— А тебя надо учить обращению с уважаемыми людьми, — сказала Ираида, пронизывая собеседницу холодным, жестким взглядом. — Жаль, что завтра ты должна прилично выглядеть, а то бы не поздоровилось сейчас твоему личику. Все же не советую тебе оскорблять меня и мою семью. Лучше поговорим спокойно, серьезно. Будешь выпендриваться, достанется лишнее тебе и твоей подружке.

— Ну, если ко мне обращаются на «ты», то и я не буду «выкать». — Нина говорила ровным голосом, стараясь подавить нервную дрожь. — Ты заманила меня в ловушку, Ираида? И на что ты надеешься? Думаешь, все пройдет шито-крыто, никто ни о чем не узнает? Но ты-то ведь не в прериях Техаса и не на фазенде плантатора, а всего-навсего в квартире крупнопанельного дома, с довольно тонкими стенами, с окнами нараспашку и лоджиями…

Растягивая последние слова, Нина мысленно измерила расстояние от дивана до лоджии, дверь которой была не закрыта. Очевидно, кто-то выходит туда курить. Шанс невелик, но все же…

Нина вскочила и в одно мгновение оказалась у незакрытой двери. Она уже высунула голову наружу и успела крикнуть: «Помог…», — но тут две пары крепких рук схватили ее сзади и оттащили обратно в комнату. Один из парней зажал ей рот ладонью, и Нина, стараясь оттолкнуть его руку от своего лица, заметила у него на запястье татуировку. Обостренная память и интуиция тут же подсказали ей, что это тот самый «корреспондент», который вчера на кладбище отирался возле нее и Татьяны.

Да, он был специально прислан для слежки и сумел подслушать разговор. Правильно утверждал Ярослав, что ни Закора, ни «мадам Грицацуева» не успокоятся. Не получилось законными методами — прибегнут к криминалу, но своего добьются.

Мысли лихорадочно завертелись в голове у Нины, путаясь и перебивая друг друга.

Итак, ей устроили засаду. Знали, что она придет сюда без ведома Ярослава, а Таня будет дома одна.

Нина мысленно обругала себя дурой и простофилей. Небось, они следили за ней всю дорогу, а она-то ехала по городу и ничего не замечала. Теперь пора соображать, как выбраться из ловушки. А что, если ее не собираются выпускать отсюда живой? Неужели вот так глупо, не добившись справедливости, она исчезнет, а вместе с ней — ее надежды на будущее, любовь, мечты о ребенке?..

Бешеная жажда жизни охватила Нину.

Она рванулась, пытаясь закричать, но ручища с татуировкой снова зажала ей рот.

— Не вздумай орать, — резко приказала «мадам». — Убивать мы тебя не собираемся, ты нам нужна живая и даже пока не избитая. Но, если не будешь нас слушаться, отыграемся на твоей подружке. — Ираида кивнула в сторону спальни. — Будь спокойна, мало не покажется!

Тут Нина сообразила, что речь идет о Тане. Печальные глаза Игоря снова промелькнули в ее сознании. Нет, она не простит себя, если из-за нее и Таня попадет в беду. Нина думала уже не о себе. С удвоенной энергией она начала вырываться из рук крепышей и сумела, наконец, ослабить хватку и прокричать:

— Где Таня? Что с ней?

— Успокойся, жива твоя Таня. Спит. Можешь посмотреть, если не веришь. Отпустите ее, ребята, — приказала Ираида, обратившись к крепышам.

Как только Нина почувствовала свободу, сразу метнулась в спальню и на кровати увидела Таню, лежащую в одежде поверх смятого покрывала. Рука ее безвольно свешивалась вниз, голова была странно запрокинута, глаза полузакрыты. В первую секунду Нине показалось, что Таня мертва, но тут девушка слегка пошевелилась и глухо застонала.

