Она заключалась в том, что войска 4-го Украинского фронта не смогли преодолеть оборону немцев в Лесистых Карпатах. Для этого Ставка Верховного Главнокомандующего приказала войскам 2-го Украинского фронта усилить своё первое крыло и помочь своим товарищам по оружию в преодолении рубежа. В результате оборона в районах Чепель и Чоп была сломлена и войска 4-го Украинского фронта начали наступление на Михальовце.[343] Вскоре этот населённый пункт был взят, войска фронта вышли к реке Ондава, противник отступил из Карпат. Войска 2-го Украинского фронта вышли к Тиссе и форсировали ее. Войска 3-го Украинского Фронта в это время начали расширение белградских плацдармов в районах Батина и Апатии. Захватом плацдарма на правом берегу Дуная создавалась возможность развития наступления вглубь Венгрии с целью окружения и уничтожения будапештской группировки врага. Наступлением наших войск, на Шахы и Эстергом наши войска лишили гитлеровцев, пути отступления от Будапешта на север. Часть сил фронта наступала на поселок Бичке, обходя столицу Венгрии с юго-запада. 3-й Украинский фронт должен был содействовать воскам 2-го Украинского фронта и наступать на Секешфехервар. Но сначала 2-й Украинский фронт организовал наступление Шохог, овладел этим городом и вышел в район Вероче. Но в районе Бичке организовать наступление не удалось. Там оказалась сильная группировка врага. Сказывалась и общая усталость войск, ведших непрерывные бои с августа месяца. В это время войска 3-го Украинского фронта начали наступление в северном и западном направлениях. 8 декабря 1944 года они достигли озера Балатон и у озера Веленце соединились с войсками 2-го Украинского фронта. Далее было организовано наступление на Надьканижском направлении, взят город Капошвар и к 9 декабря 2-й Украинский фронт вышел на линию Эрд-Веленце-Балатон-Барч. Однако оказалось, что здесь противник вновь создал мощный рубеж обороны и мешал нашим войскам развивать наступление. Это был уже второй случай, когда враг показал свою силу.[344]

Укрепление этого рубежа создавалось за счет переброски немцами своих резервов с других участков фронта. Всего командованием группой армий «Юг» сюда было переброшено 9 дивизий, среди которых было три танковых дивизий, две моторизированных, две кавалерийских, и две пехотные. Готовился вражеский контрудар. К этому времени венгерские патриоты создали Временное Национальное правительство, которое 28 декабря 1944 года объявило войну Германии. Это, конечно, не ослабило немецких войск на оккупированной венгерской земле. Ставкой ВГК было решено силами 2-го и 3-го Украинских фронтов организовать наступление на Бичке, Несмей и Эстергом, с направлением взять Будапешт. Наступление войск обоих фронтов началось 20 декабря. Командование 2-го Украинского фронта своими войсками прорвало оборону и немцев танковыми соединениями организовало наступление на Ипель и Грон.[345] Вскоре, наши танкисты вышли к Эстергому. Туда же со стороны пункта Несмей вышли и войска 3-го Украинского фронта. Далее войсками командования наших фронтов создали линию внешнего фронта, в излучине Дуная, между Балатоном и пунктом Несмей. Часть войск этих фронтов уже завязала бои за город Будапешт. В конце концов, оборона врага была прорвана, и Будапешт был окружен. Враг упорно пытался прорвать окружение. Для этого он нанес из района Комарно удар на Будапешт и вышел на рубеж Эстергом-Чабди-Банхида. 6 января 1945 года по приказу Ставки Верховного Главнокомандования было организовано наступление войск 3-го Украинского фронта на Комарно. В ходе боёв за этот город немцы бросили против наших сил все свои резервы. Но войска

3– го Украинского фронта стойко отражали все удары противника. Гитлеровцы понесли большие потери и сдали этот крупный чешский город. После полуторамесячных боев, в ходе которых немцы не один раз демонстрировали свою мощь, наметился прорыв. Исход боёв был полностью в наших руках.

Тем не менее, гитлеровское командование готовило новый контрудар в районе Секешфехервара. Там оно смогло обеспечить себе перевес в танковых силах. Бои продолжались до 26 января, но прорваться к окруженной в столице своей группировке они не смогли. Войска 2-го Украинского фронта успешно завершили уничтожение немцев внутри Будапешта. 13 февраля 1945 года он был полностью освобожден.[346] Таким образом, войска 2-го, и 3-го Украинских фронтов овладели стратегическим узлом немецкой обороны на пути к Вене. Разгром здесь гитлеровцев и освобождение Венгрии решало сразу две важные задачи. Во-первых, Германия лишалась своих нефтяных промыслов в районе озера Балатон. Во-вторых, был полностью открыт путь на Вену – последнюю столицу последней союзницы Германии – Австрии. Кроме того, в ходе этой наступательной операции была частично освобождена Чехословакия. В ней также было свергнуто профашистское правительство и в районе Закопане разгромлены немецкие войска. В ходе этой операции было уничтожено 20 немецких дивизий, остальные лишились более половины своего личного состава.[347] Были серьёзно ослаблены группы армий «Центр» и «А». Это содействовало успеху Висло-Одерской наступательной операции. Этот удар, как и предыдущий, в Югославии отличался умелым маневрированием войск наших фронтов. Главной целью, которую удалось здесь достичь, было уничтожение крупных вражеских сил на южном участке советско-германского фронта. Сложность обстановки требовала от войск и командования большого воинского мастерства. В результате мощных ударов войск 2-го и 3-го Украинских фронтов была уничтожена будапештская группировка немцев. В этой операции Ставка Верховного Главнокомандования координировала удары основных сил фронтов, так, чтобы их взаимодействие приносило наибольший эффект.

Своевременный в маневр войск 3-го Украинского фронта на Будапешт помог достичь полного окружения вражеской группировки. В то же время наступление войск 2-го Украинского фронта на Комарненском направлении сорвало попытку врага помочь своим частям выйти из окружения в столице Венгрии. Это наступление 2-го Украинского фронта помогло и 3-му Украинскому фронту, так как отвлекло на себя часть вражеских войск.

Важным условием успеха советских войск на будапештском направлении была непрерывность боевых действий. Прорыв укрепленных и районов врага и форсирование рек Тиссы и Дуная проходило в очень быстрых темпах. Материально-техническое обеспечение было всегда достаточным, невзирая на большой размах наступления и продолжительность боевых действий. Трудности, постигшие 4-й Украинский фронт в Лесистых Карпатах, привели к замедлению темпов наступления, это позволило врагу перебрасывать свои войска на соседние участки фронта. Это сильно усложнило позиции 2-го Украинского фронта, так как именно против него было переброшено большинство вражеских сил. Будапештская группировка врага была усилена этими своевременно переброшенными немецкими войсками, что повысило их боеспособность и задержало сроки взятия города. Но все-таки Ставка Верховного Главнокомандования сумела объединить силы 2-го и 3-го Украинских фронтов для разгрома будапештской группировки немцев. Это стало возможным благодаря умелым маневрам силами и скоординированностью в совместных действиях. В этом была, прежде всего, огромная заслуга самих командующих фронтами – Маршалов Советского Союза Р. Я. Малиновского и Ф. И. Толбухина. Конечно, в успехе сыграл свою громадную роль и героизм наших воинов. Сыграли свою роль и местные венгерские патриоты, которые свергли профашистское правительство адмирала Хорти и всячески помогали нашим войскам сведениями о расположении врага, его численности и тому подобным.