– Проезжайте! – Он вернул документы и отдал честь.

«Вот что значит найти правильный подход! Наверное, я угадала его скрытое желание».

Приехав домой, Лола обратила внимание, что новых следов не появилось, и сразу же бросилась просматривать отснятое и готовиться к заключительному эфиру. Однако очень быстро заклевала носом. Обильная горячая еда, заполнившая желудок, требовала спокойного переваривания, забирая оставшуюся энергию. Мозг отказывался функционировать. «Держись, держись, – уговаривала она себя, – надо ещё сообщение от Даны посмотреть…» Она открыла ватсап. Дана писала, что на днях ожидается новый поворот в следствии – Капелини намерен дать пресс-конференцию, и Лоле больше нельзя задерживаться в России. «Она что, забыла, что я уже завтра ночью приезжаю? Да и что это за «поворот» такой, если основные участники событий находятся здесь?» «Полиция запросила твой материал, где был показан старый дом Валентины», – прочла она дальше. «Вот чёрт! Что они хотят рассмотреть? Номер дома? Название улицы? Сделать запрос российской полиции? Нет, не думаю, – успокаивала себя Лола. – Это очень долгая и нудная процедура, и у них должны быть неопровержимые доказательства виновности подозреваемого. А у меня в кадре дом не убийцы, а его матери… Да и чего беспокоиться? Когда они увидят эксклюзив с Валентиной, им уже не до дома будет…»

– Вот так, синьор Капелини! Знай наших! – проговорила она по-русски, выключила компьютер и пошла к дивану.

Наутро Лола связалась по скайпу со студией.

– Можете давать анонс: «Таинственная Валентина найдена и даёт эксклюзивное интервью Пятому каналу!»

– Победа!! – закричала Дана. – Вы слышали? – обратилась она к помрежу. – Не зря Лола в Россию поехала!

– И это ещё не всё. Если успею, смогу взять эксклюзив у Михаила, того самого сына Валентины!

– Да ну?! Так он в России?!

– Вроде да.

На крики подошёл режиссёр.

– Что здесь происходит?! Что за вопли?

– Сегодня даём интервью с матерью убийцы, и, возможно, Лола оторвёт эксклюзив у самого преступника! – объявила Дана.

– Ну что ж, поздравляю! Главное, чтобы с полицией проблем не было.

– Какие проблемы, если всё в России происходит, а Лола русская?

– А если эта Валентина заявит на Лолу, что та её преследует? Или ещё что-нибудь придумает… У них там лимитированная демократия. Или как это называется? Свои законы, вот и всё! Как бы не пришлось другой анонс давать: «Лучшая журналистка и телеведущая сгинула в российских тюремных застенках!»

– Никто никуда заявлять не будет! – возмутилась Лола. – Валентина сама мне всё рассказала.

– Да ладно, шучу. От директора канала тебе привет. Молодец! Значит, нашла мать убийцы… Умница, что тут ещё можно сказать, – сгладил режиссёр.

Лола прождала всё утро звонка от Валентины. Не выдержав, позвонила сама и услышала длинные бесконечные гудки. «А если подъехать к её дому и ждать Михаила там? Узнаю ли его по фотографиям, которые она мне показывала? Но кто сказал, что он приедет сегодня и захочет разговаривать? Вдруг разозлится и действительно вызовет полицию? А если они сбежали этой ночью, причём оба?!»

Близилось время последнего прямого эфира из России. К эксклюзивному интервью с Валентиной Лола почти не дала комментарий, только сопроводила коротким текстом. Она знала, что бомба её репортажа, взорвавшись тихими словами русской матери, заставит итальянскую публику дискутировать до хрипоты и здорово заденет всю журналистскую братию и Капелини в отдельности.

Трансляция был окончена. Лола собрала чемодан и поставила его к выходу, затем убралась в комнате и на кухне. До отъезда оставалось ровно полчаса. Она села на диван. В этот момент телефон задёргался от звонка.

– Приезжайте, Михаил вам всё расскажет! – смятенно сказала Валентина.

Лола неслась по направлению к Серпухову. Температура на улице поднялась до нуля, и широкие колёса машины фонтаном разбрасывали подтаявшую кашицу из снега и грязи. Подъезжая к посту ДПС, она в последний момент снизила скорость. Целых три инспектора внимательно смотрели на дорогу, но вчерашнего, полнотелого, среди них не было.

Она ещё издали разглядела две застывшие фигуры у подъезда. Снег падал на их лица, тая и скатываясь по коже, но они не двигались и не смахивали подтёки. Валентина крепко держала сына за руку. Они стояли напряжённые, как перед бездонной пропастью, уже решившись сделать последний шаг. «Хорошо, что на улицу вышли, лишнего времени не потеряю», – отметила Лола, рассчитав, что поговорить с Михаилом сможет только по дороге в аэропорт. Она осторожно затормозила, но всё же две мокрые плюхи, вылетевшие из-под колёс, чуть было не попали на брюки Миши. Он отпрянул, поджав больную ногу, совсем как ребёнок, Валентина не выпустила его руку.

Михаил выглядел моложе своих лет, высокий и худой, в лёгкой куртке не по погоде, с большими пронзительной голубизны глазами, про которые говорят «смерть женщинам». Лола не позволяла эмоциям захватывать себя, она уже слишком хорошо знала, что первое впечатление обманчиво.

– Добрый день! У меня к вам просьба. – Она не могла терять ни минуты. – Можете вы со мной в аэропорт проехать, мы бы по дороге поговорили? Иначе я не успеваю! – Она заметила колебание на их лицах. – Меня там тётя Галя будет ждать, она вас или на маршрутку до Серпухова посадит, или до дома довезёт, если в Зареченск собралась.

– Не знаю, что и поделать… Никак не могу, мне сегодня вечером перевод сдавать.

– Я поеду, раз уж решили, – вызвался Михаил.

Валентина явно не хотела отпускать сына одного.

– Но это не займёт много времени… может, всё-таки…

– Нет, мам! Я, конечно, за одну минуту могу заявить на камеру, что я никого не убивал. Но разве это убедит людей? Ты понимаешь, о чём я? Необходимо объяснить всё с самого начала, – проговорил он твёрдым голосом, и Лола увидела в нём того Михаила, о котором рассказывала Валентина.

– Тогда поехали! – Лола села в машину.

«Опять нарываюсь! Стукнет меня чем-нибудь по дороге – и до свидания! И не с такими глазами убийцы бывают!»

Но, зная свой нрав, она была уверена, что её уже ничто не остановит.

Человек сделал несколько шагов из тени. Михаил застыл, затаив страх. Свечи потрескивали, догорая и дёргаясь, уродливыми тенями отплясывая на неровной поверхности тяжёлого колеса и по стенам просторного помещения. Здание старого фуникулёра медленно погружалось в полную тьму, и только холодная янтарная луна заглядывала в панорамное окно, просачиваясь сквозь стеклянные кабинки и освещая часть зала с неубранными столами. Михаил отступил к выходу.

– Кто здесь?! – Незнакомец в элегантном костюме и с бокалом в руке вышел на полосу лунного света.

Михаил сразу узнал мэра. Желание убежать тут же прошло. Вот он, его величество случай! И не надо ждать завтрашнего дня: Миндадори здесь и совершенно один!