— Вы ее накололи?! — вскричала Нина. — Ей плохо, она может умереть! — Сразу же открыла сумочку, словно могла найти в ней какое-нибудь лекарство или противоядие. Но, к ее изумлению, в ту же секунду человек с птичьим лицом выхватил сумочку, а Ираида прикрикнула:

— Только давай без фокусов! У тебя там что, «черемуха»? Небось, Шеремет снабдил?

— У меня там автомат с пулеметом. — Нина постаралась, чтобы голос ее прозвучал саркастически.

— Есть там что, Ульян? — спросила Ираида, подойдя к Нине и похлопав ее по бокам, словно обыскивая.

Человек с птичьим лицом, названный Ульяном, порылся в сумочке и небрежно бросил ее на кресло:

— Ничего, всякая чепуха.

— Убедилась, что Татьяна жива, теперь пойдем, — Ираида тут же подтолкнула Нину к двери и увела ее из спальни в комнату.

— Чем вы накололи Таню? — продолжала допытываться Нина.

— А кто сказал, что мы ее кололи? — Ираида прищурила глаза. — Это ты так думаешь. А у нас с Ульяном иная версия. Садись, поговорим. — Она кивнула Нине на диван, сама уселась в кресло напротив. — Так вот, эта особа давно уже балуется наркотиками. Возможно, она сама их и не употребляет, но продает помаленьку. Она, ведь, кажется, в аптеке работает? Эти ребята, — Ираида повела головой в сторону крепышей, — покупали у нее. В последний раз Татьяна их здорово надула, и они решили ей втолковать, что и к чему. Накачали ее наркотиками и хотели изнасиловать. Слава Богу, мы с Ульяном помешали. Кстати, Ульян — врач-венеролог, а эти ребята — его давние пациенты.

— И чего вы добиваетесь, обливая грязью Татьяну? — нетерпеливо спросила Нина, стараясь держать себя в руках. — Все равно я не поверю ни одному вашему слову.

— Это твое дело. Но те, кому надо, поверят. Наша легенда про Таню ничуть не хуже той, которую ты рассказала об Олеге.

— Я говорила правду. Твой Олег — преступник!

Ираида ухмыльнулась:

— Ты говорила правду? Ту правду, которой тебя снабдили Шеремет и Торич? А чего ты там еще не договорила? Зачем собралась встретиться с Таней? Что ей хотела рассказать об Игоре?

— Просто я хотела чисто по-женски ее утешить, вот и все. Зря вы меня тут допрашиваете. Никаких сведений у меня нет. Только то, что я уже сказала в угрозыске.

— Успокойся, я ничего у тебя не пытаюсь выудить. Все равно ты — та птица, которая поет с чужого голоса. Нам ты нужна для другой цели. Так вот, слушай меня внимательно. — Ираида махнула рукой крепышам, и они вышли за дверь, а Ульян — на лоджию. — Слушай и запоминай. Завтра с утра поедешь в то самое здание, где была позавчера, войдешь в кабинет, который мы тебе укажем, и сделаешь заявление, что все твои предыдущие показания — ложь. И солгала по указке Кирилла Шеремета и своего так называемого мужа Ярослава Торича. Они заставили тебя оговорить Олега, потому что он им мешал. Ярославу не давал развить бурную деятельность, а Шеремету не отстегивал взяток. Впрочем, ты не знаешь подробностей, за что и почему они имели зуб на Олега. Эту мысль Олег сам разовьет в будущем. Твое же дело — сообщить, что путем шантажа и запугивания Шеремет и Торич заставили тебя рассказать то, чего ты не видела и о чем, естественно, даже понятия не имеешь. Ты испугалась, так как по собственному опыту знала, что Ярослав — мастер шантажа.

— Что?..

— Не притворяйся, девочка. Мы разведали, почему Торич вошел в вашу семью. Ведь Гаевой когда-то засудил его отца. Разве нет? Да и вообще, у твоего покойного отчима на совести было немало подобных делишек. Вот Ярослав этим и воспользовался, чтобы заставить его плясать под свою дудку. Разве не так?