– И во всем тебе подчиняться? – продолжая изучать пункты договора, проговорила эльфийка.

– Слово учителя – закон, – пожал плечами мужчина.

– Шесть часов теории в сутки, десять – практики, остальное на еду и сон. Любые отлучки только с разрешения наставника, а все протесты и претензии решаются через суд. Это не обучение – это тюремный режим какой-то! – возмутилась Юми.

– Ну-у-у, – протянул мужчина, – я не настаиваю. Отдай бумагу, – потребовал он и попытался забрать у нее лист, но девушка перехватила его руку.

– Подожди! Так… Значит, если отец подпишет это, ты получишь права моего опекуна. И я опять буду вынуждена спрашивать разрешение на участие в том или ином задании?

– Да, девочка, именно так, – довольно усмехнулся некромант, даже не пытаясь вырвать руку из ее тонких, но сильных пальчиков. – Но самое главное, что у меня, в отличие от твоих родителей, ты это самое разрешение получишь. Правда, как учитель и опекун, я должен контролировать выполнение заказов, но это даже хорошо, если ты действительно решила когда-нибудь стать моей напарницей.

– И чему может научить некромант экзорциста? – Выпустив мужскую ладонь, девушка свернула договор в трубочку и убрала его в ящик прикроватной тумбочки.

– Поверь мне, многому, – загадочно улыбнулся Дин. – Думай, Юми, думай. У тебя на все только неделя. Впрочем, охота за женихами, вероятно, более приемлемое занятие для такой девочки, как ты. Все, леди! Меня ждет экипаж. Прощай.

Он снова коснулся волос девушки и, резко развернувшись, направился к окну. Распахнул створки, вскочил на подоконник и…

– А как же чай, ужин и кровать? – Голос эльфийки заставил его обернуться.

– Увы, но на сегодня я уже приглашен.

– Значит, до встречи через неделю. – Не желая показывать, что разочарована, девушка поднялась и тоже подошла к окну. – Помочь спуститься?

– В смысле – подтолкнуть в спину? – с легким удивлением уточнил мужчина.

– Можно и так, – пряча улыбку за завесой кудрей, сказала Юми. – А можно вот так! – Она сделала странный жест, словно подозвала кого-то с улицы. Ближайшее дерево зашуршало листвой и медленно потянулось к ней руками-ветками.

– О нет! – выдохнул Дин и… рассмеялся. – Я подозревал, что у тебя есть и второй дар, но чтобы… фея! Я ведь верно понял? Ты контролируешь флору?

– Допустим. И что здесь такого комичного? – с нотками обиды в голосе проговорила Юми-эль.

– Ничего. – Дин странно посмотрел на нее и неожиданно подмигнул: – Приезжай через неделю. Феи в моем доме на особом счету.

– Ты их жаришь, варишь?

– Замачиваю.

– В фонтане?

– И в нем тоже. – Сняв с запястья тонкий браслет из белого материала, он потянул его обеими руками в стороны. Украшение на глазах увеличилось втрое и засияло нестерпимо ярким светом. Приладив получившийся обруч над головой, некромант расправил за спиной полупрозрачные крылья, будто сотканные из чистого света. – Спасибо за предложение, но вместо помощи растений я предпочитаю «крылья ночи», – сказал он и сделал шаг за окно.

– Крылатый, – растерянно прошептала эльфийка, глядя вслед удаляющемуся силуэту. – Невероятно!

Ущипнув себя за запястье и вскрикнув от боли, она посмотрела на изображение Арамора, немного подумала и перевела взгляд на тумбочку, в которой спрятала договор, заверенный печатью королевской канцелярии Тикки-Терри. Этот документ мог стать как ее билетом в свободную жизнь, так и рабской кабалой. Господин Эльт-Ма-Грэниус не Эмилли-эль: этот блондинистый труповод никому не позволит собой манипулировать. Но с ним интересно общаться, и он действительно может сделать ее мечты реальностью. Если захочет, конечно. И как же поступить? Принять предложение или…

Убрав за ухо непослушный локон, Юми покачала головой, закрыла окно и приступила к упаковке чемоданов. А Дин спустился во двор, спрятал крылья, превратив нимб в браслет, и направился к месту, где его должен был ждать будущий зять. Поговорить им было о чем.

В коридорах ОМУТТа царила тьма. Кое-где на стенах горели магические огни, но их приглушенный свет лишь добавлял обстановке пугающих красок: в углах шевелились подозрительные тени, отовсюду доносились шорохи, скрипы и прочие малоприятные звуки. Кто бы ни занимался ночным убранством университета, он явно позаботился о том, чтобы у студентов как можно реже возникало желание шляться тут в темное время суток. Две фигуры, облаченные в черные одежды, крадущейся походкой двигались по коридору.

– Как думаешь, – воровато озираясь, прошептала Адель, – здесь просто страшно или заклинание ужаса охрана активировала?

– Ну, – так же тихо ответила ей подруга, – поскольку обычно я темноты не боюсь, а сейчас мне явно не по себе, наверняка добавили и жути, и паники! А иначе, представляешь, что бы в ОМУТТе по ночам творилось? Ты ведь уже видела местных студентов! Эти все что угодно на уши поставят, а потом отойдут в сторонку и скажут, что оно само так встало.

– Да уж, – хихикнула фея, стараясь думать о веселом, чтобы хоть немного отвлечься от неприятного ощущения слежки, – у нас в Академии светлого искусства такого безобразия не было.

– В Академии темного искусства тоже. А здешние ученики знают, что если выгонят, то и твоя, и моя академии их с радостью примут к себе! Потому, наверное, и чудят по-всякому!

– Сомневаюсь, что они так с господином Эльт-Ма-Роком чудят или с тем же троллем, – недоверчиво пробормотала Ада. – Скорей всего, нам с тобой просто боевое крещение устроили…

– О! – перебила ее спутница, чуть повысив голос. – А вот и архив!

Девушки остановились возле узкой двери в конце коридора и переглянулись.

– Что дальше делать будем? – поинтересовалась блондинка.

– Смотри и учись! – подмигнув, ответила рыжая, после чего выудила из висящей на боку сумки кусок проволоки, отвертку и молоток.

– Э-э-э? – Брови феи поползли вверх при виде такого набора инструментов. – Это и есть тот беспроигрышный план, о котором ты мне в гостинице говорила?

– Угу. Магией садануть по замку нельзя, охрана сразу просечет и прибежит сюда раньше положенного обхода.

– А если молотком садануть, то не прибежит, значит? – скептически посмотрев на подругу и ее «инвентарь юного взломщика», уточнила Адель.

– Не думаю, что открывание дверей здесь тоже контролируется охраной.

– Открывание дверей с помощью молотков контролируется.

– А ты откуда знаешь? – прищурилась ведьма.

– Я предполагаю.

– Давай проверим опытным путем и, если что, быстро свалим отсюда с помощью скрижали. Ну… или вот в то окно сиганем. Оно как раз открыто.

– Хм… – Фея покосилась на распахнутую створку и с подозрением проговорила: – А почему это оно открыто? Ты уверена, что на этаже никого нет?