавать Коннарту по шее, с другой – помочь ему. Ибо путь до дворца не близок, а солнце, освещая столь радостное событие, как королевская свадьба, сияло вовсю.

Правда, свадьба вышла спонтанная и совершенно не торжественная, но с Богом не поспоришь.

Замыкали шествие менее удачливые претендентки. Некоторые из них были готовы покинуть отбор немедля, но им мешала та же стража. Потому что разбирательства с заговорщиками впереди, да и тех, кто получил благословение Тарра, ждал приятный сюрприз – бал, на который Коннарт уже пригласил верных ему людей. Холостых. В конце концов, некоторые девы честно прошли множество испытаний, и главным из них стала верность своему монарху.