– С чего ты решила, что я удивился, встретив тебя в Эсфероне? Просто не ожидал увидеть тебя здесь в такую пору.

– Значит, ты слышал о нападениях? – вклинился в разговор только что подошедший Лориэн.

– Разумеется. Сейчас все только об этом и говорят. Эмпаты боятся покидать дома после наступления сумерек.

– Что не мешает им шастать по городу в праздничное время, – ехидно заметил Рэй. – А ты-то здесь как оказался? Седрик послал?

– Нет, у меня остались незаконченные дела в Эсфероне, – обтекаемо ответил Аммиан. Заметив на наших лицах неподдельный интерес, добавил: – Личного характера.

– Ну что ж, пойдем, скрытный ты наш, расскажешь, что новенького случилось в твоей жизни за то время, которое мы с тобой не виделись. – Я взяла эльфа под руку. – А то мы тогда даже толком не попрощались. Ты почему-то был то ли зол на меня, то ли раздражен и не хотел разговаривать. Аммиан, я тебя тогда чем-то обидела?

Эльф пожал плечами:

– Теперь это уже не имеет значения. Кстати, должен поздравить тебя со скорой свадьбой. Надеюсь, ты будешь счастлива с ним.

А ему об этом откуда известно?! Я перестала улыбаться и, нахмурившись, ускорила шаг.

– Я что-то не то сказал?

– Свадьбы не будет. Через два дня я покину Драгонию.

– Прости, – еле слышно прошептал эльф. – Наверное, мне не стоило об этом говорить.

– Нет, ничего. Твоей вины тут нет. Виноваты только я и моя безграничная наивность. – Я с сосредоточенным видом смотрела вперед, на освещенную кристаллами дорогу.

Услышав в моем голосе грустные нотки, Аммиан резко спросил:

– Он тебя обидел? Нарин, что он тебе сделал?

– Ничего, – устало ответила я и перевела взгляд на темную гладь реки, плывущую под мостом. – Просто я поняла, что мы не сможем быть вместе. Мне с Дорриэном очень тяжело. Да и ему со мной не сладко.

– И все-таки, – не унимался эльф, – если он причинил тебе боль, только скажи. Я…

Я не расслышала его слов, утонувших в счастливых криках эмпатов, которые и не думали покидать площадь. Что он сможет сделать? Пойдет и набьет Дорриэну морду? Мне от этого легче не станет. Хотя… Нет, не стоит впутывать эльфа в личные отношения. Это наше с эмпатом дело, и никого другого оно не касается.

– Нарин, ты еще здесь? – откуда-то издалека послышался голос Аммиана. – Ну что, согласна?

– На что согласна? – удивленно спросила я.

– Я пригласил тебя на прогулку.

На прогулку? Зачем? Что ему от меня надо? Заметив полный надежды взгляд, я нахмурилась. Только еще одного ухажера мне сейчас не хватало. Тут бы с Дорриэном разобраться. Надеюсь, он не будет устраивать сцен, а отпустит меня с миром. Или же вообще ничего ему не говорить. По-тихому попрощаться с Волом и Эдель, заехать к Лесте и быстренько мотать отсюда, пока его величество не кинулись меня искать. Хотя в последнее время он обо мне и не вспоминал вовсе.

После мыслей об эмпате боль вернулась. Все, пора ехать домой.

– Нари-и-ин, – позвал Аммиан.

Я встрепенулась и посмотрела на эльфа. Чего он хочет? Ах да, пойти со мной на прогулку. Ладно, демон с ним. Пойду, чтобы не обидеть. Еще неизвестно, когда мне понадобится его помощь. Жизнь длинная.

– Я согласна. Давай завтра на закате, у фонтана. А сейчас, – я окликнула друзей и, почувствовав резкую слабость, ухватила эльфа за руку, – мы, наверное, пойдем.

– С тобой все в порядке? – встревоженно спросил он.

– Да. Я только после болезни, вот и чувствую легкое недомогание. Скоро это пройдет.

– Пройдет, если ты начнешь есть, – из-за спины рявкнул Рэй.

Шикнув на друга, я попрощалась с Аммианом, который тут же скрылся в толпе, не забыв напомнить о завтрашнем свидании.

– Куда-то собралась?

– Да. Завтра вечерком прогуляюсь с Аммианом по Эсферону, – сказала я Стэну и поискала глазами карету.

– А как же Эдель? Ты ведь говорила, что перед балом мы заглянем к ним на ужин, – напомнил Лориэн.

Черт! Совсем вылетело из головы!

– Хорошо, вы пойдете к ним на ужин, а я подойду немного позже. Все равно не собираюсь проводить с Аммианом весь вечер. Ну что, поехали?

– А как же фонтан? – разочарованно вздохнул Стэн.

– Если хотите, оставайтесь. Только найдите для меня экипаж. Я устала.

Ребята встревоженно переглянулись и, наплевав на праздник, побежали искать карету.

Через час мы уже были в замке. Простившись с друзьями, я отправилась к себе. Снова попыталась связаться с Феней. Безрезультатно. Я не слышала его, а он, скорее всего, не мог услышать меня. Ладно, завтра повторим попытку. Утро начну с того, что попытаюсь связаться с фениксом.

Эрот

– Ваше величество, вы не должны ее отпускать. Только не сейчас! – протестующе возразил Хелдэн. – Вы же понимаете, что тогда нам не удастся завершить дело до конца.

Дело? Безжалостную травлю девчонки он называет «делом»? Ох, лучше бы он не приезжал. Хоть Одиэн и полный кретин, но не действует на нервы так, как его папаша.

– Удержите ее. Она ведь любит вас, вот и сыграйте на ее чувствах.

Ну, во-первых, не меня, а моего потомка. А во-вторых, с чего это я вдруг должен идти на поводу у эльфа? Разве я ему чем-нибудь обязан?

– Ты забываешься, Хелдэн.

– Простите, ваше величество. – Эльф склонился в низком поклоне. – Но я прошу вас… Нет, я умоляю вас, задержите ее! Всего на несколько дней. Если и тогда она останется жива, я найду другой способ избавиться от девчонки. И больше не попрошу вас ни о чем.

Сколько же в д’Орах ненависти. Сейчас передо мной стоял безумец, желающий во что бы то ни стало отомстить слабой беззащитной девушке. Страшно представить, во что превратится Нарин через несколько дней. Один кошмар в ее сознании будет сменяться другим, и так будет продолжаться до тех пор, пока она не испустит дух. Хотя… я ведь приказал уменьшить дозу. Вот только чем это для нее обернется? Не сделал ли я еще хуже, продлив посланнице муки?

– Хорошо, я поговорю с ней. Но чтобы больше я не слышал от тебя подобных просьб.

Хелдэн поклонился и вышел. Окликнув его, я добавил:

– И постарайся пока никому не попадаться на глаза. Мне не нужны лишние подозрения со стороны старейшин.

Дверь закрылась, а я поднялся и прошелся по комнате. Что же придумать? Может, романтический ужин?

Нарин

Я потянулась и сладко зевнула. Еще немножко полежу и буду вставать. Вещи нужно собрать. Да и к балу стоит подготовиться. Все-таки пойду. Попрощаюсь с Тэнаком, Лином да и со всеми остальными. Будет невежливо с моей стороны просто уехать, не сказав им ни слова. Попрошу заглядывать к нам в гости. А может, даже позову с собой на море. А потом…