– Вот теперь я узнаю настоящего Дормайла. – Лорд Вулхов снова взялся за кувшин с вином.

– А почему вы спрашивали о Доме Розбир? – поинтересовался Слов. Он посмотрел на леди Дорну, но та, похоже, не возражала против его вопроса.

– Пойдемте, мой друг. – Лорд Вулхов отставил кувшин в сторону и взял Слова за руку. Он подвел его к тому столу, на котором недавно что-то рассматривал.

Вся поверхность стола представляла собой искусно нарисованную подробную карту Чаши. По краю, коричневым цветом, была обозначена Стена – непроходимый горный хребет, проход в котором пытаются обнаружить Искатели. Тонкие змейки рек, обозначенные синим лаком, вливались в пятно моря, в котором бушевал Великий водоворот. Красные границы разделяли земли, принадлежавшие великим домам, а тоненькие красные же паутинки – простым Домам. Под черными точками разной величины были обозначены названия городов.

– Взгляните сюда. – Лорд Вулхов указал на извивающуюся синюю линию, возле которой значилась надпись «Еген». – Что вы видите?

– Реку, – пробормотал Слов, разглядывая это произведение искусства, изображенное на столе.

– Да, это Еген. Но вы обратите внимание на границу, которая идет по этой реке. Видите? Дом Вулхов владеет только левым берегом. Само течение реки принадлежит Дому Розбир. Когда-то река была поделена пополам между нашими Домами. Но мой дед, хоть и был хорошим политиком, позволил себе проиграть решающую битву с Розбиром. Так мы и потеряли свою часть реки, а вместе с ней – и значительную часть казны, питавшейся во многом от пошлин за речную торговлю. – Лорд Вулхов помолчал, давая Слову осмыслить сказанное. – Я надеюсь, милорд, что, войдя в свое право, лорд Дормайл, став благородным лордом Бовкросом, по-дружески поддержит наши претензии к Дому Розбир. Тем более что Дом Бовкрос имеет с Розбиром общую границу.

– Обещаю, что попрошу об этом брата. – Слов оторвался от карты. – Вы можете рассчитывать на мою поддержку.

– Благодарю. – Лорд Вулхов улыбнулся. – Дорогая леди Дорна, я вам несказанно благодарен, что вы познакомили меня с таким прекрасным юношей. Если вам что-нибудь потребуется…

– Благодарю, лорд Прей, – улыбнулась в ответ леди Дорна, – но нам будет достаточно вашего слова на Совете.

– Это самое меньшее, что я могу для вас сделать, – пожал плечами лорд Вулхов. – Однако я думаю, что милорду и вам, миледи, необходима охрана. Сегодня же пришлю к вашему дворцу два десятка своих гвардейцев. Я не люблю терять друзей. – Он улыбнулся Слову и снова посмотрел на леди Дорну. – Особенно старых и мудрых друзей. Но и вы, леди Дорна, поостерегитесь. Думаю, вам никому, – лорд Вулхов особо выделил последнее слово, – не стоит говорить то, что знаете вы. Вы мудрая женщина и понимаете – никому.

– Я прекрасно понимаю, милорд, – спокойно ответила леди Дорна. – И благодарю вас за заботу.

Лорд Вулхов проводил их до двери кабинета. Слуга, ожидавший там, повел леди Дорну и Слова к выходу. Идя по коридорам и спускаясь по лестницам, леди Дорна молчала. Слов тоже не подавал голос. Он все обдумывал произошедший разговор. У юноши остался какой-то осадок, будто он не все понял. Но то, что лорд Вулхов назвал его своим другом и тем более пообещал помочь, вселяло в сердце Слова радость. А пуще всего радовало то, что Фарри жив!

Портшез быстро донес их до дворца леди Дорны. Несмотря на то что эмоции, переполнявшие юношу, изливались наружу потоком слов, леди Дорна всю дорогу провела в молчании. Слов не понимал, чем это вызвано. Он чувствовал, что леди Дорна что-то напряженно обдумывает, что-то важное, возможно – неприятное… Но даже это не испортило его настроения.

