Юми-эль закусила губу, склонив голову над пачкой листов. Вокруг лежащей на животе девушки уже образовалась целая куча скомканных бумажек, а очередная страница была исписана лишь на треть. И, похоже, ее тоже ждала участь предшественниц.

За окном что-то ярко вспыхнуло.

«Молния, или студенты-маги балуются», – подумала девушка, мельком взглянув на странное зарево, которое исчезло так же быстро, как и появилось.

Но вернуться к прерванному занятию эльфийке не дали. Тишину комнаты, освещаемой лишь пламенем камина и магической свечой на прикроватном столике, разрезал противный скрежет. Юми резко села на постели и, подобрав под себя ноги, обвела помещение внимательным взглядом. Пара метательных ножей лежала под подушкой, к ним-то она и потянулась, продолжая наблюдать за окном, от которого шел звук. Створки распахнулись, и на подоконник опустилась чья-то тень. Ворвавшийся в спальню порыв ветра затушил свечу, а темная фигура, спрыгнувшая на ковер, ловко увернулась от запущенного эльфийкой клинка и замерла у стены. Еле тлевшее в очаге пламя полыхнуло, озаряя комнату. Вслед за ним загорелись настенные светильники.

– Деточка, – укоризненно покачал головой Дин, – кто же так невежливо встречает гостей?

– Поздних гостей, – поправила его Юми, подчеркнуто неторопливо кутаясь в простыню, которую сдернула с кровати, когда поднялась. – А через двери нынче входить не модно, господин Грэниус? – не без ехидства поинтересовалась она.

– Судя по твоим визитам – нет, – в том же тоне ответил он.

– О! Неужели вы решили брать пример с меня? – выгнула бровь девушка.

– Вообще-то все гораздо прозаичней. В твоем доме совершенно глухой консьерж. Или он попросту пьян, не знаю. Но стучаться в дверь подъезда больше пятнадцати минут не в моих правилах. Извини. Пришлось воспользоваться окном.

– В спальню?

– Почему нет? Или охотница за женихами боится быть скомпрометированной до свадьбы? – улыбнулся мужчина, скрестив на груди руки.

– Это кем же? Вами? – Окинув некроманта оценивающим взглядом с ног до головы, Юми-эль только хмыкнула. – Вы для этого сюда в такой час явились, Дин? Не верю! – рассмеялась она, пряча под покрывало следы своих эпистолярных трудов. – Чем обязана, господин некромант?

– Мы, кажется, договорились обходиться без официоза?! – изобразил недовольство мужчина и, опустившись в кресло у камина, принялся с интересом изучать интерьер. Взгляд его зацепился за висящее над кроватью полотно с изображением Арамора.

– Это что такое? – кивком указав на картину, насмешливо поинтересовался некромант. – Мишень для дротиков?

Щеки Юми-эль полыхнули краской, а в зеленых глазах отразилось недовольство.

– Да что ты понимаешь, труповод?! Это величайший экзорцист века! У него даже крылья есть! Настоящие… почти. Он… он потрясающий, ясно?

– Хм… – Проехавшись взглядом по персонажу картины, облаченному лишь в кожаные брюки и парочку широких браслетов на руках, Дин в притворной задумчивости постучал пальцами по подлокотнику. – И чем же он так… потрясает? Хотя знаю! Судя по количеству одежды, метка у него в штанах. Неудивительно, что при предъявлении демоны бросаются врассыпную!

Юми подавила желание по-детски броситься на защиту своего кумира и, гордо вздернув подбородок, светским тоном произнесла:

– Зачем ты пришел, Грэниус? Если издеваться над тем, что мне дорого, выход там. – Она указала на дверь. – Ну или там, – посмотрев на приоткрытое окно, добавила девушка. – Как ты вообще забрался на пятый этаж? Прилетел на крыльях ночи?

– Именно.

– Глупости! Как ты сюда попал?

– Мм, деревья высокие?

– Угу, и в десятке метров от дома.

– Левитация?

– Тебе виднее, ты же левитировал. Ведь левитировал, да?

– Есть еще вариант: вскарабкался по стене, но полет на «крыльях ночи» мне нравился больше. – Губы мужчины растянулись в странной улыбке, а черные глаза хитро прищурились.

– Ты обещал подумать над решением моих проблем, – поправляя бретельку ночной сорочки, которая опять соскользнула с плеча, сказала Юми-эль. – Подумал?

– Да.

– И?

– Даже чаю не предложишь? – вопросительно приподнял бровь гость.

– Может, тебя еще и накормить, а потом спать уложить? – нахмурилась эльфийка.

– Неплохой вариант, учитывая, что я весь день бегал по твоим делам. Устал, проголодался… Кровать, надеюсь, мягкая?

– Дин?!

– Ладно-ладно, уже и пошутить нельзя, – добродушно усмехнулся визитер. – Обстановка, знаешь ли, не располагает к деловым беседам.

– Неужели? А что ты ожидал обнаружить, ввалившись в мою спальню среди ночи?

– Даже не знаю, – задумчиво протянул Дин, – гроб с откидной крышкой, обтянутый черным бархатом… гирлянды из костей… Что-то более соответствующее твоему «светлому» образу.

– Прости, что разочаровала! Но рабочие реквизиты я держу в кабинете. В следующий раз все-таки входи через дверь.

– Приглашаешь?

– Конечно! Всегда приятно видеть «хорошего» человека, который «весь день занимался моими делами». Так что с ними, кстати? – Повыше подтянув простыню на груди, Юми-эль села на кровати напротив гостя и с любопытством на него уставилась. – Мне все еще надо охотиться за женихами вместо демонов? Или есть возможность работать без отцовского одобрения?

– Почти! – повел плечами некромант. – Но отцовское одобрение все же понадобится…

– Не-е-ет! – скривилась девушка.

– Ты не дослушала.

– Правда? Ты знаешь, что мой дорогой папочка даст разрешение на свадьбу с непременно знатным женихом? Ну или на какое-нибудь безобидное дело… А я хочу совершенствовать свой дар, раз уж он мне достался!

– Только не плачь, ладно?

– Я никогда…

– Да-да, я помню: во всем виноваты вода и глазные капли, не более того, – хмыкнул мужчина. – А знаешь что?

– Что? – хмуро пробормотала Юми.

– Рекомендую тебе прямо сейчас начать паковать вещи, чтобы с первыми лучами солнца отправиться домой.

– Ты издеваешься, Грэниус?

– Нет, я занимаюсь решением твоих проблем. – Дин поднялся с кресла и, подойдя к девушке, вынул из рукава тонкий сверток. – Отдашь это отцу и позаботишься о том, чтобы он подписал договор! – глядя на эльфийку сверху вниз, проговорил некромант. – Жду тебя через неделю. Не появишься – предложение аннулируется. Советую поторопиться, пока я не передумал.

Девушка торопливо развернула бумагу и, прочитав начало, посмотрела на собеседника:

– Ученица? Не напарница? – спросила с подозрением.

– Ах ты, хитрая малолетка! – беззлобно рассмеялся Дин, потрепав ее по золотистой макушке. – Не рановато ли тебе ко мне в напарницы? Вот выучишься, тогда, быть может…