А вот на уроках по воленстирскому я отдыхала. Скучный черный дядька плевать хотел, учим мы что или нет. Он писал на доске новые слова, иногда объяснял грамматику и травил скучные байки о своей прежней работе на стройке. И тем не менее к концу недели я уже почти полностью его понимала, а вот сама сказать ничего не могла. Данкер же при каждой встрече грозил мне экзаменом по языку и очередными штрафными санкциями.

К демонам его. Если Эдварда не сбежит, экзамен у меня уже будет принимать одноглазый генерал.

Поэтому с утра я настроилась на самый миролюбивый лад, облачилась в скромную блузку и клетчатую юбку, завязала на шее платок – все, как любит милейший начальник, макияж сделала легкий, локоны завила. Любыми методами надо уговорить Данкера выпустить меня в город.

Как бы я ни презирала мерзавца, придется дать ему то, ради чего он все это и затеял, – извинения.

У-у-у… не могу. Ну не могу я перед ним извиняться!

От одной мысли о предстоящем унижении бросало в жар.

Ладно, сосредоточься, Фло! Ты еще ему устроишь, он еще за все ответит. Главное, именно сегодня выйти за ворота. От этого зависит жизнь Фрэнка и твое будущее в этой гадкой стране. Поэтому отложи на время свою гордость и сделай это. Вежливость – вот что необходимо. Вежливость и аристократическая невозмутимость.

Да, все так, но не могу-у-у!

После лекции я нервно мерила шагами холл второго этажа. Митра подпирала стенку у окошка и сочувственно поглядывала на меня. У директора проходило совещание. Сколько можно болтать? Я уже собралась подниматься на третий этаж, как…

А он что тут забыл?

Просила же не высовываться из дома!

Фрэнки ошивался у механических часов и неуверенно озирался. Своими немалыми размерами он сразу привлек внимание окружающих. Любопытные студентки замедляли шаг, вопросительно переглядывались и шушукались.

Вот грань! Сейчас весь кластер узнает, какой у меня брат-увалень! Брр! Я устыдилась его. Еще и в этой натянутой на пузе рубашке пожаловал, сумка грязная, набитая непонятно чем, и вихры растрепанные торчат. Не мог одеться по-человечески, чучело?! Все, сплетня номер один на следующие несколько дней теперь гарантирована.

Почувствовав гневный взгляд, Фрэнки вскинул голову и направился прямиком к ближайшей лестнице, а я рванула ему навстречу. Это недоразумение необходимо перехватить и скорее выдворить из здания.

Посреди пролета мы и столкнулись.

– Ты что здесь делаешь?! – шепотом взвизгнула я. – Как ты вообще прошел на территорию?!

– Оформил гостевой пропуск, – дернул он плечами.

По нашей лестнице воленстирки подниматься не спешили, снизу долетали тихие вопросы: «А кто это?», «Точно брат?», «Мужчина»…

– Я пришел за деньгами, Фло. За своими деньгами, – громогласно возвестил брат.

Он вообще ку-ку? У нас такая критическая ситуация, вопрос жизни и смерти, а он все свои жалкие шеги считает. Как его вообще сюда ноги принесли?!

– Давай поговорим об этом… хм, дома, – прошипела я и, взяв его руку, настойчиво потянула обратно.

С таким же успехом мышь могла тянуть слона. Фрэнк руку вырвал и упрямо мотнул головой.

– Ну нет, Флорь. Сейчас. Ты обещала заплатить за прототип. Я его сделал. Ты попросила сделать несколько. Превосходно – я сделал несколько. Сколько еще ты будешь увиливать? Заплати, там не такая большая сумма.

Сплетниц, подкравшихся поближе, я хлестнула мрачным взором и еще сильнее понизила голос:

– Ты ведь в курсе нашего положения. Сейчас денег нет. Подожди пару дней, вот разберемся с неприятностями, и ты все получишь.

Дома ты у меня сегодня получишь! Ох, как получишь!

Но, видно, Фрэнки окончательно сдурел, иначе не объяснить его глупое бесстрашие, демонстративное пренебрежение и нахальную усмешку идиота. Как он смеет перечить мне при всех?! Обкурился, что ли?! Людей бы постеснялся! Мне еще здесь работать! Нет… младший никого не стеснялся. Наоборот, ему будто нравилось заводить меня, нарываться.

– Деньги мне нужны сейчас, сию минуту, Фло. И я точно знаю, они у тебя есть. У тебя всегда есть заначка. Ты ноешь, что в кармане ни шега, а на самом деле шегов там хватает. Так что давай. Раскошеливайся, – развязно ощерился он. – Ты же у нас главная леди рода, графиня, поэтому, раз обещала, выполняй.

Убью его! Точно убью!

Если мир краснеет, значит, я уже достаточно распалилась, но устраивать концерты посреди учебного корпуса в мои планы не входило. Надо сдержаться! Дыши, Фло… иначе уронишь себя в глазах студенток!

– Ну ты и гаденыш, – подобравшись, я вцепилась в его запястье – на этот раз мертвой хваткой. – Тебе на всех чихать, кроме себя, да?! Как всегда?! Если тебе надо, то вынь да положь?! Ничего, что я только и занимаюсь спасением твоей дражайшей шкуры?! Понять меня хотя бы из благодарности не хочешь?!

Брат надменно поцокал языком, безуспешно пытаясь вырвать свою ручищу.

– Не хочу. Я тебе не азаар какой-то на халяву пахать. Я вообще заслужил много больше, чем жалкая двадцатка. И я достаточно терпел твои закидоны. Вся эта задница в нашей жизни из-за тебя. Поэтому с меня хватит. – Сбоку послышался чей-то смех, на нас показывали пальцами. Фрэнк с вызовом оглядел публику и внезапно рявкнул: – Да пошли вы, черные, двуличные суки… Все вы! Примитивные!

Разговоры мгновенно стихли, повисла нехорошая тишина. Ну все, крыша у братца поехала бесповоротно. Я что было сил дернула его вперед. Надо уводить придурка. Немедленно!

Его тушу удалось стащить на несколько ступенек вниз, а затем младший уперся, схватился за перила.

– На выход! Живо! – рычала я, сгорая от стыда.

Боги, какое мерзкое, наверное, зрелище. Подогретый эмоциями резерв бурлил.

– Я серьезно, Флорька. Деньги. Иначе не уйду. И не надо сверкать своими глазенками. Ничего ты мне не сделаешь, хочешь же остаться чистенькой перед этими варварами?

– Если ты не заткнешься, я тебя точно прикончу! Прямо здесь! Идем на улицу, там поговорим!

Вот уродец! Мой брат – настоящий гад! И он прав. Была у меня эта обещанная двадцатка. Была. Последняя…

– Не-а. С чего это я должен молчать, а?! Ты часто молчишь, когда тебя что-то не устраивает?!

Это… это все уже ни в какие ворота! Еще немного, и меня, наверное, разорвет от энергетической перегрузки. Фрэнки победно улыбался.

– А может… надо пойти и рассказать…

– ЗАТКНИСЬ! – Я с размаху залепила ему звонкую пощечину, усиленную магией.

Люди вокруг дружно ахнули. Фрэнки едва не опрокинуло, пухлая щека мигом покраснела.

Зачем он так со мной? За что? Бессовестный, неблагодарный… Мысли путались. Некоторое время я тупо глядела на свою сверкающую ладонь, затем сбросила силу в пространство, вытащила кошель и швырнула младшему.