– Как все прошло? – Едва переступив порог, Слов увидел Зивери. Девушка, похоже, все то время, пока они отсутствовали, просидела здесь, дожидаясь его и леди Дорны возвращения. Компанию ей составляли пузатый кувшин вина и горка фруктов, возвышавшаяся на серебряном подносе. Несмотря на то что вопрос задан был спокойным тоном, лицо Зивери было напряжено.

– Отлично! – Слов улыбнулся и подошел к девушке. – Лорд Вулхов пообещал нам свою поддержку!

Зивери чуть расслабилась, но Слов заметил, что ее взгляд устремлен на леди Дорну. Та все стояла на пороге, и выражение ее лица было обеспокоенным.

– Леди Дорна? – Зивери поднялась. Ее чуть шатнуло от выпитого вина, но никаких других признаков того, что девушка хватила лишку, не было.

– Думаю, нам будет гораздо удобнее расположиться в моем кабинете. – Леди Дорна, приказав слуге подать вина, прошла к лестнице, ведущей на второй этаж. Слову и Зивери не оставалось ничего, кроме как проследовать вслед за ней.

– Что происходит? – спросил Слов, когда леди Дорна уселась в кресле.

Зивери, пристроившись на одном из стульев, взглядом повторила вопрос Слова.

Леди Дорна долго не отвечала. Она хмуро рассматривала свои руки, а губы женщины беззвучно шевелились, будто она спорила сама с собой.

– Да, я мудрая женщина… – пробормотала она и подняла взгляд на своих гостей.

– Может, вы расскажете нам, наконец, что вас беспокоит? – Зивери глянула в сторону кувшина с вином, но сразу же снова перевела взгляд на леди Дорну. – Судя по радости Слова…

– Слов, милочка, молодой и неискушенный в интригах парень. В отличие от лорда Вулхова.

– Но он же предложил мне свою дружбу! – Слов сразу же помрачнел. Хорошее настроение куда-то испарилось.

– Не думаю, что дружба благородных стоит большего, чем дружба в тех местах, где я выросла, – фыркнула Зивери.

– Милорд, – повернулась к парню леди Дорна, – вспомните, при каких обстоятельствах вы получили нож в спину. Насколько я помню, перед этим вы мило беседовали с тем, кто попытался затем убить вас.

Слов не ответил. А ведь она права, подумал он. Юноша посмотрел на Зивери – та кивала словам леди Дорны, соглашаясь с ними.

– Вы считаете, что Слов в опасности? – спросила она.

– Нет, конечно! – Леди Дорна, казалось, даже удивилась такому вопросу. – Если бы он не нужен был бы лорду Вулхову, то в лучшем случае ушел бы ни с чем. А если бы тот посчитал, что милорд Слов чем-то угрожает его интересам…

– …То он бы не ушел оттуда, – закончила за нее Зивери.

Слов молчал. Пока леди Дорна и Зивери говорили, он пытался как-то уместить в уме все услышанное. Получается, никому верить нельзя? Слов затряс головой. Когда они с братом покидали родные края, юноша прекрасно понимал, что не стоит надеяться на легкий путь к цели. Но должна же в мире быть хоть какая-то честь! Должна… Мэтр Совин, к которому они с братом обратились, продал их Грахам. Грах оклеветал их в суде, а сам суд даже не стал выслушивать никакие доводы парней. Леди Лисси, улыбаясь и мило щебеча, запросто приказала своему капитану убить его, а сам капитан вонзил в него кинжал, ведя при том задушевную беседу… Но ведь был еще Горел Сам, помогший Слову и Фарри в память дружбы с их дядей! Зивери ведь спасла его, Слова, от неминуемой гибели… Ради денег, о чем она не устает напоминать, усмехнулся про себя Слов. Леди Дорна согласилась помочь ему… Но нет ли и у леди Дорны какого-либо своего умысла?