— Вот только…

— Не надо давить на жалость? — подняв взгляд, позволила себе снисходительно улыбнуться. — А кто говорит о жалости? Я не собираюсь унижаться, молить или пытаться выставить все в таком свете, что даже Хранители расчувствуются и спасут меня из такого несправедливого плена, — голос звучал устало, но с ноткой беззлобной язвительности. — Не вижу смысла взывать к тому, чего попросту не может испытывать демон. Тем более тот, чьи близкие подверглись опасности. Вы же хотите услышать почему, за что и как, не так ли Повелитель? Тогда моя единственная просьба — не перебивать. Разговор будет трудным… Если не скажу сейчас, то после вам придется ждать моих откровений достаточно долго.

— Ну что ж… Я внимательно слушаю, — снисходительная улыбка на его лице вызвала новый приступ неконтролируемой злости.

Сжав пальцы сильнее, чувствуя как из — под ногтей начинает капать кровь, снова загнала все чувства в самый дальний уголок своей души. Не сейчас. Позже я отыграюсь за все и на других, более подходящих жертвах. А пока расскажем небольшую, малоприятную и некрасивую сказку.

— Мое имя Корана аль Эйран. Больше ста двадцати лет назад вы, Шайтанар, выставили меня за пределы Сайтаншесса, тем самым помиловав и избавив от гниения заживо в камерах своего замка. И это стало поворотным событием в моей жизни. На границе, находясь в раздавленном состоянии и не зная, что делать дальше, я встретила милого, обаятельного нелюдя, который в последствии заменил мне отца, казненного вами, Повелитель, как предатель. Вообще, все довольно забавно, Шайтанар. Вы убили мою семью, я спасаю вашу. Шутка судьбы или Хранителей, м? — мягко улыбнулась, заметив лишь едва заметное изменение в лице демона. Простому стороннему наблюдателю трудно заметить такое, но могу сказать точно, сейчас эрхан усиленно вспоминал и сопоставлял полученные факты. — Все так странно повернулось, Повелитель… Игроки разыграли очередную партию, сделав мою семью разменной монетой в ней. И вот нет уже ни Канхара аль Эйран, ни Мартиши, известных как Ярость и Сердце Тьмы. Преданные своему Повелителю, любящие своих детей, пусть один из них так и не увидел свет. Все, что осталось от этой семьи — я, изгнанник, выживший лишь благодаря детской непосредственность и желанию вашей дочери. Как она, кстати?

— Учится в Академии Магии, — машинально ответил Шайтанар. Потерев переносицу, он поинтересовался. — Он не ошибся, когда упомянул, что я хорошо знаю настоящую Мантикору…

— Хаос? — тихо рассмеялась. — Хаос — это Хаос. Даже если Аранелла вдруг начнет разрушаться, не приведи Хранители, конечно же, он останется все таким же язвительно — ехидным, ленивым и позволяющим другим узнать только то, что ему самому нужно. Но за это мы его и любим.

— И ты действительно не лелеешь планов мести? — демон усмехнулся. — Все — таки я убил твою семью…

Поставив локоть на стол, подперла ладонью подбородок, задумчиво улыбнувшись:

— Возможно в первое время, когда рана была настолько свежей, что мне снились кошмары, настолько пугающе реальные и четкие, оставляющие на руках кровь, а на языке привкус горечи и ненависти. Но время сглаживает грая рубцов и вскоре, на место гневу и боли, приходит способность мыслить спокойно и рационально. Не зря же говорят, что месть это блюдо, которое подают холодным. Я собирала информацию, я училась, впитывая новые знания и выискивая тех, кто на самом деле виновен в смерти моих родных. Как бы обидно это не звучало, вы, Повелитель, всего лишь пешка, марионетка, послушно действовавшая по заранее написанному сценарию. А мне… Мне нужны были те, кто убивал и кто подстрекал. С одной стороны Игроки, с другой послушные исполнители, слишком ретиво выполнявшие отданные приказы. А вы… Вы всего лишь Повелитель. Мне не за что было мстить именно вам.

Замолчала, прикрыв глаза и позволив одинокой слезинке скатиться по щеке. Да, рана больше не кровоточит. И в душе поселился другой образ, вызывающий трепетную нежность и легкую, счастливую улыбку на губах. Но иногда все же хочется почувствовать себя прежним ребенком, ощутить прикосновение пальцев матери к волосам, в попытке распутать непокорные пряди, шутливо побороться с отцом, зная, что он никогда не причинит мне боли.

Да, я получила от судьбы самый лучший подарок — сына, тогда, когда уже и не надеялась на то, что снова смогу научиться улыбаться. И я благодарна за это, буду всеми правдами и неправдами оберегать и защищать свое Сердце. Только вот запретить себе думать о том, что все могло быть иначе, не получается.

— Я методично убивала всех, кто поучаствовал в этой партии. Выслеживала, находила удобный момент и убивала, обставляя все так, что бы никто даже и не подумал связать это с эрханами, — сидя с закрытыми глазами оказалось гораздо легче говорить. Возможно, со стороны это похоже на исповедь, только вот по — другому выдать весь существующий расклад не получится. — Работа в Гильдии весьма способствовала моим планам, к тому же, проще списать все на заказ, мало ли кому они могли перейти дорогу? Да и Игроки, если честно, довольно безразличны к судьбе своих марионеток. В большинстве случаев, устав от них или же закончив партию, они нанимают таких как я, дабы подчистить хвосты. Так я и познакомилась с тем, кто, собственно, и сдавал карты и поставил на кон жизнь семьи аль Эйран.

— То есть, ты работала на того, кто фактически убил твою семью? Разве это не…

— Не что? — вздохнув, посмотрела на Шайтанара. По — прежнему невозмутимое выражение лица и только сапфировые глаза стали более… Мягкими что ли? Как будто он действительно понимал мои мотивы, то, что я делала. — При всем моем уважении, даже вам, Повелитель, не удалось выйти на Гильдию Игроков. Как, по — вашему, это могла сделать я? у меня были лишь догадки… И они оформились после нескольких специальных поручений от Риго. Он с моей помощью подчистил все свои «хвосты», однако до недавнего времени у меня не было ни малейшей идеи, как на него выйти. А он… Он решил, что я ему тоже больше не нужна и попросту слил лучшего наемного убийцу, выдав заказ, который нельзя не выполнить и нельзя выполнить одновременно. Согласитесь, шансы, что мне удастся выжить, после смерти Танориона, равны чему — то вроде нуля или даже минус бесконечности. Вот такой вот расклад.

Навалилась безмерная усталость. Повисшее молчание не напрягало, Шайтанару нужно время, что бы оценить мои слова, подумать над тем, насколько он может доверять сидящей напротив женщине. А я пока воспользуюсь небольшой передышкой и попробую подумать над тем, как быть в случае, если моих слов окажется недостаточно и Повелитель просто вернет меня в камеру, оставляя умирать и сходить с ума от собственной безысходности.

Отстраненно подумала о том, что в какой — то степени мне и на это глубоко наплевать. Если бы не Рагдэн и Сешъяр, даже не стала бы пытаться что — то объяснить.

— Как бы странно это не прозвучало, но я верю вам, Корана, — медленно проговорил Шайтанар, постукивая пальцами по столешнице. — Если бы вы действительно жаждали отомстить мне, помогать спасать шкурку одного нашего общего знакомого вам бы даже в голову не пришло. Но я что — то не совсем понимаю, каким образом вы намерены выйти на Игроков, инсценировав смерть Танориона. И, кстати, вас ничто не связывает с некой Сэмирой?