Сын ушел, а она, приняв вид сломленной жертвы, ждала Тиграна. Вошел царь:

– Твое пребывание в Тигранакерте затянулось. Переговоры с твоим отцом успешно завершились, ты можешь снова уехать в Софу.

– Мои потребности, мои желания и просьбы тебя не интересуют? – спросила она.

– Мы умудрились накопить огромное количество взаимных обид, однако рано или поздно этот груз становится невыносимым, – сказал Тигран.

– Опять в клетку, к своим писателям и поэтам! Но неужели у тебя нет ни капли сострадания? Мы могли бы построить новые отношения. – Она с надеждой смотрела на мужа. Он молчал, опустив глаза. – Нет? Ради нашей прежней любви дай мне хотя бы еще время побыть с моими детьми.

– Ты переоцениваешь свои силы, тебе не удастся меня разжалобить. Твой статус остается прежним, ты – царица и царствуешь в своем уезде.

– Да, в деревне, где нет твоей поддержки, где некому подбодрить, порадовать, успокоить, где я одна со своими переживаниями. Ты мог бы смягчить мое ощущение одиночества.

– Я должен раствориться в делах государства. Дел по горло: драконы, претензии Рима, восстание в Сирии, непростые отношения с твоим отцом, угроза покушений, козни местной аристократии. На борьбу с тобой уже не хватит сил.

– Но, может быть, наступят хорошие времена и все изменится?

– Хороших времен не бывает!

– Если бы не было Аревик, ты, возможно, переменил бы ко мне свое отношение.

– Твой человек с перевязанной щекой сегодня утром покинул дворец и город. Ты пыталась убить Аревик!

– Что ты, разве я могла! Она мне не соперница, я – законная царица и дочь царя, и я знаю, что в глубине души ты любишь меня. Я только хочу одного – раскрой глаза.

– Судьбе угодно, чтобы лицемерие, страх и обман не разрушали здание мечты.

– Я, как раненая птица, болезненно реагирую на те раны, что ты мне наносишь, и лекарь мне сейчас полезен более, чем твое участие. – Она прошлась по комнате, отстраненно посмотрела в окно и сказала: – Все, что казалось прочным и незыблемым, рухнуло, а на обломках любви ничего путного построить нельзя.

Лукулл, все еще не покидая понтийскую Амасию, находился в одной из комнат своих апартаментов, превращенную в римский триклиний – столовую с тремя застольными ложами, расположенными вокруг квадратного стола в виде буквы П. Он обедал, возлежав на ложе-клинии[20]. На другой кушетке возлежал Полигистор, третья была не занята. Со стороны, где не было кушетки, рабы подавали кушанья.

Александр Полигистор свое прозвище Полигистор, многознающий человек, получил в Риме. Историк, греческий ученый, иудей по происхождению, он, когда-то советник Митридата, попал в Рим как военнопленный в ходе второй Митридатовой войны, был продан в рабство, но впоследствии обрел свободу и римское гражданство.

– Я просил тебя изучить важные вопросы. Что составляет тайну Митридата, позволяющую ему всегда быть неуязвимым? Где Дворец власти? Что делает человека всесильным?

– Если бы я знал все тайны Митридата, незамедлительно тебе открыл бы их. Ты – мой кумир! Благодаря тебе я стал рабом, благодаря тебе я стал свободным!

– Полигистор, не шути так. Ты мне обязан. Теперь ты римский гражданин и известный писатель.

– Лициний, ты знаешь, что Митридат Евпатор официально именовался именем Диониса – бога страдающего, умирающего и воскресающего. Так вот, Митридат и есть бог! Он бессмертен! Он понимает все языки народов мира, у него дар пророчества.

– Все это я слышал, и не верю, что это относится к делу.

– Он массово уничтожает пленных и мирных жителей. Недавно убил своих жен и сестер. Думаю, он так приносит жертвоприношения какому-то чудовищу, которое жаждет крови.

– Его деяния омерзительны, – сказал Лукулл.

– Митридата боятся все. Все без исключения. Я знаю, что причиной переуступки трона царем Малой Армении был страх.

– Дорилай рассказал мне о Дворце власти, где высшие силы и властелины мира держат сакральные предметы и несметные богатства.

– Дорилай знает, о чем говорит. По вопросам мистики он был первым советником Митридата.

– Но он не знает, где этот Дворец.

– Митридат тоже не знает. Царь Малой Армении Антипад обмолвился, что Дворец находится на территории Великой Армении, там, где сходились пути великих завоевателей древности.

– Я прикажу привести Дорилая. Он знает что-то еще, но молчит. Разговори его. Я хочу вырвать главную тайну Митридата.

Дорилая вели в дом Лукулла двое солдат. Идя по вестибюлю, он думал, что его патрон, царь Митридат, давно превратился в сильный и опасный дух, который достанет его везде. Перед ним стоял мучительный выбор: информация, которой он обладал, была большой тайной, и, если он проболтается, царь его уничтожит, но, не раскрыв информацию Лукуллу, он обрекал себя тоже на смерть.

Войдя в триклиний, он увидел Лукулла и Полигистора.

– Дорилай, присоединяйся к нам! – добродушно воскликнул Лукулл и указал на свободную кушетку.

Дорилай подошел ближе и возлег на клинию.

– Угощайся, – предложил Лукулл. – Твой знакомый Полигистор только что мне рассказывал, какое чудовище этот Митридат.

– Дни царя сочтены, – сказал Полигистор. – В руках деспота мы были рабами, но нам дан шанс полюбить свободу. Вот я стал известным писателем, занимаюсь историей. Фанатичная любовь к тирану и не твое любимое занятие, Дорилай.

– Наша с тобой дружба, Полигистор, дело прошлое. Тирания всегда вызывала у меня отвращение, но и Рим нисколько не лучше тирана. Он дал миру образец беспощадного насилия.

– Будь благоразумным, Дорилай! Рим решительно преобразил облик мира, он дал ему великолепных поэтов, глубоких моралистов. Он объединил народы!

– Весь мир в крови, Полигистор.

Лукулл с нетерпением ждал окончания дружеской перепалки двух мудрецов и, чтобы остановить колкости, произнес:

– Великие властители прошлого осуществляли свои властные полномочия одновременно с исполнением и религиозного долга. Значит ли это, что они приобретали магическую силу?

– Да, – сказал Полигистор.

– Да, – сказал Дорилай.

– Что делает Митридата неуязвимым? Ни поймать, ни уничтожить его невозможно.

Дорилай помолчал, потом посмотрел на Полигистора и сказал:

– Таблица судеб. Митридат нашел о ней упоминание, роясь в Пергамской библиотеке. На ней стоит печать высших сил, и она может открыть не только судьбу человека, но и судьбы государств и мира.

– Откуда это чудо? – Лукулл был поражен.

– Таблица всегда хранилась в Вавилоне, в самом большом городе в истории человечества, где есть краеугольный камень неба и земли, и через этот портал, который называют Врата бога, высшие силы три тысячи лет взирали на человечество.