— Майо, — прошипела Инги. — Кто же еще! Алчущая Силы, которая приказала меня похитить в Глориане.

Все-таки Майо переиграла ее, нашла ее слабое место! Да, теперь Инги это понимала — не знай ведьма про ее чувства к Аскелю, она бы никогда не дала ей в руки Жезл…

— А может, кто-то из Братства Света? — с непроницаемым лицом предположил Торд.

— Нет, это точно она! Проклятая ведьма! Видимо, она следила за мной после того, как я улетела из ее долины… Но как она могла тут оказаться и опередить меня? И зачем ей понадобилось похищать Аскеля?

— Вот зачем, — сказал Торд, указывая на Колесницу в небе. — Если исходить из того, что вы с ней не заодно…

— Да как у тебя язык повернулся!

— …и что она не использует тебя втемную, то ее цель абсолютно ясна.

Инги похолодела.

— Думаешь, она хочет заставить меня служить ей, угрожая жизни Аскеля?

— Скорее, просто предложит выбор: Аскель или Колесница.

— Но это же ужасно! Все равно что… предложить выбрать, какую ногу отрезать: левую или правую!

Торд кивнул, наблюдая за ее лицом.

«А ей нужны обе, и ни одной из них она не захочет поступиться, — подумал он. — Бедный Аскель!»

Инги решительно вскинула голову.

— Торд, я улетаю в Тайдуан. Прямо сейчас. Мне надо очень серьезно поговорить с Майо.

— Ты уверена? Ты уже решила, что будешь делать?

Неожиданно в их спор ворвался голос Колесницы.

«Сюда приближается маг из Братства Света. Сейчас он пытается заговорить со мной, применяя подавляющие волю заклинания, но я не отвечаю. Мне убить его?»

«Нет времени, — ответила Инги. — Будь готова забрать меня».

— Не отговаривай меня, Торд, — сказала она вслух. — Это мое личное дело. Я должна закончить его одна.

— Что ты, дитя, можешь сделать против хитрой старой ведьмы? Да она заморочит тебе голову! Инги, позволь мне лететь с тобой!

— Нет уж, я разберусь сама! — упрямо сказала девушка. — Еще неизвестно, способна ли Колесница переносить вагаров!

Торд вздохнул.

— Я не вправе настаивать. Пусть боги помогут тебе найти правду и Аскеля!

Инги порывисто обняла его.

— Торд, я найду его и вернусь!

«Маг близко, — сообщила Колесница. — Он стоит перед воротами и ждет, когда вы выйдете».

— Что ему надо?

«Он пока не проявляет враждебности. Но хочет увидеть Возницу».

— Если хочет — значит, увидит, — зловеще ответила Инги. — Перенеси-ка меня к нему поближе!

Дунгал Лик Истины не испугался и не удивился, когда прямо перед ним возникла Инги.

— Снова ты, толстяк? Держись подальше от меня и моей Колесницы, не то…

— Это не твоя Колесница! — перебил ее маг.

— А чья — может, твоя? — голос Инги задрожал от ярости. — Только попробуй меня задержать! Вам всем нужно одно и то же! Давай, попытайся, и на своей шкуре почувствуешь, на что способна окрыленная Колесница…

Дунгал поднял руки перед собой, отступил на шаг и воскликнул:

— Ты ошибаешься! Мне она не нужна!

У Инги чесались руки испытать на маге Хлыст. Но его слова остановили ее. Не то чтобы она им поверила…

— Тогда что тебе от меня надо? — недоверчиво спросила она.

— Я хочу только предостеречь! Окрыленная Колесница куда опаснее, чем тебе кажется! Ты думаешь, что она принадлежит тебе, — но это не так! Ты всего лишь Возница. А Хозяин ее, как и всех прочих Колесниц в этом и других мирах, — Повелитель Махд-Шагош. Они сотворены им и считают его своим господином. Он может с легкостью забрать у тебя эту Колесницу в любой миг, если только вспомнит о ней… Может уничтожить ее вместе с тобой одним лишь усилием мысли… Да-да, не считай себя неуязвимой! Сила в одном всегда уравновешена слабостью в другом…

— И что мне с того? — бросила Инги. — Что мне за дело до Повелителя, который был изгнан из мира полторы тысячи лет назад?

— Не говори так! Да, изгнан, лишен тела, заточен — но никто не говорил, что он был убит! Я не могу говорить яснее, но… поверь, будь осторожна! И береги Колесницу — возможно, у тебя еще потребуют за нее отчет!

Инги только фыркнула.

— Даже если ты не врешь — мне это неинтересно. К тому же я тороплюсь. Отойди подальше, не то заденет!

Маг шарахнулся назад, глядя, как Инги поднимает Правило, призывая Колесницу.

Когда Инги скова очутилась в долине в горах Фъёльнов, сад Майо уже был пропитан сероватым утренним светом. В прозрачном тумане бесшумно летали светлячки, на траве блестела роса. Майо стояла на нижней ступеньке в черной шелковой накидке, запахнувшись в нее, словно в крылья.

— Вот и ты! — насмешливо произнесла она. — Ну как тебе понравилось быть Возницей? Я не следила за всеми твоими перемещениями, но, полагаю, они были занимательными. А замок своего бывшего хозяина ты вполне могла бы и разрушить. Отдельное спасибо за Унгата…

— Где Аскель? — рявкнула Инги, не тратя время на приветствия.

— Кто-кто?

— Не притворяйся! Он исчез, и украла его ты!

— А почему не Братство Света?

— Хватит выкручиваться! Тебя видели возле замка Робура, и твоего дракона тоже!

Майо вздохнула:

— А, этот старичок-вагар. Я еще подумала, почему он так странно на меня косился…

— Так ты признаешься?!

Майо снова улыбнулась. Она и не думала отпираться.

— Неужели ты думала, что я так просто отпущу тебя с Колесницей?

«Подумать только, и я сама рассказала ей про Аскеля!» — в бессильной ярости подумала Инги.

— Да, да, сама виновата, — Майо словно читала ее мысли. — Надо думать, с кем откровенничаешь. Никому нельзя верить, когда речь идет о могуществе и власти. И о мужчинах, кстати, тоже. Впрочем, утешься — об Аскеле я знала давно. После того как Джинган сообщил мне, что встретил в Вагаровых горах уцелевшую соххоггою, я приказала ему собирать все сведения о тебе и твоем окружении. Конечно, большая часть этих сведений была лишней. Но как знать, когда пригодится та или иная сплетня? Оставалось только убедиться, что ты в него по-прежнему влюблена…

— Проклятая ведьма!

— Послушай, Инги, — лениво произнесла Майо. — Вместо того чтобы проклинать меня, попробуй рассуждать здраво. В сущности, я позаботилась о тебе, как родная мать. Вручила тебе окрыленную Колесницу, до которой ты без меня едва ли добралась бы. Подарила этот чудесный Огненный Хлыст. Дала возможность отомстить убийцам твоего народа, которой ты почему-то не воспользовалась…